진보는 때로는 앞으로 나아가기 위해 한발 뒤로 물러나는 경우도 있습니다. BMW와 메르세데스-벤츠는 오랫동안 운전자의 감독 없이 스스로 운전할 수 있는 자동차를 만들기 위해 노력해 왔습니다. 레벨 3 자율성은 영화에서나 나오는 것처럼 들리지만 현실입니다. 도로에서 눈을 떼고 자동차가 일을 하게 할 수도 있습니다. 그러나 두 독일의 거대 기업은 이제 계획을 바꾸고 있습니다. 그들은 "눈을 떼지 않고" 운전하는 대신 Tesla가 몇 년 전에 택했던 길을 따라 "눈을 뜨고" 운전하는 시스템으로 이동하고 있습니다.
이러한 변화를 이해하려면 이러한 스마트 시스템이 어떻게 작동하는지 살펴봐야 합니다. 레벨 3 시스템은 매우 똑똑하지만 매우 까다롭습니다. 운전자는 자동차가 운전하는 동안 영화를 보거나 책을 읽을 수 있습니다. 하지만 현재는 특정 도로와 느린 속도에서만 작동합니다. 반면, 레벨 2+ 시스템은 오늘날 대부분의 사람들이 알고 있는 시스템입니다. 이러한 시스템은 방향을 바꾸고, 속도를 높이고, 제동할 수 있지만 인간은 항상 도로를 감시해야 합니다. 운전대에서 손을 떼더라도 눈은 계속 도로에 집중해야 합니다. BMW와 Mercedes는 지금 당장은 단순한 "관심" 방식이 비즈니스에 더 좋다는 것을 깨달았습니다.
돈은 이러한 갑작스러운 변화의 큰 이유입니다. 레벨 3 시스템을 구축하는 데는 엄청난 비용이 들며, 일부 업계 전문가들은 개발 비용이 최대 12억 8천만 유로에 달할 수 있다고 말합니다. 이는 레벨 2 시스템을 구축하는 데 드는 비용의 거의 두 배입니다. Mercedes-Benz는 "Drive Pilot" 시스템을 고객에게 판매하려고 시도했으며 BMW는 대형 7 시리즈에 유사한 기술을 적용했습니다. 그러나 고급차임에도 불구하고 많은 구매자들은 거의 사용하지 않는 기능에 대해 수천 달러의 추가 비용을 지불하고 싶어하지 않았습니다.
또 다른 큰 문제는 '인계'입니다. 자동차가 인간에게 다시 제어권을 가져오라고 말하는 순간입니다. 자동차가 이해하지 못하는 것을 발견하면 운전자가 운전대를 잡을 수 있는 몇 초의 시간을 줍니다. 이것은 매우 위험합니다. 운전자가 주의가 산만해지면 그 몇 초가 찰나의 순간처럼 느껴질 수 있습니다. 엔지니어들은 매번 이러한 전환을 안전하게 만드는 것이 매우 어렵다는 것을 깨달았습니다. 이 때문에 자동차 업계의 많은 사람들은 레벨 3가 가치 있는 것보다 더 어려울 수 있다고 생각합니다.
법률 세계는 또한 자율 EV의 상황을 복잡하게 만듭니다. 레벨 3 자동차에서는 충돌이 발생할 경우 자동차 회사가 책임을 지는 경우가 많습니다. 변호사들에게는 악몽이다. BMW와 메르세데스는 고속도로의 모든 펜더 벤더에 대해 유죄를 선고받고 싶지 않습니다. Tesla의 FSD와 같은 레벨 2+ 시스템으로 다시 전환하면 책임은 운전자에게 있습니다. 운전자가 도로를 지켜봐야 한다면 어떤 실수라도 대개 운전자의 잘못입니다. 이를 통해 자동차 회사는 대규모 소송에 대한 걱정 없이 스마트 기술을 훨씬 더 쉽고 저렴하게 판매할 수 있습니다.
우리는 또한 이 자동차들이 실제로 스스로 운전할 수 있는 곳에 대해서도 이야기해야 합니다. 현재 레벨 3 시스템은 매우 특정한 지점에서만 작동합니다. 예를 들어, Mercedes 시스템은 60km/h 미만의 속도로 특정 고속도로에서 교통량이 많은 경우에만 작동합니다. 대부분의 사람들은 느린 교통 체증에 갇힐 때뿐만 아니라 장거리 여행을 갈 때 운전에 대한 도움을 원합니다.
경쟁도 치열해지고 있습니다. 중국 자동차 회사들은 뛰어난 기능을 갖춘 첨단 전기 자동차를 만들고 있습니다. 이들 회사 중 다수는 무료 또는 매우 저렴한 가격으로 스마트 운전 도구를 제공합니다. BMW와 메르세데스가 계속 자동차를 판매하려면 기술을 저렴하고 사용하기 쉽게 만들어야 합니다. 소수의 사람들만이 구매할 시스템에 수십억 달러를 쓸 수는 없습니다.
이 임시 전환은 BMW와 Mercedes가 향후 개발을 포기한다는 의미는 아닙니다. 그들은 기술 발전에 전념하고 있지만 현재 초점은 레벨 2+ 시스템에 맞춰져 있습니다. 이러한 솔루션은 제조가 더 간단하고, 시장성이 더 높으며, 운전자에게 더 안전합니다. 기존 차량 라인업을 강화함으로써 더 큰 수익을 창출하고 단기적으로 우수한 모델 개발을 가속화할 수 있습니다.
