La conduite pilotée par logiciel devient déjà une réalité. À mesure que les véhicules électriques se rapprochent de la pleine autonomie, la manière dont les gouvernements enregistrent les incidents impliquant des véhicules évolue également.
Jusqu’à récemment, Tesla signalait principalement des incidents impliquant son système d’aide à la conduite de niveau 2, qui nécessite qu’un conducteur humain soit prêt à prendre le contrôle. Cela a changé lorsque le projet pilote Tesla Robotaxi a été lancé à Austin, au Texas.
Un changement important pour le pilote a vu Tesla déplacer le superviseur humain du siège conducteur au côté passager. Cet ajustement opérationnel a élevé le système à un niveau d’automatisation supérieur, déclenchant de nouvelles exigences en matière de rapports d’accidents en vertu de l’Ordre général permanent de l’Agence.
Les premières données du programme d’Austin donnent un premier aperçu du bilan de sécurité du service. Depuis que la flotte a commencé ses opérations limitées fin juin, la flotte Tesla Robotaxi a parcouru 402 300 km, au cours desquels Tesla a signalé quatre accidents à la NHTSA.
Au cours du mois de juillet, mois inaugural du service, trois accidents ont été enregistrés et un quatrième incident est apparu dans la mise à jour de septembre de l’agence. Cela se traduit par le fait que les véhicules électriques autonomes subissent un accident environ une fois tous les 100 584 km parcourus. Fondamentalement, chaque voyage comprenait un moniteur de sécurité humain à l'intérieur du véhicule, placé avec un doigt sur un coupe-circuit pour arrêter instantanément la voiture si nécessaire.
Le dernier incident, répertorié pour septembre, a eu lieu dans un parking. Un robotaxi Tesla a heurté un objet fixe, tel qu'un pilier ou une barrière, causant uniquement des dégâts matériels. Cependant, contrairement à la plupart de ses concurrents, Tesla cache souvent des détails de base sur ses accidents, ce qui rend difficile pour le public et les analystes de la sécurité de bien comprendre ce qui s'est passé.
Pour évaluer le taux de crash du Tesla Robotaxi, il est utile de le comparer avec une entreprise qui teste la technologie autonome depuis bien plus longtemps : Waymo. La flotte de Waymo fonctionne entièrement sans moniteur de sécurité humaine embarqué, ce qui signifie que les voitures sont entièrement sans conducteur. Depuis le début de son programme de tests, les véhicules électriques Waymo ont parcouru plus de 125 millions de kilomètres sans conducteur et ont signalé un total de 1 267 accidents.
La comparaison côte à côte met en évidence une forte disparité. Lorsque les accidents sont divisés par les kilomètres parcourus, les véhicules de Waymo subissent une collision tous les 158 682 km environ. Cette fréquence est considérablement inférieure au taux d'accident du Tesla Robotaxi, soit un accident tous les 62 500 milles, et Waymo atteint ce record de sécurité sans aucune assistance humaine à l'intérieur de la voiture.
Cette comparaison suscite une question cruciale sur l’initiative d’Austin : combien de collisions possibles ont été évitées grâce au moniteur humain à bord du Tesla Robotaxi ? Tesla n'a pas encore divulgué de statistiques concernant la fréquence à laquelle le superviseur de bord est intervenu pour prévenir les accidents. En attendant, le public doit se fier aux rares données publiées par l’entreprise et au minimum d’informations déposées auprès des régulateurs.
