Stellantis hat seinen Plan, ein fortschrittliches Fahrerassistenzsystem der Stufe 3 auf den Markt zu bringen, stillschweigend auf Eis gelegt. Das als AutoDrive bekannte Programm wurde entwickelt, um es dem Fahrer zu ermöglichen, unter bestimmten Bedingungen die Hände vom Lenkrad und den Blick von der Straße zu nehmen.
Der Autohersteller hat nun beschlossen, das Projekt auf Eis zu legen, und zwar aufgrund eines bekannten Trios von Hindernissen: steigende Kosten, technologische Hürden und Kunden, die noch nicht bereit sind, dafür zu zahlen.
Das ist ein gewaltiger Umschwung für das Unternehmen. Erst im Februar präsentierten Vertreter von Stellantis das AutoDrive-System als serienreif und als Eckpfeiler seiner Strategie für zukünftige Elektroautos. Der frühere CEO Carlos Tavares hatte bereits 2021 sogar das Jahr 2024 als Ankunftsdatum für diese Technologie festgelegt.
Das System versprach einen Vorgeschmack auf die Zukunft und ermöglichte es dem Fahrer, Filme anzusehen oder E-Mails zu beantworten, während das Auto Fahraufgaben auf Autobahnen mit Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h erledigte. Nun wurde diese Zukunft auf unbestimmte Zeit verschoben, da Quellen innerhalb des Unternehmens bestätigten, dass das Programm auf Eis gelegt wurde.
Der Kampf um die Entwicklung fortschrittlicher Software betrifft nicht nur Stellantis. Viele traditionelle Autohersteller investieren Milliarden in die Entwicklung zu Technologieunternehmen und versuchen, dem durch Tesla und einer Welle neuer chinesischer Elektrofahrzeugmarken bekannten Software-First-Ansatz zu folgen.
Dieser Übergang war gelinde gesagt schwierig. Alte Gewohnheiten, hohe Kosten und ein Mangel an spezialisierten Softwareentwicklern haben den alten Giganten große Kopfschmerzen bereitet. Für Stellantis ist die AutoDrive-Pause das jüngste in einer Reihe technologiebedingter Stolpersteine.
Die breitere Technologieplattform des Autoherstellers, einst „STLA ABC“ genannt, scheint vor einem Umdenken zu stehen. Diese Plattform sollte drei Schlüsselelemente kombinieren: die elektrische Architektur STLA Brain, das Infotainmentsystem SmartCockpit und das Assistenzprogramm AutoDrive.
Diese Pläne haben sich nun geändert. Stellantis hat kürzlich eine Partnerschaft mit Amazon für sein SmartCockpit beendet und sich stattdessen für die Verwendung eines Android-basierten Systems entschieden. Das Unternehmen verlässt sich bei Software, die es ursprünglich selbst entwickeln wollte, nun stärker auf externe Lieferanten, ein Zeichen dafür, dass seine Alleingangsstrategie zu riskant war.
Finanzielle Zwänge sind wahrscheinlich ein wesentlicher Faktor bei diesen Entscheidungen. Stellantis durchlebt eine schwierige Phase rückläufiger Umsätze, und seine in New York notierten Aktien sind im letzten Jahr um über 40 Prozent gefallen. In diesem Umfeld stehen teure und risikoreiche Forschungsprojekte als erstes auf der Prüfliste.
Die Neuentwicklung eines autonomen Fahrsystems der Stufe 3 ist eine enorme Investition ohne Erfolgs- oder Gewinngarantie. Stuart Taylor, Experte beim Software-Beratungsunternehmen Envorso, stellte fest, dass die Automobilhersteller erkennen, dass sie nicht alles selbst machen können, und dass sie die Art und Weise ändern, wie sie mit Zulieferern zusammenarbeiten, um „hohe Investitionen bei hohem Risiko“ zu bewältigen.
Stellantis bestätigte, dass die Level-3-Technologie nicht eingeführt wird, das Unternehmen verzichtete jedoch darauf, das Programm abzubrechen. Ein Sprecher gab an, dass das System bereits entwickelt sei, aber „derzeit eine begrenzte Marktnachfrage besteht“ und es daher letztendlich nicht veröffentlicht wurde.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass die Technologie „verfügbar und einsatzbereit“ sei, wenn sich die Marktbedingungen ändern. Stellantis sagt, dass die an AutoDrive geleistete Arbeit vorerst dazu beitragen wird, zukünftige Systeme zu entwickeln, mit Hilfe von aiMotive, einem Technologie-Startup, das das Unternehmen 2022 gekauft hat. Aber wann die Fahrer seiner Elektroautos sich zurücklehnen und entspannen können, hat das Unternehmen keine Antwort.
