Ettore Bugatti ridicularizou W.O. Os pilotos da Bentley que conquistaram Le Mans como "os caminhões mais rápidos do mundo". Era uma zombaria parisiense, mas em Crewe eles consideraram isso a forma mais elevada de elogio. Por mais de um século, um Bentley de verdade nunca foi um brinquedo delicado e alegre. Sempre foi um punho de ferro numa luva de couro Connolly feita sob medida - um rolo compressor de veludo construído para achatar passagens nas montanhas e comprimir os continentes europeus com um impulso assustador e baixo.
Seja movido pelo pushrod V8 de 6,75 litros ou pelo titânico W12 biturbo que poderia reorganizar as placas tectônicas a 2.000 rpm, o impulso sem esforço tem sido praticamente a razão de ser da Bentley. Mas agora, essa herança mecânica está prestes a passar pela crise de identidade final: trocar os pistões que consomem gasolina por uma bateria silenciosa.
Bentley Torcal - nomeado em homenagem a El Torcal de Antequera (uma reserva natural espanhola famosa por seus cársticos calcários esculpidos pelo vento) e em homenagem ao verbo latino "torquere" (a raiz linguística do próprio torque), este projétil de alta altitude é o primeiro empreendimento da Bentley na propulsão elétrica pura.
No papel, a combinação de um trem de força elétrico com um grand tourer ultraluxuoso é uma meta em aberto. Afinal, o que é um EV senão a forma mais pura de força de torção instantânea e sem atrasos? Mas, em vez de mergulhar primeiro na piscina elétrica, a marca britânica decidiu construir o carro de estrada mais feroz que já saiu dos portões da fábrica de Crewe.
O Torcal tem alguns sapatos sérios para preencher - o híbrido biturbo Continental GT Speed de saída oferece monumentais 771 cavalos de potência. Bentley já admitiu que o Torcal passará rapidamente por esse ponto de referência, com sussurros de dentro do acampamento apontando para algo entre 800 e 900 pôneis enlouquecendo sob seu pé direito.
Isso é força suficiente para lançar este lounge de duas toneladas e meia de zero a 60 mph em menos de três segundos. Mas, no estilo típico de Crewe, os engenheiros insistem rapidamente que essa aceleração estonteante foi mantida estritamente "dentro dos limites do conforto". Meu palpite é que o Torcal vai literalmente arrancar seu rosto ao tirar a linha, mas fará isso sem derramar uma única gota de gim com tônica no porta-copos.
Curiosamente, por baixo de toda aquela estrutura metálica esculpida está a arquitetura Premium Platform Electric (PPE) do Grupo Volkswagen, desenvolvida em estreita coordenação entre a Porsche e a Audi. É a mesma espinha dorsal em que se baseia o novo Porsche Cayenne Electric, completo com uma monstruosa bateria de 110 kWh e uma arquitetura elétrica de 800V.
Essa informação é suficiente para especular que o Torcal usará o trem de força da versão Turbo do Cayenne – dois motores elétricos, provavelmente um pouco menos de 1.100 cavalos de potência para não pisar nos pés do Porsche, e poderosos 1.500 Nm desse torque instantâneo. Se a Porsche conseguir acelerar de 0 a 97 km/hin em 2,4 segundos, então a Bentley não ficará muito atrás.
A configuração VW permite que o Torcal consuma energia em velocidades de carregamento de até 300 kW, recuperando cerca de 161 km de alcance em cerca de sete minutos. É certo que localizar um carregador ultrarrápido público que realmente forneça 300 kW numa terça-feira chuvosa nos arredores de Birmingham é tão improvável como localizar Lord Lucan num restaurante à beira da estrada, mas o desempenho teórico existe.
O Torcal afasta-se da abordagem tradicional da Bentley principalmente através do seu tamanho. A Bentley o comercializa como um “SUV urbano de luxo”, mantendo deliberadamente o comprimento exterior abaixo de 5.000 mm/min. Embora isso possa parecer grande para um motorista de hot hatch, no reino dos transportadores familiares multimilionários representa uma verdadeira restrição.
Tomemos como exemplo o Bentayga atual, que mede 5.125 m/min em sua forma padrão e se expande para uma versão de distância entre eixos estendida de 5.305 m/min – mas ainda pesa 2.510 kg. Ao restringir as dimensões do Torcal, a Bentley oferece aos moradores urbanos ricos um veículo que pode caber confortavelmente em um espaço fora do Harrods.
Para contextualizar, o LotusEletre polarizador mede 5.103 mm e pesa entre 2.490 kg e 2.640 kg, entregando impressionantes 905 cv em sua versão R centrada nas pistas, com preços de lançamento começando em cerca de 104.900 euros e ultrapassando rapidamente os 141.000 euros. O palaciano Rolls‑RoyceSpectre mede 5.453 mm, pesa 2.890 kg e tem um preço inicial de 387.000 euros. O Torcal ocupa um meio-termo: é mais ágil e conhecedor das ruas do que o titã elétrico de Goodwood, mas muito mais luxuoso e imponente do que o angular Lotus.
Na verdade, continua sendo um Bentley, portanto, comprar um exige um grande compromisso em dinheiro. Os números preliminares sugerem um preço base próximo dos 199.000€. É claro que essa base é em grande parte teórica, uma vez que nenhum comprador opta por um modelo direto do lote. Assim que os artesãos da Mulliner libertarem a sua criatividade – folheados costurados à mão, soleiras iluminadas e pintura combinada precisamente com a tonalidade do casco do seu iate clássico – você facilmente se encontrará muito além da marca de £ 250.000.
A característica mais marcante do Torcal diz respeito à forma como a Bentley pretende preencher o silêncio deixado pela ausência do motor de combustão. Em vez de alimentar os alto-falantes da cabine com sons sintéticos de estilo ficção científica ou amostras de escapamento V8 ocas fabricadas, o projeto recrutou músicos de verdade. A paisagem sonora do Torcal é construída a partir de gravações acústicas genuínas de uma viola, um baixo elétrico e percussão animada, entrelaçadas para aumentar e reagir instantaneamente às entradas do acelerador.
Captei apenas algumas fotos do interior, mas elas já revelam um casamento entre artesanato tradicional e espetáculo de última geração. Inspirando-se nos dramáticos estudos do conceito EXP, a cabine contará com um painel vertical dominado por uma tela sensível ao toque orientada para retrato e um botão seletor de estilo analógico denominado “Curation Engine”.
Em vez de forçar os motoristas a vasculhar intermináveis submenus, a Bentley preserva uma experiência tátil satisfatória com interruptores de metal serrilhados, mostradores serrilhados e saídas de ar estilo órgão. A linha do tejadilho é intencionalmente vertical, garantindo aos ocupantes traseiros um amplo espaço para a cabeça, em vez da sensação apertada de um tejadilho pseudo-coupé inclinado.
A história do surgimento do Torcal é fascinante. Não muito tempo atrás, sob a bandeira do seu ambicioso plano “Beyond100”, Crewe vangloriava-se de que abandonaria os motores de combustão até 2030. Mas o mundo real interveio. Os compradores ricos deixaram claro que adoram o ronco glorioso de um motor a gasolina, e a procura por veículos eléctricos de seis dígitos revelou-se muito mais volátil do que se esperava, e a Bentley pisou no travão. O mandato de EV puro para 2030 foi cancelado, a transição foi adiada e a empresa confirmou que os motores de combustão e os híbridos plug-in continuarão à venda até a década de 2030.
Esse recuo coloca o Torcal numa posição de alto risco: será a única oferta totalmente elétrica da Bentley durante o resto da década. Em vez de ser o primeiro dominó numa avalanche eléctrica, o Torcal é um grupo de reconhecimento. Ele não substitui o estrondoso Continental movido a gasolina ou o Bentayga - existe para provar que a alma de Crewe pode prosperar sem queimar uma única gota de combustível. Ele pode contar com um motor elétrico e uma orquestra em vez de escapamentos barulhentos, mas este é puro Bentley por completo. Marque na sua agenda - 23 de setembro: um novo capítulo começa. Vamos ver quanto tempo dura.
