BMW heeft aangekondigd dat zijn populaire SUV X5 een platform zal worden voor een ongekende diversiteit aan aandrijflijnen, waarbij klanten de keuze krijgen uit vijf verschillende technologieën in één model. Benzine-, diesel-, plug-in hybride en volledig batterij-elektrische opties maken deel uit van het plan, maar de belangrijkste toevoeging is een waterstofbrandstofcel – een primeur voor BMW. De Duitse autofabrikant lijkt wanhopig toegewijd aan een alternatief pad voor emissievrij rijden.
Het zal geen verrassing zijn dat de nieuwe waterstofaangedreven SUV BMW iX5 Hydrogen gaat heten en in 2028 op de markt zal komen. De succesvolle wereldwijde testfase van een pilotvloot gaf het bedrijf het vertrouwen om de technologie naar de consument te brengen.
Vice-president van Hydrogen Vehicles bij BMW Group, Michael Rath, beweert dat ondanks de geavanceerde technologie onder de motorkap, "de nieuwe BMW iX5 Hydrogen een echte BMW zal zijn - baanbrekend in zijn klasse en het typische BMW-rijplezier zal bieden."
De iX5 Hydrogen zal gebruik maken van een brandstofcelsysteem van de derde generatie, ontwikkeld in een langdurige samenwerking met Toyota Motor Corporation. De nieuwe oplossing is compacter, krachtiger en efficiënter dan eerdere versies en biedt een groter rijbereik en betere prestaties, terwijl er minder energie wordt verbruikt.
BMW gebruikt zijn eigen productienetwerk om het voertuig tot leven te brengen, waarbij prototypes momenteel worden geassembleerd in de centra in München en de BMW Group Plant Steyr. Extra componenten voor het aandrijfsysteem worden geleverd door de eigen fabriek van het bedrijf in Landshut, wat een diepe integratie van de technologie in de productiemogelijkheden laat zien.
De strategie van BMW is wat het bedrijf een ‘technologie-open benadering’ noemt. Veel concurrenten wedden uitsluitend op batterij-elektrische auto's, maar BMW gelooft in het aanbieden van een breder portfolio om aan de behoeften van klanten over de hele wereld te voldoen. Joachim Post, lid van de Raad van Bestuur van BMW AG, merkte op dat waterstof een “essentiële rol speelt in de mondiale decarbonisatie.”
Het bedrijf ziet waterstof als het ontbrekende stukje van de elektrische mobiliteitspuzzel, vooral voor toepassingen waarbij elektrische voertuigen op batterijen misschien niet de optimale oplossing zijn, zoals voor bestuurders die lange afstanden moeten afleggen met minimale stilstand bij het tanken.
Een waterstofauto heeft uiteraard alleen nut als je hem kunt tanken. Het gebrek aan tankinfrastructuur blijft het grootste probleem voor de adoptie van waterstofvoertuigen, en BMW werkt actief aan de opbouw van een ecosysteem eromheen. Het bedrijf is een belangrijke speler in het HyMoS-initiatief (Hydrogen Mobility at Scale).
Deze samenwerking verenigt industriële en institutionele belanghebbenden om functionele waterstofecosystemen binnen grote stedelijke centra te ontwikkelen. De kernstrategie omvat het bundelen van de vraag over een breed scala aan voertuigcategorieën – variërend van commerciële vrachtwagens, openbare bussen en particuliere personenauto’s – om ervoor te zorgen dat het bouwen en onderhouden van waterstoftankinfrastructuur financieel haalbaar blijft.
Nu er al voorbereidende testfasen actief zijn in Duitsland en Frankrijk, heeft het HyMoS-programma tot doel een sjabloon vast te stellen voor het verbreden van de infrastructuur voor het tanken van waterstof. Gezien het feit dat BMW zich richt op een release in 2028 voor de iX5 Hydrogen, zal het uiteindelijke succes van het model sterk afhankelijk zijn van de wijdverbreide beschikbaarheid van brandstof, net zo goed als van de inherente kwaliteit van het voertuig.
