Ford meddelade att de investerar 3,5 miljarder dollar i sin nya fabrik i Michigan, som kommer att fokusera på tillverkning av litium-järn-fosfatbatterier, vilket gör framtida elektriska Fords mer överkomliga.
Ford, med lite hjälp från CATL, kommer att fokusera på LFP-batterierna eftersom företaget hävdar att de inte bara är billigare, utan är mer hållbara och erbjuder snabbare laddning än nuvarande litiumjonkemi som ofta används i elbilsbatterier.
Ford var snabba med att betona att CATL bara är involverad i att tillhandahålla "kunskap och tjänster" medan fabriken ägs och drivs helt av Fords dotterbolag dedikerat till tillverkning av elbilsbatterier. Företaget påpekade också att byggskedet kommer att ge minst 2 500 arbetstillfällen till närområdet.
Ford byter dock inte helt till LFP-kemin, företaget kommer samtidigt att vara engagerat i utvecklingen av NCM-batterierna och hävdar att det är det enda elbilsföretaget som gör det för tillfället.
Detta påstående är tekniskt sant endast för att Ford kommer att "utveckla" sina egna LFP-batterier - under CATL-ingenjörernas vakande öga. Eller så kommer det att vara CATL-ingenjörer och forskare men bär Ford-overaller - företaget är ganska försiktigt med detaljerna i arrangemanget. Tesla använder både NCM- och LFP-batteripaketen, men LFP-batterierna tillhandahålls av en tredje part, åtminstone för närvarande.
LFP-batterier är billigare att tillverka, deras tillverkning är mindre komplex, men avvägningen är deras lägre energitäthet. De kompenserar det med snabbare laddning och möjlighet till fullständig urladdning utan att skada battericellerna. Det betyder billigare batterier (förhoppningsvis) som kan laddas snabbare vilket gör räckvidden lite mindre problem - så länge det finns en pålitlig laddningsinfrastruktur. Här är en enkel förklaring av LFP- och NCM-batterikemi:
Det råder ingen tvekan om att LFP-batterierna är mer hållbara, enligt Ford presterar de faktiskt bäst när de är helt urladdade och laddade tillbaka hela vägen till 100 procent. Även om företaget hävdar att de nya batterierna kommer att bli mer överkomliga, finns det ingen indikation på hur stor skillnad de kommer att göra för priserna på elbilar från Ford.
De första LFP-batterierna kommer att ta sig till Ford Mustang Mach-Elater i år, Ford F-150 Lightning kommer att följa nästa år. Den nya fabriken i Michigan kommer att börja tillverkas 2026 och det är då vi sannolikt kommer att börja märka effekten - om någon.
Ford behöver desperat minska sina kostnader och LFP-batterier ses som en viktig del av den planen. Företaget vill leverera 600 000 elbilar till sina kunder i slutet av detta år, vilket låter nästan omöjligt. Ford vill tillverka 2 miljoner elbilar till 2026 och även om de har tillverkningsbasen för att uppnå dessa siffror behöver den pålitlig batteriförsörjning. Pålitlig och prisvärd.
