BMW i4 är en mycket viktig bil för den bayerska biltillverkaren och är ett intressant fordon i sig. i4 utvecklades aldrig som en elbil, den var bara anpassad till eldriften. Bilen är baserad på 4-serien och använder CLAR-plattformen som andra elektriska BMW:ar - theiX3 och den enda Kina BMW i3.
Plattformen är så universell att den används i i stort sett alla BMW - 3-, 4-, 5-, 6- och 7-serierna är byggda på den, X3, X4, X5, X6 och X7 använder den alla och naturligtvis är 8-serien byggd på den också. Även Toyota Supra är byggd på samma plattform. Till och med Friedhelm Wiesmann - tidigare från den berömda Wiesmann sportbilstillverkaren - använder samma plattform för sin senaste Boldmen CR4 roadster.
BMW har spenderat 200 miljoner dollar på att konvertera produktionslinjen i München som förberedelse för i4, som tillverkas tillsammans med dess ICE- och hybridkusiner. Fabriken var tvungen att stängas i 6 veckor för att göra de 1 000 robotarna redo för den olika monteringsprocessen av högspänningsdrivningen.
i4 är den enda elektriska sedan från BMW, även om den inte är en sedan i strikt mening, tillgänglig utanför Kina, där den äran tilldelas den förvirrande namngivna BMW i3, byggd på en 3-serie med lång hjulbas. Och i4 var den enda elektriska BMW:n som bar M-märket tills deras iX M60 kom upp.
Bilen vi har här idag är i4 M50 i en Brooklyn Grey Metallic med BMW Individual Shadow Line. Den fullständiga listan med alternativ på just denna bil tog sitt klistermärkepris till nästan 92 000 €, vilket är ganska upprörande med tanke på att bilen börjar på 70 800 € och redan är väl specificerad.
BMW spelade ett säkert spel med i4, och levererade den till en början endast i M50 andeDrive40-trims, och såg till att den första elektriska 4-dörrars executive sedan/coupe levererade den berömda BMW-kördynamiken. M50 har två elmotorer som driver alla fyra hjulen, den har 544 hästkrafter och 795 Nm i vridmoment vilket räcker för att starta den från 0 till 100 km/h på 3,9 sekunder.
Den siffran var faktiskt en fabriksuppskattning och i många vägtester når bilen 100 km/h på drygt 3,6 sekunder, vilket är BMW M3-tid, uppenbarligen ville företaget inte ha det tryckt i i4:ans broschyr. BMW:s försök att göra i4 M50 "officiellt" långsammare än M3 låter precis som "gentlemen's agreement" i Japan om att ingen bil ska överstiga 276 hästkrafter eller vara snabbare än 180 km/h.
På den tiden skulle R34 GTR ha 276 hästkrafter i Japan men så fort den landade i Europa skulle den ha minst 340 hk tack vare någon sorts magisk trimning som ägde rum under frakten. Tack och lov gav japanska biltillverkare till slut upp den konstiga taktiken och kom rent ut med de verkliga siffrorna och det kommer BMW också. i4 M50 är ett experiment för företaget för att se hur människor reagerar på en elbil med M-märke.
Om vi går tillbaka till i4 M50 vi har här - det finns inga tvivel om att bilen är snygg. Framsidan är som alltid kontroversiell men de stora kidneybönorna har funnits i nästan ett år nu och vi börjar vänja oss vid dem. De är inte lika kontroversiella som de är oniX M60as av någon anledning, de verkar passa i4 bättre.
Från sidan har vi denna ursnygga 4-dörrars liftback med en sluttande taklinje, proportionerna är perfekta. Fronten är längre med kupén flyttad bakåt, det får bilen att se väldigt dynamisk ut, även uppparkerad ser den redo att hoppa, den bara inbjuder dig att gå in och köra. BMW har spikat den designen under decennierna och det här är överlägset en mycket snyggare bil än många av sina konkurrenter.
När vi kommer till baksidan möts vi av de klassiska BMW-linjerna, bilen ser inte lika mycket av en liftback ut som Audi e-tron GT. Och ändå finns det den här enorma bakluckan med ett gigantiskt fönster som öppnas automatiskt och avslöjar en stor 470 liters bagageutrymme med tillräckligt med bagageutrymme för en campingtur. Det kanske inte är det största där ute men det är mer än tillräckligt.
Eftersom det här är det rätta M-fordonet får vi full behandling utanför - det aerodynamiska paketet är helt annorlunda än på standard i4, de främre och bakre stötfångarna fick all sportbehandling med stora (även om inte alla riktiga) luftintag, det finns gott om äkta kolfiber, den bakre diffusorn är också riktig. Det finns en liten kolfiberspoiler på bakluckan och hela paketet är komplett med 19” hjul.
Att hoppa inuti tar oss in i en välbekant BMW-miljö. Den är förstås full av kolfiber och det uppdaterade BMW infotainmentsystemet med sin gigantiska skärm sitter ovanpå instrumentbrädan, men totalt sett får vi denna obestridliga kvalitetskänsla. Interiören är varken sparsam eller överbelastad – BMW får balansen på plats.
Skinnsätena är i toppklass, här saknar vi säten med blå sömmar, faktiskt finns det en hel del blå accenter över hela bilen. BMW var orolig att vi kan glömma att vi kör en elbil och såg till att om vi tittar får vi en liten påminnelse. Eftersom det här är ett M-fordon är sätena djupa och stödjande men samtidigt mjuka och bekväma, faktiskt en riktig prestation.
Det uppdaterade infotainmentet är OK, förbi är de dagar då enkla urtavlor och mätare ger föraren endast den väsentliga informationen. Nu kan vi inte leva utan appar, assistenter, visualiseringar och andra distraktioner. Systemet är ganska enkelt att navigera men det övergripande intrycket är att det finns många alternativ - att rulla igenom menyn med hjälp av hjulet vid växelreglaget (ja - det har en faktisk växelreglage) känns som att rulla igenom en telefonbok, massor av alternativ. Enkelt upplagt, utan tvekan, saker är lätta att hitta, men antalet alternativ, menyer och undermenyer tar tid att vänja sig vid.
Snabbt hoppa in i baksätena påminner oss omedelbart att detta inte är ett skräddarsytt elfordon - det har fortfarande en enorm tunnel i golvet där drivaxeln gömmer sig på ICE-versioner. Det gör den bakre delen verkligen till en affär för två passagerare, den nedre taklinjen gör den obekväm för alla som är över 6 fot långa. Ryggstödet är ganska brant och gör att du sätter dig upp och är uppmärksam istället för att slappna av och falla tillbaka i sätet. Väldigt mycket som i 3-serien som den här bilen verkligen försöker att inte vara som.
i4 är ett experiment, BMW ville använda en bil med lägre produktionsvolym för att prova den med en eldrift innan den släpper den globala versionen av den elektriska 3-serien. Och experimentet är en framgång. Bilen ser fantastisk ut, det är den överlägset snyggaste elbilen i detta segment. Vi vet från många vägtester att den presterar otroligt bra och den levererar på sin elektriska räckvidd. Det är ett riktigt och bra alternativ om du vill köpa en executive elektrisk 4-dörrars.
Även i sin grundläggande form till €70 800 är det ett bättre val än €103,650 Audi e-tron GT. Ja, den är dyrare än €63 490 TeslaModel 3 Performance men den är i en helt annan klass när det kommer till komfort, finish och kvalitet. Det är ett bättre alternativ än Mercedes EQE även om det är mindre - och det är billigare än prestanda jämförbara EQE 43 AMG.
Det vi har här är en riktig BMW M och jag önskar att jag kunde provköra den för att berätta allt om den, men ta mitt ord för det nu - om du letar efter en elbil upp till 80 000 € bör du börja med thei4 M50. Och du borde sluta med det också. Visst, det finns bilar där ute som har bättre räckvidd eller mer kraft eller är billigare och har liknande prestanda. Men ingen av dessa kanaliserar M-vitaminet så bra som i4 gör.
BMW har gjort ett utmärkt jobb här, när du väl sitter i bilen känner du dig omsluten av kvalitet. Du kan känna var varje cent av dina pengar tog vägen. Du kan känna lukten av kvaliteten, hela bilen bara samlas och sveper in dig i diskret lyx. När du sitter i en Tesla Model 3 kan du inte sluta fråga vart pengarna tog vägen, du känner att du har blivit lurad av en timeshare-säljare. Mercedes gör ett bra jobb också, men det kostar 20 000 €. Så – BMW i4 M50 är ett fynd. Konsumentrådgivning när den är som bäst.
