Elon Musk anunciou na sexta-feira que o preço das ações da Tesla disparou. O CEO tuitou no X que a Tesla iniciou as operações do Robotaxi em Austin, Texas, sem “nenhum monitor de segurança no carro”. O mercado reagiu positivamente, empurrando as ações da Tesla para cima em mais de 4% e adicionando milhares de milhões à sua capitalização de mercado. No entanto, uma análise detalhada de um dos primeiros vídeos lançados online revelou alguns elementos intrigantes.
Os moradores que observaram os supostos veículos elétricos “sem motorista” nas ruas notaram algo estranho. O piloto de drones do Texas e observador de Tesla, Joe Tegtmeyer, carregou um clipe no X que captura o Robotaxis navegando pela cidade. Em cada foto, um Tesla preto segue de perto cada Robotaxi. Esses carros de reboque servem como veículos de perseguição, transportando os operadores de segurança que anteriormente estavam sentados dentro do Robotaxi.
O acordo implica que Tesla não eliminou verdadeiramente a camada de segurança humana; apenas transferiu o monitor para um veículo separado. Caso um Robotaxi erre ou fique confuso, o operador de segurança do carro de perseguição pode intervir ou parar o veículo, contrariando a alegação de autonomia genuína.
A autonomia genuína não supervisionada requer que um veículo opere sem qualquer presença humana nas proximidades. A Waymo, rival na área de direção autônoma, segue esse modelo. Os carros da Waymo circulam sozinhos em várias grandes cidades e não são acompanhados por carros de perseguição. A empresa afirma que a sua frota acumulou mais de 100 milhões de milhas (aproximadamente 160 milhões de quilómetros) em operação totalmente sem condutor.
O método atual de Tesla em Austin é diferente. Um sistema de perseguição não é um modelo de negócios escalável. Pagar por dois carros e um motorista humano para completar uma viagem custa muito dinheiro. Isso vai contra o propósito de um robotáxi, que supostamente é mais barato do que um veículo compartilhado comum porque não precisa de um motorista humano pago.
Elon Musk falou recentemente em Davos, na Suíça, onde afirmou novamente que Tesla “resolveu a autonomia”. Esta é uma promessa que ele fez todos os anos durante os últimos seis anos. Os críticos argumentam que esses anúncios são manobras de marketing destinadas a aumentar o preço das ações. O alto valor da Tesla depende de os investidores acreditarem que os carros autônomos estão prontos para o público. Quando Musk diz que “não há monitor no carro”, ele está tecnicamente correto. Mas ele deixa de fora o detalhe importante sobre o monitor seguir alguns metros atrás.
A alta de 4% no preço das ações mostra que o mercado ainda reage fortemente às palavras de Musk. Mas a tecnologia deve corresponder às reivindicações da Tesla para ter sucesso no longo prazo. Se um ser humano ainda precisar supervisionar o carro – mesmo a partir de um veículo que o segue – o sistema ainda não está pronto para o mundo real.
A evidência em vídeo de Austin nos lembra de olhar além das manchetes. A Tesla continua a testar os seus carros elétricos, mas o caminho para um futuro verdadeiramente sem condutor é mais longo do que a empresa admite. Por enquanto, o driver “fantasma” ainda é muito real; eles estão apenas sentados no carro atrás de você. Esperançosamente, estes são os últimos estágios antes que Tesla realmente liberte seu Robotaxis.
