Range Rover Sport har varit bad boy i lyx-SUV-världen i två decennier. En rebellisk, läderfodrad slagkolv som var lika bra på att göra utbrändhet utanför Harrods som på att ta sig uppför en lerig skotsk sluttning. I tre generationer, och mer än en miljon försäljningar, var dess avgörande feststycke det överladdade V8-soundtracket som meddelade din ankomst tre postnummer i förväg. Det var högljutt, asocialt och berusande.
Men nu ber Range Rover oss att omfamna en annan typ av personlighet. Med ett utgångspris på 128 760 € tar den nya Range Rover Sport Electric bort bensintankarna och vill bevisa att omedelbart vridmoment kan ge lika mycket personlighet som en gammaldags V8-avgasnot.
Jag ska erkänna att siffrorna är ett bra öppningsargument. Ett par elmotorer på 260 kW - en per axel - levererar en kraftfull fyrhjulsdrift på 550 hk (542 riktiga bromshästkrafter). Men det större antalet är det monumentala vridmomentet på 850 Nmof från ett dödstopp. Det är 100 Nm mer vridning än vad flaggskeppet 4,4-liters dubbelturbo V8 SV-modell klarar av.
Aktivera Dynamic Launch Mode, och denna tysta monolit kastar sig från noll till 60 mph på 4,3 sekunder (eller noll till 100 km/hin 4,5 sekunder). Visst, bensin-SV:en slår fortfarande med sju tiondelar av en sekund - mest för att det gigantiska batteriet ger en rejäl straff på 285 kg. Men se den här elektriska blåsaren som rullar mellan 80 km/h till 121 km/h, och vridmomentleveransen lovar att bli brutal. Du ser en omkörningslucka, böjer höger tå och bilen teleporterar helt enkelt förbi långsammare trafik. V8:an skulle fortfarande växla ner två kuggar och harkla sig.
Den drivlinan kommer med flera personligheter. Sätt drivväljaren i Dynamic, och alla 542 hästar blir vilda; glida in i Comfort, och systemet lugnar sig till sammetslena 493bhp; klicka över till Eco, och uteffekten sjunker till 276bhp för att vårda dina elektroner till nästa laddare.
Tydligen utgjorde tystnaden i en batteridriven Rangie en existentiell kris för Gaydons ingenjörer. Hur ersätter man dånet från en åttacylindrig motor utan att låta som ett billigt högtalarjobb? Den större Range Rover Electric har milda, lugnande toner som ursprungligen komponerades på en flygel, men Sportens akustiska designers satsade på mekaniskt hot. De lade ihop en lågfrekvent syntetiserad baslinje som "härmar det gutturala gnället" av en gammaldags kompressor av Roots-typ som spolar under tung belastning. Det ska ge kabinen en industriell puls snarare än steril tystnad.
Det är lätt att spela i rak linje i elbilstiden, men att få en tre ton tung lyxtank att gå runt hörnen innebär seriös chassiteknik. Grunden här är JLR:s modulära MLA-Flex-plattform, som får en massiv vridstyvhet på 61 % tack vare det massiva, strukturella batterihöljet som är bultat mellan axlarna. Ännu bättre, det där golvpaketet sänker fordonets tyngdpunkt med 73 mm jämfört med sina plug-in hybridsyskon.
För att hålla den enorma farten från att lyfta som ett lastfartyg i hackig sjö, har Sport tvåkammarluftfjädring med aktiva tvåventils Bilstein-dämpare och ett trick-elektrohydrauliskt Active Roll Control-system. Den elektroniska antirullningsuppsättningen kan avfyra upp till 1 400 Nmof stagvridmoment över varje axel på millisekunder. Tippa näsan i en snabb, off-camber böj, och Sport Electric förblir platt och vägrar att skölja ur eller vältra sig.
Fyrhjulsstyrningen är standard, vilket gör att denna stora SUV känns mycket mindre i trånga situationer. Systemet vrider bakhjulen med upp till 7,3 grader mot fronterna och förkortar effektivt hjulbasen och stoppar in i snäva hårnålar med smidigheten hos en hot hatch. Det hjälper förstås till att stabilisera körfältsbyten för höghastighetsmotorvägar också.
En hel del smarta saker händer på bromsavdelningen - ett kalibrerat bromsbaserat vridmomentvektorsystem klämmer ihop den inre bakre skivan för att skärpa insvängningen. Den regenerativa bromsuppsättningen använder snabbväxling av kiselkarbidväxelriktare för smidig enpedalkörning, och det gjorde det möjligt för ingenjörer att montera mindre, lättare bromsskivor än de på V8 SV. Att minska skivorna minskar ofjädrad massa vid hjulnaven - en stor vinst för styrkänsla och åkkomfort. Och för att förhindra att dessa underanvända skivor oxiderar till en ful orange skorpa, täcker Land Rover dem med en kvävefinish, vilket eliminerar friktionsskrubben som används av andra biltillverkare.
Naturligtvis kommer det gamla gardet att fråga om byte av cylindrar mot battericeller gör Sporten till en boulevardcruiser. Gaydons svar var lite överdrivet: de skickade prototyper till Italiens Carrara-marmorbrott och sa åt förarna att ta sig över {{3 000 ft}} bergstoppar och navigera i 45-graders lutningar med polerad sten och puderigt marmordamm.
Detta följer en stolt linje av terrängstunts, inklusive det legendariska rekordet uppför {{14 110 ft}} Pikes Peak-backen, erövrar de 999 trappstegen vid China's Heaven's Gate och kryper uppför ett översvämmat isländskt spill. Eftersom EV550 saknar traditionella mekaniska överföringsväskor och fysiska spärrdifferentialer, använder EV550 ett fyrhjulsdriftsystem som fördelar vridmomentet över båda axlarna femtio gånger snabbare än något mekaniskt kopplingspaket någonsin kunde drömma om. Lägg till ett batterihölje som är tillräckligt tätt för att vada genom 900 mm stillastående vatten, så kommer den nya Sport att klättra genom terräng som de flesta elektriska offroaders i boutiquestil skulle kämpa med.
Den nya elektriska Range Rover Sport är 4 946 mm lång, 2 047 mm bred med infällda speglar och åker på en generös axelavstånd på 2 997 mm. Och den tippar vågen till runt 2 770 kg. Som jämförelse, den anglo-kinesiska hyper-SUVLotus Eletreis 5 103 mm lång och en enorm 2 231 mm bred. Lotus startar från €104 900 och levererar 710 Nmof twist i standardform, men den känns konstruerad för jämn asfalt och varvtider på bandagar. BMW iX M70 är 4 965 mm lång och startar från € 136 000 och levererar 1 015 Nmof vridmoment, men dess polariserande design och gataförsedda luftfjädring saknar Range Rovers fyrkantiga elegans.
Hela upplevelsen beror på ett enormt användbart litiumjonpaket på 118,5 kWh. På den vanliga europeiska WLTP-cykeln har Range Rover en officiell räckvidd på upp till 608 km. I ett uppfriskande anfall av företagens ärlighet, citerar företaget också en realistisk realistisk förväntning på 536 km, vilket återspeglar vad som händer när du faktiskt kör klimatkontrollen och kryssar i äkta motorvägshastighet. När juicen tar slut kommer 800V-arkitekturen till sin rätt: kopplat till en 350kW DC snabbladdare kan batteriet svälja 219 km färsk räckvidd på cirka 10 minuter, eller svepa genom 10 till 80 % laddningsfästet på 22 minuter, och förvandla en långvägsrutin för familjen till en logistisk huvudvärk för familjen.
När det kommer till det visuella hade Range Rover förnuftet att inte förstöra ett vinnande recept. Silhuetten är ren Range Rover Sport, med sina spända kroppslinjer, släta glasyr och den där signaturen nedsänkta hållningen. De elektriska käftarna är mycket diskreta: ett avskärmat främre galler med aktiva blad, unika hjuldesigner som hjälper till att trimma dragkraften och ett städat bakre förkläde utan några avgasspetsar. Enbart dessa aero-justeringar är ansvariga för att få tillbaka upp till 16 km motorvägsräckvidd.
Inuti börjar trimhierarkin med Dynamic SE på 128 760 € - som underskrider flaggskeppet Range Rover Electric i full storlek med bokstavligen hela medelstora elbilen på 52 800 € - innan den går upp till Dynamic HSE, 143 970 € Autobiography och lanseringsspecifikationen First Edition för 09 € 048. Om du har obegränsade pengar och en aptit på överskott, erbjuder det skräddarsydda idrifttagningsprogrammet skräddarsydda handsydda hudar, enstaka färgblandningar och exotiska faner. Du kan enkelt blåsa upp den slutliga fakturan i omloppsbana med några tillfälliga kryss.
JLR producerar Sport Electric på samma Solihull produktionslinjer som för närvarande hanterar bensin, diesel och plug-in hybridmodeller. Denna strategi ger företaget flexibilitet eftersom den globala användningen av elfordon fortfarande är osäker. Det markerar också ett steg bortom den tidigare kontraktsbyggda Jaguar I-Pace. Med batteriövervakning i realtid levererad direkt och åtta år eller 161 000 km batterigaranti, riktar varumärket sig mot traditionalister som värnar om märket men ändå är rädda för laddningskabeln.
Range Rover Sport fick inte sitt rykte genom att spela bra med konkurrenterna. Denna SUV-ensamvarg skapade sin identitet genom att förena aristokratisk lyx med kompromisslös off-road-kapacitet. Storbritanniens älskade asfaltskrigare bytte bensin mot omedelbart vridmoment och ett stensäkert chassi, och kliver in i den elektriska tidsåldern med sin svacka i stort sett intakt. Låt oss se vilken fotbollsspelare som köper den först.
