O caso de amor americano com picapes é inegável, mas o romance atingiu um ponto difícil na era dos veículos elétricos. As vendas de grandes caminhões elétricos têm sido mais lentas do que o previsto, e algumas montadoras estão até pisando no freio em novos modelos.
Uma startup da Califórnia tem um ponto de vista diferente e aposta que o problema não é a eletricidade, mas o tamanho. A TELO Trucks acredita que a chave para o mercado de caminhões elétricos é pensar pequeno, e eles acabaram de conseguir 17 milhões de euros para provar isso.
A empresa anunciou que fechou uma rodada de financiamento da Série A com excesso de inscrições, um grande passo que ajudará a transformar seu primeiro veículo de protótipo em modelo pronto para produção. O investimento foi co-liderado pelo renomado designer e cofundador da TELO, Yves Behar, e Marc Tarpenning, cofundador da Tesla.
Fundos adicionais vieram de nomes proeminentes como o CEO da Salesforce, Marc Benioff, e empresas de capital de risco TO VC, E12 Ventures e Neo. Esta infusão de dinheiro ajudará nos estágios finais cruciais de desenvolvimento, incluindo testes de colisão federais e aprovação regulatória.
O TELO MT1 é um veículo que desafia a fácil categorização. É uma picape elétrica com a pegada do aMINI Cooper. Medindo apenas 3,86 m de comprimento, o MT1 foi projetado especificamente para ambientes urbanos onde o estacionamento é apertado e a manobrabilidade é fundamental.
E ainda assim, apesar do seu pequeno tamanho, as suas especificações são surpreendentes. A caminhonete acomoda cinco adultos e tem 1,52 mb, comparável à de um Toyota Tacoma. Uma inteligente passagem central permite que a cama se estenda até 2,44 m, o suficiente para transportar folhas de compensado padrão.
O MT1 foi construído para o trabalho - tem uma capacidade de reboque de quase 3.000 kg e está projetado para ter uma autonomia de até 563 km graças à sua bateria de 106 kWh. A TELO afirma que alcançou esta gama impressionante concentrando-se na eficiência global em vez de apenas na aceleração bruta, uma abordagem diferente num mercado de EV frequentemente obcecado por 0 a 60 vezes. Com um preço inicial estimado em cerca de 35.000€, o MT1 quer ser uma ferramenta prática e não apenas um acessório de estilo de vida.
O que aparentemente impressionou os investidores foi a estratégia empresarial da TELO. Numa indústria onde as startups muitas vezes gastam centenas de milhões de dólares antes de produzir um único veículo, a TELO tem operado com notável contenção. A empresa desenvolveu dois protótipos funcionais com apenas 7 milhões de euros em financiamento anterior.
O cofundador e CEO Jason Marks credita um “hiperfoco” em alcançar a lucratividade por veículo o mais rápido possível. Em vez de construir uma fábrica enorme, a TELO planeia utilizar a produção por contrato para produzir uma tiragem inicial de cerca de 5.000 camiões por ano, com as primeiras entregas previstas para o final de 2026.
Essa abordagem enxuta parece estar repercutindo tanto nos clientes quanto nos investidores. A empresa afirma que já recebeu mais de 12.000 encomendas, representando um potencial de 512 milhões de euros em receitas futuras. Este forte interesse sugere um mercado crescente para veículos eléctricos mais pequenos e mais práticos, um nicho inexplorado revelado pela recente tendência de importação de pequenos camiões "Kei" do Japão.
