A condução orientada por software já está se tornando uma realidade. À medida que os veículos eléctricos se aproximam da autonomia total, a forma como os governos registam os incidentes com veículos também evolui.
Até recentemente, a Tesla reportava principalmente incidentes envolvendo o seu sistema de assistência ao condutor de nível 2, que exige que um condutor humano esteja pronto para assumir o controlo. Isso mudou quando o piloto Tesla Robotaxi foi lançado em Austin, Texas.
Uma mudança significativa para o piloto viu Tesla mover o supervisor humano do banco do motorista para o do passageiro. Este ajuste operacional elevou o sistema a um nível de automação mais elevado, desencadeando novos requisitos de comunicação de acidentes ao abrigo da Ordem Geral Permanente da Agência.
Os primeiros dados do programa Austin dão uma primeira visão do histórico de segurança do serviço. Desde que a frota iniciou operações limitadas no final de junho, a frota Tesla Robotaxi percorreu 402.300 km, durante os quais a Tesla relatou quatro acidentes à NHTSA.
Durante o mês de julho, mês de inauguração do serviço, foram registrados três acidentes e um quarto incidente apareceu na atualização de setembro da agência. Isto se traduz em que os EVs autônomos sofrem um acidente aproximadamente uma vez a cada 100.584 km percorridos. Crucialmente, cada viagem incluía um monitor de segurança humana dentro do veículo, posicionado com um dedo num interruptor de desligamento para parar o carro instantaneamente, se necessário.
O último incidente, registrado em setembro, ocorreu em um estacionamento. Um Tesla Robotaxi atingiu um objeto estacionário – como um pilar ou barreira – causando apenas danos materiais. No entanto, ao contrário da maioria dos rivais, a Tesla muitas vezes esconde detalhes básicos sobre os seus acidentes, tornando difícil para o público e os analistas de segurança compreenderem completamente o que aconteceu.
Para avaliar a taxa de acidentes do Tesla Robotaxi, é útil compará-lo com uma empresa que testa tecnologia autônoma há muito mais tempo: Waymo. A frota da Waymo funciona inteiramente sem monitor de segurança humana a bordo, o que significa que os carros ficam totalmente sem motorista. Desde o início do seu programa de testes, os EVs Waymo registraram mais de 125 milhões de milhas dirigidas sem motorista e relataram um total de 1.267 acidentes.
A comparação lado a lado destaca uma disparidade gritante. Quando os acidentes são divididos pelas milhas percorridas, os veículos da Waymo sofrem uma colisão a cada 158.682 km. Essa frequência é consideravelmente menor do que a taxa do Tesla Robotaxi de um acidente a cada 62.500 milhas, e Waymo atinge esse recorde de segurança sem qualquer apoio humano dentro do carro.
Esta comparação suscita uma investigação crucial sobre a iniciativa de Austin: quantas possíveis colisões foram evitadas pelo monitor humano a bordo do Tesla Robotaxi? A Tesla ainda não divulgou estatísticas sobre a frequência com que o supervisor de bordo interveio para prevenir acidentes. Até lá, o público deve confiar nos dados escassos que a empresa divulga e nas informações mínimas apresentadas aos reguladores.
