Da den originale Alpine A310 ble avslørt tilbake i 1971 i Dieppe, var det egentlig litt av et sjokk. Motorsportscenen forgudet A110 Berlinette - men A310 var en skarp, kantete kile som så ut som en kniv rettet mot hjertet av Porsche 911. Den var eksentrisk, og veldig fransk, spesielt når den vokste ut utsvingte buer og fikk den knurrende PRV V6 i 1976. Alpine bestemte seg for den beste veien til 5 celebra. pioneren og det gyldne jubileet til V6 er å stikke inn akkurat det hornet-redet igjen.
Jeg dro til Paris Motor Show for å se avdukingen, og jeg sto der og stirret på A310 Visions karosseri i flytende aluminium, og jeg må innrømme - det visuelle dramaet til dette konseptet var som ingenting annet på messen. Jeg tror Alpines stylingdirektør Antony Villain og designstudioet hans må ha parkert den originale A310 fra 1970-tallet midt i verkstedet sitt som en levende muse. De ønsket ikke å klone klassikeren, men å forsterke holdningen ved hjelp av moderne aerodynamikk og smarte proporsjoner. Du får fortsatt den geometriske pilspiss-silhuetten, men den nedre halvdelen av kjøretøyet viser svarte aerodynamiske kanaler rett ut av Formel 1. Til og med hjulene sender en melding - de trekantede tre-eikers legeringene tipper hatten mot de stemplede stålhjulene til de tidligste bakmotorene berlinettene.
De ytre detaljene går langt utover det vanlige konseptbilvinduet. Foran avsmalner nesen til en hai-lignende stevne (Corvette Stingray C3 kommer til tankene) med en aggressiv S-kanal for å kanalisere høytrykksluft opp og over frontruten med lavt drag. Frontlyktene virker helt fraværende i hvile - Alpine utviklet en smart "pop-down" mekanisk effekt der de slanke lyselementene bare faller inn når du slår på tenningen. Et sentralt ryggblad (kalt "Y null") løper langs midten av bilen, før det avsluttes ved en dramatisk delt bakvinge. Interessant nok genererer selv baklysene høyhastighets downforce i stedet for bare å se pen ut.
A310 Vision er 4.550 mm lang, den sitter sjokkerende lavt ved 1.180 mm, den er 2.030 mm bred og kjører på en akselavstand på 2.450 mm. Dens naturlige historiske nemesis er Porsche 911 Carrera, som er 4.519 mm lang, er 1.298 mm høy og er 1.852 mm bred. Det lavthengende franske missilet sitter over 110 mm nærmere veien og er 178 mm bredere enn en standard Carrera - det er enda bredere enn Porsche 911 Turbo S med bred kropp (1 900 mm). Lotus Emira (4.413 mm lang, 1.895 mm bred og 1.225 mm høy) og den nåværende Alpine A110 (4.181 mm lang, 1.798 mm bred og 1.252 mm høy) er begge mye kortere og høyere enn A310 Vision.
Å kikke gjennom det ravfargede glasset i syttitallsstil avslører en interiørfilosofi som gir en sårt tiltrengt motgift til den moderne besettelsen av berøringsskjermer. I stedet for det trange 2+2-oppsettet som kompromitterte baksetene til 1970-tallets produksjonsbil, er dette konseptet en ren toseter. Hytta er en mesterklasse i minimalisme: dypt skulpturerte bøtteseter pakket inn i tekstiler med høy kontrast, dørpaneler med lavere utsiktspunkter som viser veien som suser forbi – ikke nødvendig, men så kult. Grensesnittet forlater programvaremenyer til fordel for riflete, tunge brytere inspirert av vintage japanske og europeiske high-fidelity-lydsett. Å knipse en tilfredsstillende mekanisk bryter eller vri på en tung aluminiumsskive er noe som glassplater rett og slett ikke kan gjenskape.
Under det dramatiske karosseriet er den virkelige årsaken til dette prosjektet: den helt nye Alpine Performance Platform - APP. Da Renault Group skilte veier med Lotus på deres felles elektriske plattformprosjekt, utviklet Dieppes ingeniørteam sitt eget ekstruderte, limte aluminiumchassis fra bunnen av. APP-arkitekturen er modulær, stiv og konstruert spesifikt for neste generasjons elektriske A110-sportsbil som kommer en gang neste år. Den største forskjellen her er hvordan batteriene er ordnet. Elbiler er avhengige av tunge "skateboard"-batteripakker som er limt flatt under passasjerkabinen - det er en ryddig løsning for de fleste brukstilfeller, men det er faktisk et emballasjekompromiss som tvinger sjåførene til å sitte på en oppjekket abbor. APP-arkitekturen er designet for å dele opp energilagringen i dedikerte rom, slik at føreren kan sitte veldig lavt.
Denne delte pakketeknikken gir enorme utbytter for kjøretøydynamikk og chassis. Ved å stappe battericeller inn i en vertikal kiste bak setene og stikke sekundærmoduler inn i den sentrale strukturelle tunnelen, kan Alpine plante førerens hofter centimeter over veien. Ved å montere batterier på den måten konsentreres bilens tyngste komponenter innenfor akselavstanden og i midten, noe som gir den en bakforspent vektfordeling et sted rundt 42 % til 44 % foran og 56 % til 58 % bak. Dette oppsettet er nesten identisk med motordynamikken midt bak til Dieppes mest legendariske landeveiskjørere, og holder tregheten minimal. Visst, å sette høyspentbatterier inn i en sportsbil presser totalmassen mot 1500 kg - et stort hopp fra 1102 kg av den utgående firesylindrede bensin A110 - men det undergraver fortsatt elektriske biler som jevnlig knuser vekten med over 2200 kg.
Alt er bra så langt, men det beste er sladderen som Antony Villain sendte til journalister på utstillingsgulvet. Offisielt nekter Alpine å oppgi kraft, dreiemoment eller drivkonfigurasjoner for A310 Vision, og behandler den som en ren stylingøvelse. Men bak kulissene bekreftet Villain at APP-plattformen kan støtte både bakhjulsdrift og firehjulsdrift med to motorer som skyver godt over 500 hk. Han innrømmet til og med at APP-arkitekturen kan pakke forbrenningsdrivlinjer om nødvendig.
Internt ga Alpine kodenavnet denne bygningen "PS1" - stenografi for Projet Spécial 1. Det er ingen tilfeldig geistlig kode. Selskapet har allerede bekreftet en kommende 2+2 grand tourer som vil bli med i serien senere dette tiåret, men Villain gjorde det klart at dette konseptet ikke forhåndsviser den familievennlige modellen. I stedet peker A310 Vision veien mot et strengt begrenset, karosseribygget halo-prosjekt. Budskapet mellom linjene er klart: Hvis nok rike samlere rykker opp, har Alpine både plattformen og appetitten til å sette en ultra-eksklusiv serie av disse veigående romskipene i produksjon. Og fordi boutiquebiler med ultralavt volum kan selges under karbonlovgivning i små serier, er muligheten for et banevåpen med begrenset kjøring teknisk levedyktig.
A310 Vision debuterer akkurat mens Alpines ambisiøse samtidsrevival kommer i gang. Etter å ha avduket den elektriske varmeluken A290 og gradvis introdusert den større crossoveren A390, må det franske merket vokse fra en begrenset, enkeltmodell sportsbilprodusent til et virkelig globalt premiumbilselskap. På det kritiske tidspunktet ville den enkle ruten vært å spille det trygt, følge konvensjonelle markedsmønstre og overføre arven til et museum. I stedet gjenvunnet Alpine den dristige kilen som forårsaket kontrovers i 1971 og omformet den til et lavt slengt elektrisk kunstverk, som viste frem kjennetegnet ved fransk ytelse: viljen til å skille seg fra hverandre.
