Freelander ma długą historię. Wiele osób pamięta go jako wytrzymałego SUV-a, który pokochały rodziny, a po dłuższej nieobecności nazwa powraca w wielkim stylu. Tym razem jest to niezależna marka skupiająca się wyłącznie na samochodach elektrycznych. Nowy rozdział to partnerstwo dwóch dużych firm: Chery i Jaguar Land Rover.
Aby upewnić się, że nowy SUV jest gotowy na wszystko, inżynierowie zabrali go niedawno do Szwecji. Poddali pojazd „zimowym torturom” w ekstremalnie niskich temperaturach. Temperatury spadły do -30°C. Wiele osób martwi się, że samochody elektryczne będą miały problemy na śniegu, ale Freelander chce udowodnić, że się mylą. Testy te pokazują, że SUV radzi sobie bez problemu z mrozem.
Design nowego modelu pozostaje wierny swoim korzeniom. Wygląda bardzo podobnie do Concept 97, który firma pokazała na początku tego roku. Ma pudełkowaty, mocny kształt, który przypomina klasycznych Land Roverów. Mimo że na zewnątrz wygląda tradycyjnie, technologia wewnątrz jest tak nowoczesna, jak to tylko możliwe. Firma odchodzi od starego sposobu budowania samochodów i przyjmuje nową architekturę zwaną iMax. Dzięki takiej konfiguracji SUV może być pojazdem w pełni elektrycznym lub modelem o większym zasięgu, który wykorzystuje mały generator do wspomagania akumulatora.
Duża część tego powrotu wiąże się z partnerstwem z Huawei. Freelander korzysta z systemu Qiankun ADS 4.1 firmy Huawei, aby pomóc samochodowi w samodzielnym prowadzeniu. System ten wykorzystuje bardzo zaawansowany LiDAR z 896 kanałami, który działa jak zaawansowane technologicznie oko, które widzi wszystko wokół pojazdu. Nowy Freelander to pierwszy terenowy SUV, w którym zastosowano tak potężną technologię.
„Mózg” samochodu również zostanie gruntownie ulepszony. Freelander do obsługi wszystkiego w środku wybrał układ Qualcomm Snapdragon 8397. Układ ten jest trzy razy szybszy niż te stosowane w większości współczesnych samochodów. Oznacza to, że mapy załadują się natychmiast, a ekrany będą bardzo płynne. Nikt nie lubi wolnego komputera, dlatego Freelander zadbał o to, aby jego pierwszy pojazd elektryczny był szybszy od konkurencji. Ten chip obsługuje wszystko, od muzyki po funkcje autonomicznej jazdy, bez żadnych opóźnień.
Ładowanie to kolejny obszar, w którym ten SUV błyszczy. Bateria pochodzi od firmy CATL i oferuje ultraszybkie ładowanie 6C. Kierowcy nie będą musieli godzinami siedzieć na stacji ładowania. Zamiast tego mogą szybko zyskać siłę i wrócić na trasę.
Większość pojazdów elektrycznych jest obecnie przeznaczona na gładkie ulice miast, ale Freelander nadal dba o brud. Inżynierowie współpracowali z zespołem Huawei Yinwang nad stworzeniem i-ATS – inteligentnego systemu terenowego. Wykorzystuje oprogramowanie do kontrolowania ruchu kół po błocie, skałach i piasku. Podtrzymuje ducha starego Freelandera, upewniając się, że samochód dojedzie tam, gdzie inne samochody elektryczne mogłyby utknąć. To połączenie starej szkoły wytrzymałości i nowej szkoły sprytu.
Firma inwestuje w ten projekt mnóstwo pieniędzy. Spółka joint venture inwestuje 3 miliardy juanów, czyli około 375 milionów euro, w fabrykę w Changshu w Chinach. Pieniądze te pozwolą na modernizację linii produkcyjnych, dzięki czemu w ciągu najbliższych pięciu lat będą mogły zbudować sześć różnych modeli. Plan jest taki, aby wypuszczać nowy samochód mniej więcej co sześć miesięcy. To bardzo szybkie tempo, ale lider marki, Wen Fei, twierdzi, że jest gotowa konkurować z najlepszymi luksusowymi samochodami na świecie.
Freelander zmienia swoją strategię dystrybucji pojazdów, nawiązując współpracę ze współpracownikami typu „asset-light”. Ma już zapewnione umowy na ponad 60 placówek w 50 miastach i planuje rozbudowę do 100 sklepów do 2026 r. Siedziba marki znajduje się obecnie w Szanghaju, co plasuje ją w sercu największego na świecie rynku pojazdów elektrycznych.
Ostateczna wersja będzie dostępna szybciej niż oczekiwano. Dodatkowe informacje zostaną opublikowane w czerwcu, a pojazd ma trafić na rynek chiński jeszcze w tym roku.
