BMW i4 is een zeer belangrijke auto voor de Beierse autofabrikant en is op zichzelf ook een interessant voertuig. De i4 is nooit ontwikkeld als elektrische auto, hij is alleen aangepast aan de elektrische aandrijving. De auto is gebaseerd op de 4-serie en maakt gebruik van het CLAR-platform, net als andere elektrische BMW's: de iX3 en de BMW i3, die alleen in China verkrijgbaar is.
Het platform is zo universeel dat het in vrijwel alle BMW’s wordt gebruikt: de 3-, 4-, 5-, 6- en 7-serie zijn erop gebouwd, de X3, X4, X5, X6 en X7 gebruiken het allemaal en natuurlijk is de 8-serie er ook op gebouwd. Zelfs Toyota Supra is op hetzelfde platform gebouwd. Zelfs Friedhelm Wiesmann – voorheen van de beroemde autofabrikant Wiesmann-sportwagens – gebruikt hetzelfde platform voor zijn nieuwste Boldmen CR4 roadster.
BMW heeft 200 miljoen dollar uitgegeven aan het ombouwen van de productielijn in München ter voorbereiding op de i4, die naast zijn ICE- en hybride-verwanten wordt gemaakt. De fabriek moest 6 weken gesloten zijn om de 1.000 robots gereed te maken voor het verschillende assemblageproces van de hoogspannings-elektrische aandrijving.
De i4 is de enige elektrische sedan van BMW, hoewel geen sedan in de strikte zin van het woord, die verkrijgbaar is buiten China, waar die eer wordt toegekend aan de BMW i3 met de verwarrende naam, gebouwd op een 3-serie met lange wielbasis. En de i4 was de enige elektrische BMW die het M-logo droeg totdat de iX M60 op de markt kwam.
De auto die we hier vandaag hebben is de i4 M50 in Brooklyn Grey Metallic met BMW Individual Shadow Line. De volledige lijst met opties voor deze specifieke auto bracht de stickerprijs op bijna € 92.000, wat behoorlijk schandalig is gezien het feit dat de auto begint bij € 70.800 en al goed is uitgerust.
BMW speelde een veilig spel met de i4 en leverde hem aanvankelijk alleen in de M50- en eDrive40-uitvoeringen, waardoor de eerste elektrische vierdeurs sedan/coupé de beroemde rijdynamiek van BMW kon waarmaken. De M50 heeft twee elektromotoren die alle vier de wielen aandrijven, heeft 544 pk en 795 Nm koppel, wat genoeg is om hem in 3,9 seconden van 0 naar 100 km/u te laten gaan.
Dat aantal was eigenlijk een fabrieksschatting en bij veel tests op de weg bereikt de auto de 100 km/u in iets meer dan 3,6 seconden, wat BMW M3-tijd is. Het bedrijf wilde dat duidelijk niet in de brochure van de i4 hebben. De pogingen van BMW om de i4 M50 “officieel” langzamer te maken dan de M3 klinken net als het “gentlemen’s Agreement” in Japan dat geen enkele auto meer dan 276 pk mag hebben of sneller mag zijn dan 180 km/u.
In die tijd zou de R34 GTR in Japan 276 pk hebben, maar zodra hij in Europa landde, zou hij minstens 340 pk hebben dankzij een soort magische afstemming die tijdens de verzending plaatsvond. Gelukkig gaven Japanse autofabrikanten uiteindelijk deze rare tactieken op en kwamen ze openlijk over de echte cijfers, en dat geldt ook voor BMW. De i4 M50 is voor het bedrijf een experiment om te kijken hoe mensen reageren op een elektrische auto met een M-badge.
Als we teruggaan naar de i4 M50 die we hier hebben: er valt niet te betwisten dat de auto er goed uitziet. De voorkant is zoals altijd controversieel, maar de grote bruine bonen bestaan nu al bijna een jaar en we raken er aan gewend. Ze zijn om de een of andere reden niet zo controversieel als opiX M60as, ze lijken beter bij de i4 te passen.
Van de zijkant zien we deze prachtige 4-deurs liftback met een aflopende daklijn, de verhoudingen kloppen. De voorkant is langer en de cabine is naar achteren verplaatst, waardoor de auto er zeer dynamisch uitziet. Zelfs geparkeerd lijkt hij klaar om te springen, hij nodigt gewoon uit om in te stappen en te rijden. BMW heeft dat ontwerp de afgelopen decennia goed doorstaan en dit is verreweg een veel mooiere auto dan veel van zijn concurrenten.
Als we achterin komen, worden we opgewacht door de klassieke BMW-lijnen, de auto lijkt niet zo veel op een liftback als de Audi e-tron GT. En toch is er die enorme achterklep met een gigantisch raam dat automatisch opengaat en een grote kofferbak van 470 liter onthult met voldoende bagageruimte voor een kampeertrip. Het is misschien niet de grootste die er is, maar het is meer dan voldoende.
Omdat dit het echte M-voertuig is, krijgen we de volledige behandeling van buitenaf - het aerodynamische pakket is heel anders dan bij de standaard i4, de voor- en achterbumpers kregen een sportbehandeling met grote (hoewel niet allemaal echte) luchtinlaten, er is veel echte koolstofvezel, de diffuser aan de achterkant is ook echt. Er zit een kleine spoiler van koolstofvezel op de achterklep en het hele pakket wordt compleet gemaakt met 19” wielen.
Als we naar binnen springen, komen we in een vertrouwde BMW-omgeving terecht. Hij zit natuurlijk vol met koolstofvezel en het vernieuwde BMW-infotainmentsysteem met zijn gigantische scherm zit bovenop het dashboard, maar over het algemeen krijgen we een onbetwistbaar gevoel van kwaliteit. Het interieur is niet schaars of overbelast - BMW weet de balans perfect te vinden.
De lederen stoelen zijn van topklasse, hier hebben we gebrek aan stoelen met blauwe stiksels, sterker nog, er zijn veel blauwe accenten overal in de auto. BMW was bang dat we misschien zouden vergeten dat we in een elektrische auto rijden en zorgde ervoor dat als we goed keken, we een kleine herinnering kregen. Omdat dit een M-voertuig is, zijn de stoelen diep en ondersteunend en tegelijkertijd zacht en comfortabel, eigenlijk een hele prestatie.
Het bijgewerkte infotainment is OK, de dagen van eenvoudige wijzerplaten en meters die de bestuurder alleen de essentiële informatie gaven, zijn voorbij. Nu kunnen we niet leven zonder apps, assistenten, visualisaties en andere afleidingen. Het systeem is vrij eenvoudig te navigeren, maar de algemene indruk is dat er veel opties zijn. Door het menu scrollen met het wiel bij de shifter (ja, er zit een echte shifter in) voelt alsof je door een telefoonboek bladert, heel veel opties. Het is ongetwijfeld eenvoudig ingedeeld en alles is gemakkelijk te vinden, maar het aantal opties, menu's en submenu's is wel even wennen.
Een snelle sprong naar de achterbank herinnert ons er meteen aan dat dit geen op maat gemaakte elektrische auto is; bij ICE-versies heeft hij nog steeds een enorme tunnel in de vloer waar de aandrijfas verborgen zit. Het maakt de achterkant echt een aangelegenheid voor twee passagiers, de lagere daklijn maakt het oncomfortabel voor iedereen die langer is dan 1,80 meter. De rugleuning is ook behoorlijk steil, waardoor je rechtop gaat zitten en opletten in plaats van ontspannen en achterover in de stoel valt. Heel erg zoals in de 3-serie, waar deze auto heel hard zijn best voor doet om niet zo te zijn.
De i4 is een experiment, BMW wilde een auto met een lager productievolume gebruiken om hem uit te proberen met elektrische aandrijving voordat hij de mondiale versie van de elektrische 3-serie op de markt brengt. En het experiment is een succes. De auto ziet er prachtig uit, het is veruit de mooiste elektrische auto in dit segment. Uit veel tests op de weg weten we dat hij ongelooflijk goed presteert en zijn elektrische actieradius goed presteert. Het is een echte en goede optie als u een executive elektrische 4-deurs wilt kopen.
Zelfs in zijn basisvorm is hij met een prijs van € 70.800 een betere keuze dan de Audi e-tron GT van € 103.650. Ja, hij is duurder dan de TeslaModel 3 Performance van € 63.490, maar hij zit in een heel andere klasse als het gaat om comfort, afwerking en kwaliteit. Het is een betere optie dan Mercedes EQE, hoewel hij kleiner is - en goedkoper dan de vergelijkbare prestatie-EQE 43 AMG.
Wat we hier hebben is een echte BMW M en ik wou dat ik er een proefrit mee kon maken om je er alles over te vertellen, maar geloof me voorlopig op mijn woord: als je op zoek bent naar een elektrische auto tot € 80.000, moet je beginnen met de i4 M50. En je moet er ook mee stoppen. Natuurlijk zijn er auto's die een beter bereik of meer vermogen hebben, of die goedkoper zijn en vergelijkbare prestaties leveren. Maar geen van deze kanaliseert de M-vitamine zo goed als de i4.
BMW heeft hier uitstekend werk geleverd, als je eenmaal in de auto zit, voel je je omhuld door kwaliteit. Je kunt voelen waar elke cent van je geld naartoe is gegaan. Je ruikt de kwaliteit, de hele auto komt gewoon samen en omhult je in onopvallende luxe. Als je in een Tesla Model 3 zit, kun je niet stoppen met vragen waar het geld naartoe is gegaan, je hebt het gevoel dat je bent opgelicht door een timeshare-verkoper. Mercedes doet het ook geweldig, maar daar komt een premie van € 20.000 bij kijken. Dus de BMW i4 M50 is een koopje. Consumentenadvies op zijn best.
