Mjukvarudriven körning börjar redan bli verklighet. När elfordon närmar sig full autonomi utvecklas också sättet som regeringar registrerar fordonsincidenter på.
Fram till nyligen rapporterade Tesla huvudsakligen incidenter som involverade dess nivå-2 förarassistanssystem, vilket kräver att en mänsklig förare är redo att ta kontroll. Det ändrades när Tesla Robotaxi-piloten lanserades i Austin, Texas.
En betydande förändring för piloten såg till att Tesla flyttade den mänskliga handledaren från förarsätet till passagerarsidan. Denna operativa justering höjde systemet till en högre automatiseringsnivå, vilket utlöste nya krav på kraschrapportering enligt byråns stående allmänna order.
Tidiga data från Austin-programmet ger en första titt på tjänstens säkerhetsrekord. Sedan flottan påbörjade begränsad verksamhet i slutet av juni har Tesla Robotaxi-flottan tillryggalagt 402 300 km, under vilka Tesla rapporterade fyra krascher till NHTSA.
Under juli, tjänstens första månad, registrerades tre olyckor och en fjärde incident dök upp i myndighetens septemberuppdatering. Detta översätts till att de autonoma elbilarna råkar ut för en krock ungefär en gång var 100 584 körda km. Avgörande var att varje resa inkluderade en mänsklig säkerhetsmonitor inuti fordonet, beredd med ett finger på en avstängningsknapp för att stoppa bilen omedelbart om det skulle behövas.
Den senaste incidenten, listad för september, ägde rum på en parkeringsplats. En Tesla Robotaxi träffade ett stillastående föremål – som en pelare eller barriär – och orsakade endast skador på egendom. Men till skillnad från de flesta konkurrenter döljer Tesla ofta grundläggande detaljer om sina olyckor, vilket gör det svårt för allmänheten och säkerhetsanalytiker att helt förstå vad som hände.
För att mäta kraschfrekvensen för Tesla Robotaxi är det användbart att jämföra det med ett företag som har testat autonom teknologi mycket längre: Waymo. Waymos flotta körs helt utan en inbyggd mänsklig säkerhetsmonitor, vilket innebär att bilarna är helt förarlösa. Sedan starten av sitt testprogram har Waymo elbilar avverkat mer än 125 miljoner mil körda utan förare och har rapporterat totalt 1 267 krascher.
Jämförelsen sida vid sida visar på en stark skillnad. När krockar divideras med tillryggalagda mil, upplever Waymos fordon en kollision ungefär var 158 682 km. Den frekvensen är avsevärt lägre än Tesla Robotaxis hastighet på en krasch per 62 500 mil, och Waymo uppnår detta säkerhetsrekord utan någon mänsklig backup inuti bilen.
Denna jämförelse föranleder en avgörande förfrågan om Austin-initiativet: hur många möjliga kollisioner avvärjdes av den mänskliga monitorn ombord på Tesla Robotaxi? Tesla har ännu inte avslöjat någon statistik angående frekvensen med vilken arbetsledaren ombord ingrep för att förhindra olyckor. Tills dess måste allmänheten förlita sig på den sparsamma information som företaget släpper och den minimala information som lämnas in till tillsynsmyndigheter.
