Der Fortschritt macht manchmal einen Schritt zurück, um vorwärts zu kommen. BMW und Mercedes-Benz versuchen schon seit Längerem, Autos zu bauen, die ohne die Aufsicht eines Fahrers selbstständig fahren können. Die Autonomie der Stufe 3 klingt wie aus einem Film, ist aber eine echte Sache. Sie könnten den Blick von der Straße abwenden und das Auto die Arbeit machen lassen. Doch nun ändern die beiden deutschen Giganten ihre Pläne. Anstelle des „Augen-ab-Fahrens“ bewegen sie sich zu „Augen-auf“-Systemen und folgen damit dem Weg, den Tesla vor Jahren eingeschlagen hat.
Um diesen Wandel zu verstehen, müssen wir uns ansehen, wie diese intelligenten Systeme funktionieren. Ein Level-3-System ist sehr intelligent, aber auch sehr wählerisch. Damit kann der Fahrer während der Fahrt einen Film ansehen oder ein Buch lesen. Allerdings funktioniert es derzeit nur auf bestimmten Straßen und bei langsamen Geschwindigkeiten. Andererseits kennen die meisten Menschen heute Systeme der Stufe 2+. Diese Systeme können lenken, beschleunigen und bremsen, aber der Mensch muss immer auf die Straße achten. Auch wenn Ihre Hände nicht am Lenkrad sind, müssen Ihre Augen auf die Straße gerichtet bleiben. BMW und Mercedes haben erkannt, dass die einfachere „Augen-auf“-Methode derzeit besser für das Geschäft ist.
Geld ist ein wichtiger Grund für diesen plötzlichen Wandel. Der Aufbau eines Level-3-Systems ist unglaublich teuer. Einige Branchenexperten sagen, dass die Entwicklung bis zu 1,28 Milliarden Euro kosten kann. Das ist fast das Doppelte der Kosten für den Aufbau eines Level-2-Systems. Mercedes-Benz versuchte, sein „Drive Pilot“-System an Kunden zu verkaufen, und BMW baute ähnliche Technologie in seinen großen 7er ein. Doch obwohl es sich um ein Luxusauto handelt, wollten viele Käufer nicht Tausende von Dollar mehr für eine Funktion bezahlen, die sie selten nutzen konnten.
Ein weiteres großes Problem ist die „Übergabe“. Dies ist der Moment, in dem das Auto dem Menschen sagt, er solle wieder die Kontrolle übernehmen. Wenn das Auto etwas sieht, das es nicht versteht, gibt es dem Fahrer ein paar Sekunden Zeit, das Lenkrad zu ergreifen. Das ist sehr gefährlich. Wenn ein Fahrer abgelenkt ist, können sich diese wenigen Sekunden wie der Bruchteil einer Sekunde anfühlen. Den Ingenieuren fiel es jedes Mal sehr schwer, diesen Übergang sicher zu gestalten. Aus diesem Grund denken viele Leute in der Autowelt, dass Level 3 mehr Ärger bereiten könnte, als es wert ist.
Auch die Rechtswelt macht die Sache für autonome Elektrofahrzeuge kompliziert. Bei einem Auto der Stufe 3 ist bei einem Unfall häufig die Autofirma verantwortlich. Für Anwälte ist das ein Albtraum. BMW und Mercedes wollen nicht für jeden Kotflügelschaden auf der Autobahn haftbar gemacht werden. Durch den Wechsel zurück zu Systemen der Stufe 2+, wie dem FSD von Tesla, liegt die Verantwortung beim Fahrer. Wenn der Fahrer auf die Straße achten soll, ist jeder Fehler in der Regel seine Schuld. Dies macht es für Automobilhersteller viel einfacher und billiger, ihre intelligente Technologie zu verkaufen, ohne sich über massive Klagen Gedanken machen zu müssen.
Wir müssen auch darüber reden, wo diese Autos tatsächlich selbst fahren können. Derzeit funktionieren Level-3-Systeme nur an ganz bestimmten Stellen. Beispielsweise funktioniert das Mercedes-System nur bei starkem Verkehr auf bestimmten Autobahnen und Geschwindigkeiten unter 60 km/h. Die meisten Menschen wünschen sich Hilfe beim Autofahren, wenn sie längere Fahrten unternehmen, und nicht nur, wenn sie im langsamen Stau stehen.
Auch die Konkurrenz wird immer härter – chinesische Autokonzerne bauen fortschrittliche Elektroautos mit tollen Funktionen. Viele dieser Unternehmen bieten intelligente Fahrtools kostenlos oder zu einem sehr niedrigen Preis an. Wenn BMW und Mercedes weiterhin Autos verkaufen wollen, müssen sie ihre Technologie erschwinglich und benutzerfreundlich machen. Sie können nicht Milliarden von Dollar für ein System ausgeben, das nur wenige Menschen kaufen.
Diese vorübergehende Kehrtwende bedeutet nicht, dass BMW und Mercedes künftige Entwicklungen aufgeben. Sie sind weiterhin bestrebt, ihre Technologie weiterzuentwickeln, konzentrieren sich jedoch derzeit auf Systeme der Stufe 2+. Diese Lösungen sind einfacher herzustellen, marktfähiger und sicherer für Fahrer. Durch die Erweiterung ihrer bestehenden Fahrzeugpalette können sie höhere Einnahmen erzielen und so die Entwicklung überlegener Modelle in naher Zukunft beschleunigen.
