Stellantis po cichu położył kres swojemu planowi wprowadzenia zaawansowanego systemu wspomagania kierowcy poziomu 3. Program, znany jako AutoDrive, został zaprojektowany tak, aby w określonych warunkach kierowcy mogli oderwać ręce od kierownicy i wzrok od drogi.
Producent samochodów zdecydował się teraz odłożyć projekt na półkę ze względu na znane trzy przeszkody: rosnące koszty, przeszkody technologiczne i klienci, którzy nie są jeszcze gotowi za to zapłacić.
To ogromny zwrot dla firmy. Jeszcze w lutym urzędnicy Stellantis zaprezentowali system AutoDrive jako gotowy do produkcji i stanowiący kamień węgielny strategii dotyczącej przyszłych samochodów elektrycznych. Były dyrektor generalny Carlos Tavareshad już w 2021 r. określił nawet rok 2024 jako datę wprowadzenia tej technologii.
System zapowiadał przedsmak przyszłości, umożliwiając kierowcom oglądanie filmów i odpowiadanie na e-maile, podczas gdy samochód wykonywał obowiązki na autostradach z prędkością do 60 km/h. Teraz ta przyszłość została odroczona na czas nieokreślony, a źródła wewnątrz firmy potwierdzają, że program jest wstrzymany.
Walka o rozwój zaawansowanego oprogramowania nie jest wyłączną cechą Stellantis. Wielu tradycyjnych producentów samochodów inwestuje miliardy dolarów, aby upodobnić się do firm technologicznych, próbując dorównać podejściu opartemu na oprogramowaniu, rozsławionemu przez Teslę i fali nowych chińskich marek samochodów elektrycznych.
To przejście było co najmniej trudne. Stare nawyki, wysokie koszty i niedobór wyspecjalizowanych inżynierów oprogramowania spowodowały poważny ból głowy dla starszych gigantów. Dla Stellantis przerwa w AutoDrive jest ostatnią z serii potknięć związanych z technologią.
Wydaje się, że szersza platforma technologiczna producenta samochodów, kiedyś nazywana „STLA ABC”, czeka ponowne przemyślenie. Platforma ta miała łączyć trzy kluczowe elementy: architekturę elektryczną STLA Brain, system informacyjno-rozrywkowy SmartCockpit oraz program wspomagający AutoDrive.
Teraz te plany uległy zmianie. Stellantis zakończył niedawno współpracę z Amazonem w zakresie SmartCockpit, decydując się zamiast tego na system oparty na systemie Android. Obecnie firma w większym stopniu opiera się na zewnętrznych dostawcach oprogramowania, które pierwotnie miała opracować we własnym zakresie, co oznacza, że jej strategia samodzielnego działania była zbyt ryzykowna.
Presja finansowa jest prawdopodobnie głównym czynnikiem wpływającym na te decyzje. Stellantis przeżywa trudny okres spadku sprzedaży, a jego akcje notowane na giełdzie w Nowym Jorku spadły w zeszłym roku o ponad 40 procent. W takim środowisku w pierwszej kolejności poddawane są analizie drogie projekty badawcze obarczone wysokim ryzykiem.
Opracowanie od podstaw systemu jazdy autonomicznej poziomu 3 to ogromna inwestycja, która nie gwarantuje sukcesu ani zysku. Stuart Taylor, ekspert w firmie konsultingowej Envorso zajmującej się oprogramowaniem, zauważył, że producenci samochodów zdają sobie sprawę, że nie mogą zrobić wszystkiego sami, i zmieniają sposób współpracy z dostawcami, aby zarządzać „wysokimi inwestycjami obarczonymi wysokim ryzykiem”.
Stellantis potwierdził, że technologia poziomu 3 nie zostanie uruchomiona, ale powstrzymała się od wezwania do anulowania programu. Rzecznik stwierdził, że system jest już opracowany, ale „obecnie zapotrzebowanie na rynku jest ograniczone”, więc ostatecznie nie został on wypuszczony.
Firma dodała, że technologia jest „dostępna i gotowa do wdrożenia”, jeśli zmienią się warunki rynkowe. Na razie Stellantis twierdzi, że prace wykonane nad AutoDrive pomogą w opracowaniu przyszłych systemów, z pomocą aiMotive, startupu technologicznego, który kupił w 2022 r. Ale jeśli chodzi o to, kiedy kierowcy samochodów elektrycznych będą mogli usiąść i odpocząć, firma nie ma odpowiedzi.
