Ford ogłosił, że zainwestuje 3,5 miliarda dolarów w swoją nową fabrykę w Michigan, która skupi się na produkcji akumulatorów litowo-żelazowo-fosforanowych, dzięki czemu przyszłe elektryczne Fordy będą tańsze.
Ford, z niewielką pomocą CATL, skoncentruje się na akumulatorach LFP, ponieważ według firmy są one nie tylko tańsze, ale także trwalsze i zapewniają szybsze ładowanie niż obecnie stosowana chemia litowo-jonowa powszechnie stosowana w akumulatorach pojazdów elektrycznych.
Ford od razu podkreślił, że CATL zajmuje się wyłącznie dostarczaniem „wiedzy i usług”, podczas gdy fabryka jest w całości własnością spółki zależnej Forda zajmującej się produkcją akumulatorów do pojazdów elektrycznych i jest przez nią zarządzana. Spółka wskazała również, że faza budowy zapewni w okolicy co najmniej 2500 miejsc pracy.
Ford nie przechodzi jednak całkowicie na chemię LFP, firma będzie jednocześnie nadal zaangażowana w rozwój akumulatorów NCM i twierdzi, że jest obecnie jedyną firmą zajmującą się pojazdami elektrycznymi, która to robi.
To stwierdzenie jest technicznie prawdziwe tylko dlatego, że Ford „opracuje” własne akumulatory LFP – pod czujnym okiem inżynierów CATL. Albo będą to inżynierowie i naukowcy CATL, ale w kombinezonach Forda – firma dość nieśmiało opowiada o szczegółach aranżacji. Tesla używa zarówno akumulatorów NCM, jak i LFP, ale akumulatory LFP są dostarczane przez stronę trzecią, przynajmniej na razie.
Baterie LFP są tańsze w produkcji, ich produkcja jest mniej złożona, ale kompromisem jest ich niższa gęstość energii. Kompensują to szybszym ładowaniem i możliwością całkowitego rozładowania bez uszkodzenia ogniw akumulatora. Oznacza to tańsze akumulatory (miejmy nadzieję), które można ładować szybciej, dzięki czemu zasięg będzie mniejszy – pod warunkiem, że istnieje niezawodna infrastruktura ładowania. Oto proste wyjaśnienie składu chemicznego akumulatorów LFP i NCM:
Nie ma wątpliwości, że akumulatory LFP są trwalsze. Zdaniem Forda w rzeczywistości działają najlepiej, gdy są całkowicie rozładowane i ponownie naładowane do 100 procent. Chociaż firma twierdzi, że nowe akumulatory będą tańsze, nic nie wskazuje, jak bardzo wpłyną one na ceny samochodów elektrycznych Forda.
Pierwsze akumulatory LFP trafią do Forda Mustanga Mach-Elatera jeszcze w tym roku, a w następnym do Forda F-150 Lightning. Nowa fabryka w Michigan rozpocznie produkcję w 2026 r. i wtedy prawdopodobnie zaczniemy zauważać ewentualne skutki.
Ford desperacko musi obciąć koszty, a akumulatory LFP są postrzegane jako ważna część tego planu. Firma chce do końca tego roku dostarczyć swoim klientom 600 tys. samochodów elektrycznych, co wydaje się niemal niemożliwe. Ford chce wyprodukować 2 miliony pojazdów elektrycznych do 2026 roku i choć dysponuje bazą produkcyjną, aby osiągnąć tę liczbę, potrzebuje niezawodnych dostaw akumulatorów. Niezawodny i niedrogi.
