Ford anunció que invertirá 3.500 millones de dólares en su nueva fábrica en Michigan, que se centrará en la fabricación de baterías de litio, hierro y fosfato, lo que hará que los futuros Ford eléctricos sean más asequibles.
Ford, con un poco de ayuda de CATL, se centrará en las baterías LFP, ya que la compañía afirma que no sólo son más baratas, sino que también son más duraderas y ofrecen una carga más rápida que la actual química de iones de litio ampliamente utilizada en las baterías de vehículos eléctricos.
Ford se apresuró a enfatizar que CATL solo participa en brindar "conocimientos y servicios", mientras que la fábrica es propiedad total y está operada por la subsidiaria de Ford dedicada a la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. La empresa también señaló que la fase de construcción proporcionará al menos 2.500 puestos de trabajo a la zona.
Sin embargo, Ford no cambiará completamente a la química LFP; la compañía seguirá comprometida con el desarrollo de baterías NCM al mismo tiempo y afirma que es la única compañía de vehículos eléctricos que lo está haciendo en este momento.
Esta afirmación es técnicamente cierta sólo porque Ford "desarrollará" sus propias baterías LFP, bajo la atenta mirada de los ingenieros de CATL. O serán ingenieros y científicos de CATL, pero vestidos con monos de Ford: la empresa se muestra bastante tímida respecto a los detalles del acuerdo. Tesla utiliza paquetes de baterías NCM y LFP, pero los LFP los proporciona un tercero, al menos por ahora.
Las baterías LFP son más baratas de producir y su fabricación es menos compleja, pero la desventaja es su menor densidad energética. Lo compensan con una carga más rápida y la posibilidad de una descarga completa sin dañar las celdas de la batería. Eso significa baterías más baratas (con suerte) que se pueden cargar más rápido, lo que hace que el alcance sea un problema un poco menor, siempre que exista una infraestructura de carga confiable. A continuación se ofrece una explicación sencilla de la química de las baterías LFP y NCM:
No hay duda de que las baterías LFP son más duraderas; según Ford, en realidad funcionan mejor cuando están completamente descargadas y cargadas nuevamente al 100 por ciento. Aunque la compañía afirma que las nuevas baterías serán más asequibles, no hay indicación de cuánta diferencia supondrán en los precios de los coches eléctricos de Ford.
Las primeras baterías LFP llegarán al Ford Mustang Mach-Elater este año, la Ford F-150 Lightning le seguirá el año que viene. La nueva fábrica en Michigan comenzará a fabricar en 2026 y entonces es cuando probablemente comencemos a notar el impacto, si es que lo hay.
Ford necesita desesperadamente reducir sus costos y las baterías LFP se consideran una parte importante de ese plan. La empresa quiere entregar 600.000 coches eléctricos a sus clientes antes de finales de este año, lo que parece casi imposible. Ford quiere fabricar 2 millones de vehículos eléctricos para 2026 y, si bien tiene la base de fabricación para lograr esas cifras, necesita suministros de baterías confiables. Fiable y asequible.
