BMW har meddelat att dess populära X5 SUV kommer att bli en plattform för oöverträffad mångfald av drivlinor, och erbjuda kunderna ett urval av fem olika teknologier i en enda modell. Bensin, diesel, plug-in hybrid och helt batteridrivna alternativ är en del av planen, men den viktigaste inkluderingen är en vätebränslecell - en första för BMW. Den tyska biltillverkaren verkar desperat engagerad i en alternativ väg för nollutsläppskörning.
Föga överraskande kommer den nya vätgasdrivna SUV:n att heta BMW iX5 Hydrogen, och är planerad att lanseras 2028. Den framgångsrika världsomspännande testfasen av en pilotflotta gav företaget förtroende att ta ut tekniken till konsumenterna.
Vice VD för Hydrogen Vehicles på BMW Group, Michael Rath, hävdar att trots den avancerade tekniken under huven, "kommer den nya BMW iX5 Hydrogen att bli en riktig BMW - banbrytande i sin klass och levererar BMW:s typiska körglädje."
iX5 Hydrogen kommer att använda ett tredje generationens bränslecellssystem som utvecklats i ett mångårigt samarbete med Toyota Motor Corporation. Den nya lösningen är mer kompakt, kraftfull och effektiv än tidigare iterationer och erbjuder ökad räckvidd och prestanda samtidigt som den förbrukar mindre energi.
BMW använder sitt eget tillverkningsnätverk för att få liv i fordonet, med prototyper som för närvarande monteras vid dess centra i München och BMW Group Plant Steyr. Ytterligare komponenter till drivsystemet levereras av företagets egen fabrik i Landshut, vilket visar en djup integration av tekniken i dess produktionskapacitet.
BMW:s strategi är vad företaget kallar ett "teknologiskt öppet tillvägagångssätt". Många konkurrenter satsar uteslutande på batteridrivna elbilar, men BMW tror på att erbjuda en bredare portfölj för att möta behoven hos kunder över hela världen. Joachim Post, en medlem av BMW AG:s styrelse, noterade att väte har en "väsentlig roll att spela i den globala avkolningen."
Företaget ser väte som den saknade biten i det elektriska mobilitetspusslet, särskilt för applikationer där batteridrivna elfordon kanske inte är den optimala lösningen, till exempel för förare som behöver tillryggalägga långa sträckor med minimal stilleståndstid för tankning.
Naturligtvis är en vätgasbil bara användbar om du kan tanka den. Bristen på infrastruktur för tankning är fortfarande det största problemet för vätgasfordon, och BMW arbetar aktivt med att bygga ekosystemet runt det. Företaget är en nyckelspelare i initiativet HyMoS (Hydrogen Mobility at Scale).
Detta samarbete förenar industriella och institutionella intressenter för att utveckla funktionella väteekosystem inom stora storstadscentra. Kärnstrategin innebär att samla efterfrågan över ett brett utbud av fordonskategorier – som sträcker sig över kommersiella lastbilar, allmänna bussar och privata personbilar – för att säkerställa att byggande och underhåll av infrastruktur för vätgastankning förblir ekonomiskt lönsam.
Med preliminära testfaser som redan är aktiva i Tyskland och Frankrike, syftar HyMoS-programmet till att skapa en mall för att bredda infrastrukturen för vätgastankning. Med tanke på att BMW siktar på en 2028-release för iX5 Hydrogen, kommer modellens slutliga framgång att vara starkt beroende av den utbredda tillgången på bränsle, lika mycket som på fordonets inneboende kvalitet.
