De Range Rover Sport is al ruim twintig jaar de bad boy van de luxe SUV-wereld. Een rebelse, met leer omzoomde stormram die net zo goed is in burn-outs buiten Harrods als in het opklimmen van een modderige Schotse heuvel. Drie generaties lang, en meer dan een miljoen keer verkocht, was het bepalende feeststuk de supercharged V8-soundtrack die je aankomst drie postcodes van tevoren aankondigde. Het was luid, asociaal en bedwelmend.
Maar nu vraagt Range Rover ons om een ander soort persoonlijkheid te omarmen. Met een vanafprijs van € 128.760 haalt de nieuwe Range Rover Sport Electric de benzinetanks eruit en wil hij bewijzen dat direct koppel net zoveel persoonlijkheid kan bieden als een ouderwetse V8-uitlaat.
Ik geef toe dat de cijfers een goed openingsargument vormen. Een paar elektromotoren van 260 kW (één per as) leveren een vermogen van 550 pk (542 pk) op de vierwielaandrijving. Maar het grotere getal is het monumentale koppel van 850 Nm vanuit stilstand. Dat is 100 Nm meer draai dan het vlaggenschip van de 4,4-liter twin-turbo V8 SV-versie aankan.
Schakel de Dynamic Launch Mode in en deze stille monoliet schiet in 4,3 seconden van 0 naar 100 km/u (of 4,5 seconden van 0 naar 100 km/u). Zeker, de benzine-SV heeft nog steeds een voorsprong van zeven tienden van een seconde, vooral omdat de gigantische batterij daar een flinke gewichtstraf van 285 kg aan toevoegt. Maar als je deze elektrische krachtpatser tussen de 80 en 121 km/u ziet rollen, belooft de koppelafgifte meedogenloos te zijn. Je ziet een inhaalgat, buig je rechterteen en de auto teleporteert eenvoudig langs langzamer verkeer. De V8 zou nog steeds twee tandwielen terugschakelen en zijn keel schrapen.
Die aandrijflijn wordt geleverd met meerdere persoonlijkheden. Zet de drive-selector op Dynamic en alle 542 paarden worden wild; schakel over naar Comfort en het systeem kalmeert tot een fluweelzachte 493 pk; klik over naar Eco en het vermogen daalt naar 276 pk om je elektronen naar de volgende oplader te vervoeren.
Blijkbaar vormde de stilte van een op batterijen werkende Rangie een existentiële crisis voor de ingenieurs van Gaydon. Hoe vervang je het gebrul van een achtcilindermotor zonder dat het klinkt als een goedkope luidsprekerklus? De grotere Range Rover Electric heeft zachte, rustgevende tonen die oorspronkelijk op een vleugel zijn gecomponeerd, maar de akoestische ontwerpers van de Sport gingen voor mechanische dreiging. Ze hebben een laagfrequente gesynthetiseerde baslijn gelaagd die "het keelgeluid nabootst" van een old-school Roots-type supercharger die onder zware belasting opspoelt. Het zou de cabine een industriële impuls moeten geven in plaats van een steriele stilte.
Rechtlijnig theater is gemakkelijk in het EV-tijdperk, maar om een luxe tank van drie ton door de bochten te laten rijden, is serieuze chassistechniek vereist. De basis hier is het modulaire MLA-Flex-platform van JLR, dat een enorme toename van 61% in torsiestijfheid krijgt dankzij de massieve, structurele batterijbehuizing die tussen de assen is vastgeschroefd. Sterker nog, dat pakket onder de vloer verlaagt het zwaartepunt van het voertuig met 73 mm vergeleken met zijn plug-in hybride broers en zussen.
Om te voorkomen dat dat enorme momentum als een vrachtschip op een woelige zee gaat deinen, heeft de Sport tweekamerluchtvering met actieve Bilstein-dempers met dubbele kleppen en een handig elektrohydraulisch Active Roll Control-systeem. Die elektronische anti-rolopstelling kan in milliseconden tot 1.400 Nm aan koppel over elke as afgeven. Kantel de neus in een snelle, off-camber bocht en de Sport Electric blijft plat en weigert uit te spoelen of te wentelen.
De vierwielbesturing is standaard, waardoor deze grote SUV in krappe situaties veel kleiner aanvoelt. Het systeem draait de achterwielen tot 7,3 graden tegengesteld aan de voorwielen, en verkort effectief de wielbasis, waardoor hij in krappe haarspeldbochten terechtkomt met de wendbaarheid van een hot hatch. Het helpt uiteraard ook bij het stabiliseren van rijstroken op de snelweg bij hoge snelheden.
Er gebeuren veel slimme dingen op de remafdeling: een gekalibreerd, op remmen gebaseerd Torque Vectoring-systeem knijpt de binnenste achterremschijf samen om het insturen scherper te maken. De regeneratieve remopstelling maakt gebruik van snel schakelende siliciumcarbide-omvormers voor soepel rijden met één pedaal, waardoor ingenieurs kleinere, lichtere remschijven konden monteren dan die op de V8 SV. Door de schijven kleiner te maken, wordt de onafgeveerde massa bij de wielnaven verminderd - een grote winst voor het stuurgevoel en het rijcomfort. En om te voorkomen dat die onderbenutte schijven oxideren tot een lelijke oranje korst, bedekt Land Rover ze met een stikstofafwerking, waardoor het wrijvingsschrobben dat door andere autofabrikanten wordt gebruikt, wordt geëlimineerd.
Natuurlijk zal de oude garde zich afvragen of het verwisselen van cilinders voor accucellen de Sport tot een boulevardcruiser maakt. Gaydons reactie was een beetje overdreven: ze stuurden prototypes naar de Italiaanse marmergroeven in Carrara en vertelden de chauffeurs dat ze {{3.000 ft}} bergtoppen moesten beklimmen en over hellingen van 45 graden moesten navigeren, glad van gepolijste steen en poederachtig marmerstof.
Dit volgt een trotse reeks offroad-stunts, waaronder het legendarische record van de {{14.110 ft}} Pikes Peak-heuvelklim, het overwinnen van de 999 treden bij de Chinese Hemelpoort en het omhoogkruipen van een ondergelopen IJslandse overlaat. Bij gebrek aan traditionele mechanische verdeelbakken en fysieke sperdifferentiëlen maakt de EV550 gebruik van een vierwielaandrijvingssysteem dat vijftig keer sneller koppel over beide assen verdeelt dan enig mechanisch koppelingspakket ooit zou kunnen dromen. Voeg daar nog een batterijbehuizing aan toe die goed genoeg is afgesloten om door 900 mm stilstaand water te waden, en de nieuwe Sport zal door terrein klauteren waar de meeste elektrische off-roaders in de boetiek mee zouden worstelen.
De nieuwe elektrische Range Rover Sport is 4.946 mm lang, 2.047 mm breed, heeft ingeklapte spiegels en heeft een royale wielbasis van 2.997 mm. En daarmee komt de weegschaal op ongeveer 2.770 kg terecht. Ter vergelijking: de Anglo-Chinese hyper-SUV Lotus Elet is 5.103 mm lang en maar liefst 2.231 mm breed. Lotus begint vanaf € 104.900 en levert in standaardvorm een draai van 710 Nm, maar voelt aan dat hij is ontworpen voor glad asfalt en rondetijden op het circuit. De BMW iX M70 is 4.965 mm lang, begint vanaf € 136.000 en levert een koppel van 1.015 Nm, maar zijn polariserende styling en straatgerichte luchtvering missen de vierkante schouders van de Range Rover.
De hele ervaring hangt af van een enorm bruikbaar lithium-ionpakket van 118,5 kWh. Op de standaard Europese WLTP-cyclus claimt Range Rover een officieel bereik van maximaal 608 km. Als verfrissend staaltje bedrijfseerlijkheid citeert het bedrijf ook een realistische verwachting van 536 km in de echte wereld, die weerspiegelt wat er gebeurt als je daadwerkelijk de klimaatregeling inschakelt en op echte snelwegsnelheid rijdt. Wanneer de batterij leeg raakt, komt de 800V-architectuur tot zijn recht: aangesloten op een 350 kW DC-snellader kan de batterij in ongeveer 10 minuten 219 km aan nieuwe actieradius opslokken, of in 22 minuten door de 10 tot 80% laadschijf heen razen, waardoor een langeafstandsreis met het hele gezin verandert van een logistieke hoofdpijn in een single-stop-routine.
Als het op visuals aankomt, was Range Rover zo verstandig om een winnend recept niet te verpesten. Het silhouet is puur Range Rover Sport, met zijn strakke carrosserielijnen, vlakke ruiten en die kenmerkende gebogen houding. De elektrische tellers zijn zeer discreet: een afgedichte grille aan de voorkant met actieve lamellen, unieke wielontwerpen om de luchtweerstand te verminderen, en een opgeruimde achterschort zonder uitlaatuiteinden. Alleen al die aerodynamische aanpassingen zijn verantwoordelijk voor het terugwinnen van een bereik van 16 km op de snelweg.
Binnenin begint de uitrustingshiërarchie met de Dynamic SE voor € 128.760, die het vlaggenschip van de full-size Range Rover Electric ondermijnt met letterlijk de hele middelgrote EV van € 52.800, voordat hij doorgaat naar de Dynamic HSE, de € 143.970,- Autobiography en de First Edition met lanceringsspecificaties voor € 148.090. Als u over onbeperkte financiële middelen beschikt en zin heeft in overdaad, biedt het op maat gemaakte inbedrijfstellingsprogramma op maat gemaakte, met de hand gestikte huiden, eenmalige verfmengsels en exotisch fineer. U kunt de eindfactuur eenvoudig opblazen met een paar gewone vakjes.
JLR produceert de Sport Electric op dezelfde Solihull-productielijnen die momenteel benzine-, diesel- en plug-in hybridemodellen verwerken. Deze strategie geeft het bedrijf flexibiliteit, aangezien de wereldwijde introductie van elektrische voertuigen onzeker blijft. Hij markeert ook een stap verder dan de eerdere, in opdracht gebouwde Jaguar I-Pace. Met real-time batterijmonitoring via de ether en een batterijgarantie van acht jaar of 161.000 km richt het merk zich op traditionalisten die het embleem koesteren en toch bang zijn voor de oplaadkabel.
De Range Rover Sport heeft zijn reputatie niet verdiend door aardig met de concurrentie om te gaan. Deze SUV-buitenbeentje heeft zijn identiteit bepaald door aristocratische luxe te combineren met compromisloze offroad-capaciteiten. De geliefde asfaltstrijder van Groot-Brittannië verruilde benzine voor direct koppel en een ijzersterk chassis, en stapt het elektrische tijdperk binnen met zijn branie grotendeels intact. Laten we eens kijken welke voetballer het als eerste koopt.
