प्रगति कभी-कभी आगे बढ़ने के लिए एक कदम पीछे ले जाती है। बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज-बेंज काफी समय से ऐसी कारें बनाने की कोशिश कर रहे हैं जो ड्राइवर की निगरानी के बिना खुद चल सकें। लेवल 3 की स्वायत्तता किसी फिल्म की तरह लगती है, लेकिन यह एक वास्तविक चीज़ है। आप अपनी आँखें सड़क से हटा सकते हैं और कार को काम करने दे सकते हैं। लेकिन जर्मनी की दो दिग्गज कंपनियां अब अपनी योजना बदल रही हैं. "आँखें बंद करके" ड्राइविंग के बजाय, वे टेस्ला द्वारा वर्षों पहले अपनाए गए मार्ग का अनुसरण करते हुए, "आँखों पर" सिस्टम की ओर बढ़ रहे हैं।
इस बदलाव को समझने के लिए हमें यह देखना होगा कि ये स्मार्ट सिस्टम कैसे काम करते हैं। लेवल 3 प्रणाली बहुत स्मार्ट है लेकिन बहुत ही चयनात्मक है। यह ड्राइवर को कार चलाते समय मूवी देखने या किताब पढ़ने की सुविधा देता है। लेकिन फिलहाल यह केवल कुछ सड़कों पर और धीमी गति पर ही काम करता है। दूसरी ओर, लेवल 2+ सिस्टम वह है जिसे आज अधिकांश लोग जानते हैं। ये सिस्टम चला सकते हैं, गति बढ़ा सकते हैं और ब्रेक लगा सकते हैं, लेकिन इंसान को हमेशा सड़क पर नजर रखनी चाहिए। भले ही आपके हाथ पहिया से दूर हों, आपकी आंखें सड़क पर केंद्रित रहनी चाहिए। बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज ने महसूस किया है कि अभी व्यापार के लिए सरल "आँखें-पर" तरीका बेहतर है।
इस अचानक बदलाव के लिए पैसा एक बड़ा कारण है। लेवल 3 प्रणाली का निर्माण अविश्वसनीय रूप से महंगा है, कुछ उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि इसे विकसित करने में €1.28 बिलियन तक की लागत आ सकती है। यह लेवल 2 सिस्टम बनाने की लागत से लगभग दोगुना है। मर्सिडीज-बेंज ने ग्राहकों को अपना "ड्राइव पायलट" सिस्टम बेचने की कोशिश की, और बीएमडब्ल्यू ने अपनी बड़ी 7 सीरीज़ में भी इसी तरह की तकनीक डाली। और फिर भी, भले ही यह एक लक्जरी कार है, कई खरीदार उस सुविधा के लिए हजारों अतिरिक्त डॉलर का भुगतान नहीं करना चाहते थे जिसका वे शायद ही कभी उपयोग कर सकें।
एक और बड़ी समस्या है "हैंडओवर।" यही वह क्षण है जब कार इंसान को फिर से नियंत्रण लेने के लिए कहती है। यदि कार को कुछ ऐसा दिखाई देता है जिसे वह समझ नहीं पाती है, तो यह ड्राइवर को पहिया पकड़ने के लिए कुछ सेकंड का समय देती है। ये बहुत खतरनाक है. यदि ड्राइवर का ध्यान भटकता है, तो वे कुछ सेकंड एक विभाजित सेकंड की तरह महसूस हो सकते हैं। इंजीनियरों को हर बार इस संक्रमण को सुरक्षित बनाना बहुत कठिन लगता है। इस वजह से, कार जगत में कई लोग सोचते हैं कि लेवल 3 इसके लायक से अधिक परेशानी भरा हो सकता है।
कानूनी दुनिया भी स्वायत्त ईवी के लिए चीजों को जटिल बनाती है। लेवल 3 कार में, दुर्घटना होने पर अक्सर कार कंपनी जिम्मेदार होती है। यह वकीलों के लिए एक बुरा सपना है. बीएमडब्लू और मर्सिडीज राजमार्ग पर प्रत्येक फेंडर बेंडर के लिए दोषी नहीं ठहराया जाना चाहते हैं। टेस्ला के एफएसडी जैसे लेवल 2+ सिस्टम पर वापस स्विच करने से जिम्मेदारी ड्राइवर की रहती है। यदि ड्राइवर को सड़क पर नज़र रखनी चाहिए, तो कोई भी गलती आमतौर पर उसकी गलती होती है। इससे कार कंपनियों के लिए बड़े मुकदमों की चिंता किए बिना अपनी स्मार्ट तकनीक बेचना बहुत आसान और सस्ता हो जाता है।
हमें इस बारे में भी बात करनी होगी कि ये कारें वास्तव में खुद कहां चल सकती हैं। अभी, लेवल 3 सिस्टम केवल बहुत विशिष्ट स्थानों पर ही काम करते हैं। उदाहरण के लिए, मर्सिडीज प्रणाली केवल विशिष्ट राजमार्गों पर भारी यातायात में 60 किमी/घंटा से कम गति पर काम करती है। अधिकांश लोग ड्राइविंग में मदद तब चाहते हैं जब वे लंबी यात्राओं पर जा रहे हों, न कि केवल तब जब वे धीमे ट्रैफिक जाम में फंसे हों।
प्रतिस्पर्धा भी हो रही है कड़ी - चीनी कार कंपनियां बेहतरीन फीचर्स वाली एडवांस्ड इलेक्ट्रिक कारें बना रही हैं। इनमें से कई कंपनियां मुफ्त में या बहुत कम कीमत पर स्मार्ट ड्राइविंग टूल पेश करती हैं। यदि बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज कार बेचना जारी रखना चाहते हैं, तो उन्हें अपनी तकनीक को किफायती और उपयोग में आसान बनाना होगा। वे उस सिस्टम पर अरबों डॉलर खर्च नहीं कर सकते जिसे केवल कुछ ही लोग खरीदेंगे।
यह अस्थायी धुरी यह नहीं दर्शाती है कि बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज भविष्य के विकास को छोड़ रहे हैं। वे अपनी प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, फिर भी उनका वर्तमान ध्यान लेवल 2+ सिस्टम पर केंद्रित है। ये समाधान निर्माण में आसान, अधिक विपणन योग्य और ड्राइवरों के लिए सुरक्षित हैं। अपने मौजूदा वाहन लाइनअप को बढ़ाकर, वे निकट अवधि में बेहतर मॉडल के विकास में तेजी लाने के लिए अधिक राजस्व उत्पन्न कर सकते हैं।
