Die Liebe der Amerikaner zu Pickup-Trucks lässt sich nicht leugnen, aber die Romanze hat im Zeitalter der Elektrofahrzeuge eine schwierige Phase erreicht. Der Verkauf großer Elektro-Lkw verlief langsamer als erwartet, und einige Autohersteller treten bei neuen Modellen sogar auf die Bremse.
Ein kalifornisches Startup vertritt eine andere Sichtweise und setzt darauf, dass das Problem nicht der Strom, sondern die Größe ist. TELO Trucks glaubt, dass der Schlüssel zum Markt für Elektro-Lkw darin liegt, klein zu denken, und sie haben gerade 17 Millionen Euro eingesammelt, um dies zu beweisen.
Das Unternehmen gab bekannt, dass es eine überzeichnete Finanzierungsrunde der Serie A abgeschlossen hat, ein großer Schritt, der dazu beitragen wird, sein erstes Fahrzeug von einem Prototyp zu einem serienreifen Modell zu machen. Die Investition wurde gemeinsam von dem renommierten Designer und TELO-Mitbegründer Yves Behar und Marc Tarpenning, dem Mitbegründer von Tesla, geleitet.
Weitere Mittel kamen von prominenten Namen wie Salesforce-CEO Marc Benioff und den Risikokapitalfirmen TO VC, E12 Ventures und Neo. Diese Geldspritze wird bei den entscheidenden Endphasen der Entwicklung helfen, einschließlich der bundesstaatlichen Crashtests und der behördlichen Genehmigung.
Der TELO MT1 ist ein Fahrzeug, das sich einer einfachen Kategorisierung entzieht. Es handelt sich um einen Elektro-Pickup mit der Grundfläche eines MINI Cooper. Mit einer Länge von nur 3,86 m wurde der MT1 speziell für städtische Umgebungen entwickelt, in denen die Parkmöglichkeiten knapp sind und Manövrierfähigkeit entscheidend ist.
Und doch sind seine Spezifikationen trotz seiner geringen Größe überraschend. Der Lkw bietet Platz für fünf Erwachsene und verfügt über ein Bett von 1,52 MB, was mit dem eines Toyota Tacoma vergleichbar ist. Durch eine clevere Durchreiche in der Mitte des Tors lässt sich die Ladefläche auf 2,44 m ausziehen, genug für den Transport von Standard-Sperrholzplatten.
Der MT1 ist für die Arbeit gebaut – er hat eine Anhängelast von fast 3.000 kg und soll dank seines 106-kWh-Akkus eine Reichweite von bis zu 563 km haben. Laut TELO wurde dieser beeindruckende Bereich dadurch erreicht, dass man sich auf die Gesamteffizienz und nicht nur auf die bloße Beschleunigung konzentrierte, ein anderer Ansatz in einem Markt für Elektrofahrzeuge, der oft von 0- bis 60-Zeiten besessen ist. Mit einem geschätzten Einstiegspreis von rund 35.000 Euro möchte der MT1 ein praktisches Werkzeug und nicht nur ein Lifestyle-Accessoire sein.
Was die Anleger offenbar beeindruckt hat, ist die Geschäftsstrategie von TELO. In einer Branche, in der Startups oft Hunderte Millionen Dollar verbrennen, bevor sie ein einziges Fahrzeug produzieren, agiert TELO mit bemerkenswerter Zurückhaltung. Das Unternehmen entwickelte zwei funktionsfähige Prototypen mit einer vorherigen Finanzierung von nur 7 Millionen Euro.
Mitbegründer und CEO Jason Marks schreibt einen „Hyperfokus“ darauf zu, so schnell wie möglich pro Fahrzeug Rentabilität zu erzielen. Anstatt eine riesige Fabrik zu bauen, plant TELO, mittels Auftragsfertigung zunächst etwa 5.000 Lkw pro Jahr zu produzieren, wobei die ersten Auslieferungen für Ende 2026 geplant sind.
Dieser schlanke Ansatz scheint sowohl bei Kunden als auch bei Investoren Anklang zu finden. Das Unternehmen gibt an, bereits über 12.000 Vorbestellungen erhalten zu haben, was einem potenziellen künftigen Umsatz von 512 Millionen Euro entspricht. Dieses starke Interesse deutet auf einen wachsenden Markt für kleinere, praktischere Elektrofahrzeuge hin, eine unerschlossene Nische, die sich durch den jüngsten Trend zum Import winziger „Kei“-Lastwagen aus Japan offenbart.
