Att köra bil i Europa är en realitet som ingen rad av Silicon Valley-programvara ännu har fångat. Att navigera i gamla, smala kullerstensgator, undvika budbilar och kringgå cyklister som dyker upp från ingenstans är en höginsats som vi alla möter dagligen.
Här följer vägarna inte samma mönster som det solbelysta rutnätet på en boulevard i Kalifornien. De bildar en hundra år gammal labyrint där köretiketten skiftar från ett postnummer till ett annat. Så när en biltillverkare hävdar att maskinseende och neurala nät kan tämja detta kaos från den gamla världen, slår min inre skeptiker larm. Silicon Valley-mantrat om snabba framsteg och störningar utmärker sig i sociala appar, men tillämpat på ett tvåtons elfordon i en trång europeisk stad, gör verkligheten motstånd – våldsamt.
Konflikten mellan tekniskt hopp och kullerstenssanningen kom från Johanna.be, en oberoende belgisk förespråkarorganisation som ägnar sig åt säkerhet för fotgängare och cyklister. Under ett tredagars test i juli körde förare cirka 400 km genom Bryssels smala, fottäta gator medan de styrde en Tesla utrustad med Full Self-Driving (övervakad). Målet var okomplicerat: bedöma FSD:s prestation i de områden där utsatta trafikanter löper störst risk.
Deras resultat var en besvikelse. På de segment som är strikt begränsade till 30 km/h överskred Teslas system hastighetsgränsen 55 % av gångerna, i genomsnitt 44 km/h. I delade bostadsområden – den fridfulla "woonerven" där barn leker och hastighetstaket är 20 km/h – överskred fordonet gränsen i 42 % av försöken.
Anledningen bakom denna tröga prestanda var häpnadsväckande: fordonet ignorerade faktiskt lagen. Bilens massiva centrala display visade ofta en gräns på 50 km/h även när den färdades inom en angiven 30 km/h-zon. Ännu mer oroande, testare registrerade fordonet upprepade gånger försök att tvinga sig förbi cyklister på smala "fietsstraten" (cykelgator), där belgiska trafikregler strängt förbjuder bilar att under några omständigheter köra om cyklar.
Det är allmänt accepterat att verklig körförmåga innebär återhållsamhet. När man kör ett elfordon med hundratals hästkrafter redo att ta fart vid minsta tryck på gaspedalen krävs enorm självkontroll. Att anförtro denna plikt åt en maskin som inte kan skilja mellan en trafikskylt och en gatlykta är hänsynslöst. Tesla har till och med tagit bort funktionen som tidigare gjorde det möjligt för användare att strikt begränsa fordonets topphastighet till den angivna gränsen, och därmed tillåta bilen att välja vilken hastighet den anser vara lämplig. Om programvaran gör ett fel fortsätter bilen och föraren får böter – eller tar ansvar för en krasch. BMW, Mercedes-Benz och Polestar integrerar sina avancerade förarassistanssystem med LiDAR och radarsensorer. Däremot är Tesla beroende av optiska kameror och algoritmisk uppskattning, vilket gör smala europeiska vägar till en riskabel chansning som är helt onödig. This gamble has now hit a definitive dead end.
Tesla hade tidigare uttalat att Europeiska unionen skulle genomföra en omröstning över hela landet om FSD-godkännande den 6 oktober. Utkastet till agenda för den 119:e sessionen i den tekniska kommittén för motorfordon (TCMV) indikerar dock att Bryssel inte följer detta. Dagordningspunkt 3, planerad till en 25-minuters diskussion strax före lunchrasten, gäller "en fortsättning av diskussioner om den nederländska artikel 39-tillståndsbegäran." Tesla is not even named in the document. Det kommer inte att hållas någon omröstning den 6 oktober, och kommittén kommer inte att sammanträda förrän tidigast i december, vilket driver ett potentiellt pan-europeiskt godkännande långt in i 2027 och effektivt avvecklar Teslas reklammomentum.
I april utfärdade Nederländernas fordonsregulator (RDW) ett tillfälligt tillstånd enligt artikel 39 i förordning 2018/858 – ett vanligt undantag för ny teknik som faller utanför gällande standarder. Därefter har även Danmark, Belgien, Estland, Litauen, Slovenien och Tjeckien accepterat godkännandet. Även om detta verkar generera en stark rörelse framåt, står dessa sju länder tillsammans för cirka 53 miljoner invånare, ungefär 12 % av EU:s totala befolkning. För att uppnå ett EU-omfattande tillstånd krävs dock fortfarande stöd från minst 15 medlemsländer som tillsammans representerar 65 % av unionens befolkning.
Frankrike har blockerat förslaget, med hänvisning till oro över hastigheter i staden och förares distraktion. Tyskland, Italien och Spanien har också avböjt att skriva under på den holländska dokumentationen. Tillsammans står dessa fyra nationer för cirka 58 % av EU:s invånare, vilket gör Teslas godkännandemål på 65 % ouppnåeligt om inte betydande kompromisser görs.
Hela avsnittet avslöjar ett ihållande identitetsdilemma för Tesla. Företaget byggde sin cachet genom att höja bilindustrin. Entusiaster drogs till dess modeller som en uppvisning av elektrisk kraft som verkligen överklassade traditionella superbilar. Ändå har företagets plötsliga övergång från att bygga bilar till att jaga ett spekulativt robot-taxiimperium fått det att tappa ur sikte av grundläggande bilindustri. I USA låter ett tillåtande lapptäcke av regler Tesla använda allmänna motorvägar som en de facto obetald testplats. Europa verkar dock under en helt annan ram; här kan man inte rulla ut oavslutade autonoma system på allmänna gator och förvänta sig att allmänheten ska tjäna som försökskaniner.
Data från Världshälsoorganisationen, citerad av säkerhetspanelen i Bryssel, indikerar att en fotgängare som blir påkörd av ett fordon som rör sig i 44 km/h löper nästan sex gånger högre risk för dödsfall jämfört med en som blir påkörd i 30 km/h. Som svar införde Bryssel ett hastighetstak på 30 km/h 2021 för att minska dödliga kollisioner. Teslas påstående att dess fordon helt enkelt matchar hastigheten på omgivande trafik faller platt. Kommunerna sänkte hastighetsgränserna just för att mänskliga förare överskred säkra hastigheter. Hur kan ett neuralt nätverk på flera miljarder dollar motiveras om dess syfte bara är att replikera en minoritets riskfyllda körmönster och sedan marknadsföras som ett genombrott?
Vi älskar elbilar för deras omedelbara vridmoment, låga tyngdpunkt och viskande tysta våg som förvandlar en helgtur nerför ett bergspass till rent nöje. Vi önskar intelligent förarassistans som minskar tröttheten på långa motorvägskörningar. Men vi behöver också förtroende för att fordonen som delar våra gator följer lagen och skyddar utsatta trafikanter, som cyklister som åker bredvid oss. Europas val att skjuta upp TCMV-omröstningen till december fungerar som en nödvändig verklighetskontroll. Om Tesla vill dominera den gamla världen måste den överge Silicon Valley-arrogansen, ta bort mjukvaruursäkter och skapa ett system som på ett tillförlitligt sätt kan hantera den enklaste köruppgiften: att läsa vägskyltar.
