En dag efter att Volkswagens affär på 598 miljoner euro med XPeng tillkännagavs får vi mer information om vad det innebär. Som en del av avtalet kommer den tyska biltillverkaren att få full tillgång till den elektroniska och elektriska (E/E) arkitekturen hos XPengs SUV - G9. Och vi pratar inte bara om smart programvara. Det är hela paketet - E/E-arkitektur, smart mjukvara och hårdvarulösningar. Låt oss ta en närmare titt på vad som händer.
Uppgifter tyder på att XPeng kommer att få tekniska serviceavgifter under de kommande åren. När de två första Volkswagen-modellerna från denna koppling kom ut på marknaden 2026, kommer XPeng att få ett snitt från varje försäljning. Det är som att få royalties från ditt minst framgångsrika album.
Detta visar ett tydligt förtroendevotum för Kinas tekniska skicklighet och lite av ett leende till dem som trodde att kinesisk elbilsteknik inte var redo för bästa sändningstid. TechCo tar på sig det fulla ansvaret för utvecklingen, ingenjörsdesignen och produktionskedjan i denna nya satsning.
Låt oss nu se varför XPeng skulle skiljas från så värdefull teknik. Med ord från XPengs finans- och investeringsledare, kunde företaget helt enkelt inte gå Huaweis väg och bara leverera mjukvarulösningar. Att justera mjukvaran utan E/E-arkitektur skulle kräva en armé av ingenjörer, och det är en stor order även för ett teknikföretag.
Här är en annan twist i berättelsen - G9 SUV, själva hjärtat i affären, gav inte precis XPeng massor av pengar. Den skrapade knappt 12 000 enheter sedan debuten i september, och hamnade bedrövligt under "bästsäljaren"-taggen Xpeng hade hoppats på. Så VW räddade XPeng från allvarliga problem och fick en genväg till sin nästa EV-plattform i gengäld.
XPeng G9 är inte en trädgårdsvariant EV - den körs på Kinas första 800V massproduktion av kiselkarbid (SiC)-plattform och har branschens första full-scenario ADAS. Den är utrustad med hela 31 lidar-sensorer, dubbla NVIDIA DRIVE Orin-X intelligenta kretsar för assisterad körning och en gigabit Ethernet-kommunikationsarkitektur. Lite för futuristisk, kanske, men Volkswagen verkar ha tagit en glans till det.
Så Volkswagen får förstärka sitt EV-spel, och XPeng får lasta av en problematisk modell samtidigt som den tjänar pengar. Detta kan vara början på en stor förändring inom EV-sfären, absolut för VW. Den har nu sin fot ordentligt i dörren till den kinesiska marknaden, och när Audi träffar ett avtal med SAIC, kommer VW-koncernen att titta mot horisonten med ett nytt hopp - tiden får utvisa om dessa två affärer fungerar eller slutar med att bli ett dyrt misstag.
