التقدم في بعض الأحيان يأخذ خطوة إلى الوراء للمضي قدما. تحاول شركتا BMW ومرسيدس بنز منذ فترة طويلة تصنيع سيارات يمكنها قيادة نفسها دون إشراف السائق. تبدو الاستقلالية من المستوى الثالث وكأنها شيء من فيلم، ولكنها شيء حقيقي. يمكنك أن ترفع عينيك عن الطريق وتترك السيارة تقوم بالعمل. لكن العملاقين الألمانيين يغيران خططهما الآن. فبدلاً من القيادة "من دون أعين"، فإنهم يتجهون نحو أنظمة "من دون أعين"، متبعين المسار الذي سلكته "تسلا" منذ سنوات.
لفهم هذا التغيير، علينا أن ننظر إلى كيفية عمل هذه الأنظمة الذكية. نظام المستوى 3 ذكي للغاية ولكنه صعب الإرضاء للغاية. يتيح للسائق مشاهدة فيلم أو قراءة كتاب أثناء قيادة السيارة. ولكنها تعمل فقط على طرق معينة وبسرعات بطيئة في الوقت الحالي. من ناحية أخرى، أنظمة المستوى 2+ هي ما يعرفه معظم الناس اليوم. يمكن لهذه الأنظمة التوجيه، والتسريع، والفرامل، ولكن يجب على الإنسان أن يراقب الطريق دائمًا. حتى لو كنت بعيدًا عن عجلة القيادة، يجب أن تظل عيناك مركزتين على الطريق. لقد أدركت شركة BMW ومرسيدس أن الطريقة الأبسط "للمراقبة" هي الأفضل للأعمال في الوقت الحالي.
المال هو سبب كبير لهذا التحول المفاجئ. يعد بناء نظام من المستوى 3 أمرًا مكلفًا للغاية، حيث يقول بعض خبراء الصناعة إن تطويره يمكن أن يصل إلى 1.28 مليار يورو. وهذا ما يقرب من ضعف تكلفة بناء نظام المستوى الثاني. حاولت شركة مرسيدس بنز بيع نظام "Drive Pilot" الخاص بها للعملاء، كما قامت شركة BMW بوضع تقنية مماثلة في سياراتها الكبيرة من الفئة السابعة. ومع ذلك، على الرغم من أنها سيارة فاخرة، إلا أن العديد من المشترين لم يرغبوا في دفع آلاف الدولارات الإضافية مقابل ميزة نادراً ما يستخدمونها.
مشكلة كبيرة أخرى هي "التسليم". هذه هي اللحظة التي تطلب فيها السيارة من الإنسان أن يتولى زمام الأمور مرة أخرى. إذا رأت السيارة شيئًا لا تفهمه، فإنها تمنح السائق بضع ثوانٍ للإمساك بعجلة القيادة. وهذا أمر خطير للغاية. إذا كان السائق مشتتًا، فقد تبدو تلك الثواني القليلة وكأنها جزء من الثانية. لقد وجد المهندسون صعوبة بالغة في جعل هذا الانتقال آمنًا في كل مرة. ولهذا السبب، يعتقد العديد من الأشخاص في عالم السيارات أن المستوى 3 قد يمثل مشكلة أكثر مما يستحق.
كما أن العالم القانوني يجعل الأمور معقدة بالنسبة للمركبات الكهربائية المستقلة. في سيارة المستوى 3، غالبًا ما تكون شركة السيارات هي المسؤولة في حالة وقوع حادث. هذا كابوس للمحامين. لا تريد BMW وMercedes أن تتحملا المسؤولية عن كل ثني حواجز على الطريق السريع. ومن خلال العودة إلى أنظمة المستوى 2+، مثل نظام FSD الخاص بشركة Tesla، تظل المسؤولية على عاتق السائق. إذا كان من المفترض أن يراقب السائق الطريق، فإن أي خطأ عادة ما يكون خطأه. وهذا يجعل الأمر أسهل وأرخص بالنسبة لشركات السيارات لبيع التكنولوجيا الذكية الخاصة بها دون القلق بشأن الدعاوى القضائية الضخمة.
علينا أيضًا أن نتحدث عن المكان الذي يمكن لهذه السيارات أن تقود نفسها فيه. في الوقت الحالي، تعمل أنظمة المستوى 3 فقط في أماكن محددة جدًا. على سبيل المثال، يعمل نظام مرسيدس فقط في حركة المرور الكثيفة على طرق سريعة محددة وبسرعات أقل من 60 كم/ساعة. يحتاج معظم الأشخاص إلى المساعدة في القيادة أثناء قيامهم برحلات طويلة، وليس فقط عندما يكونون عالقين في ازدحام مروري بطيء.
كما أن المنافسة تزداد صعوبة، حيث تقوم شركات السيارات الصينية ببناء سيارات كهربائية متقدمة ذات ميزات رائعة. تقدم العديد من هذه الشركات أدوات القيادة الذكية مجانًا أو بسعر منخفض جدًا. إذا أرادت شركتا BMW ومرسيدس الاستمرار في بيع السيارات، فيتعين عليهما جعل التكنولوجيا الخاصة بهما ميسورة التكلفة وسهلة الاستخدام. ولا يمكنهم إنفاق مليارات الدولارات على نظام لن يشتريه سوى عدد قليل من الناس.
لا يعني هذا المحور المؤقت أن BMW ومرسيدس تتخلىان عن التطويرات المستقبلية. يظلون ملتزمين بتطوير التكنولوجيا الخاصة بهم، ومع ذلك فإن تركيزهم الحالي موجه نحو أنظمة المستوى 2+. تعتبر هذه الحلول أسهل في التصنيع وأكثر قابلية للتسويق وأكثر أمانًا للسائقين. ومن خلال تعزيز تشكيلة سياراتهم الحالية، يمكنهم تحقيق إيرادات أكبر لتسريع عملية تطوير النماذج المتفوقة على المدى القريب.
