La Freelander ha molta storia. Molte persone lo ricordano come un SUV robusto amato dalle famiglie e, dopo essere stato lontano per un po', il nome sta tornando alla ribalta. Questa volta si tratta di un marchio indipendente che si concentra interamente sulle auto elettriche. Il nuovo capitolo è una partnership tra due grandi aziende: Chery e Jaguar Land Rover.
Per assicurarsi che il nuovo SUV sia pronto a tutto, gli ingegneri lo hanno recentemente portato in Svezia. Hanno sottoposto il veicolo alla "tortura invernale" in condizioni di freddo estremo. Le temperature sono scese fino a -30°C. Molte persone temono che le auto elettriche possano avere difficoltà sulla neve, ma Freelander vuole dimostrare che si sbagliano. Questi test dimostrano che il SUV è in grado di gestire il clima gelido senza sudare.
Il design del nuovo modello rimane fedele alle sue radici. Assomiglia molto al Concept 97 che l'azienda ha sfoggiato all'inizio di quest'anno. Ha una forma squadrata e resistente che ricorda le classiche Land Rover. Anche se dall'esterno sembra tradizionale, la tecnologia all'interno è quanto di più moderna si possa immaginare. L'azienda si sta allontanando dal vecchio modo di costruire automobili e abbracciando una nuova architettura chiamata iMax. Questa configurazione consente al SUV di essere un veicolo elettrico puro o un modello con autonomia estesa che utilizza un piccolo generatore per supportare la batteria.
Gran parte di questo ritorno prevede una partnership con Huawei. Freelander utilizza il sistema Qiankun ADS 4.1 di Huawei per aiutare l'auto a guidare da sola. Questo sistema utilizza un LiDAR molto avanzato con 896 canali che agisce come un occhio high-tech che vede tutto intorno al veicolo. La nuova Freelander è il primo SUV fuoristrada a utilizzare una tecnologia così potente.
Anche il "cervello" dell'auto sta subendo un massiccio aggiornamento. Freelander ha scelto il chip Qualcomm Snapdragon 8397 per far funzionare tutto al suo interno. Questo chip è tre volte più veloce di quelli utilizzati oggi nella maggior parte delle auto. Significa che le mappe verranno caricate immediatamente e le schermate saranno molto fluide. A nessuno piacciono i computer lenti e Freelander si è assicurata che il suo primo veicolo elettrico fosse più veloce della concorrenza. Questo chip gestisce tutto, dalla musica alle funzionalità di guida autonoma, senza alcun ritardo.
La ricarica è un'altra area in cui questo SUV brilla. La batteria proviene da CATL e offre una velocità di ricarica ultraveloce di 6C. Gli automobilisti non dovranno restare per ore alla stazione di ricarica. Invece, possono ottenere una rapida spinta e tornare sulla strada.
La maggior parte dei veicoli elettrici al giorno d'oggi sono fatti per le strade cittadine lisce, ma Freelander si preoccupa ancora dello sterrato. Gli ingegneri hanno collaborato con un team di Huawei Yinwang per creare l'i-ATS, un sistema fuoristrada intelligente. Utilizza un software per controllare il modo in cui le ruote si muovono su fango, rocce o sabbia. Mantiene vivo lo spirito della vecchia Freelander assicurando che l'auto possa andare dove altre auto elettriche potrebbero rimanere bloccate. È un mix di tenacia della vecchia scuola e intelligenza della nuova scuola.
L’azienda sta investendo molti soldi in questo progetto. La joint venture investirà 3 miliardi di yuan, ovvero circa 375 milioni di euro, in uno stabilimento a Changshu, in Cina. Questo denaro migliorerà le linee di produzione in modo che possano costruire sei modelli diversi nei prossimi cinque anni. Il piano è di rilasciare una nuova auto all’incirca ogni sei mesi. Si tratta di un ritmo molto veloce, ma il leader del marchio, Wen Fei, afferma che sono pronti a competere con le migliori auto di lusso del mondo.
Freelander sta modificando la propria strategia di distribuzione dei veicoli collaborando con collaboratori "asset-light". Ha già siglato accordi per oltre 60 punti vendita in 50 città e punta ad espandersi fino a 100 negozi entro il 2026. La sede centrale del marchio si trova ora a Shanghai, posizionandolo nel cuore del più grande mercato mondiale di veicoli elettrici.
La versione finale sarà disponibile prima del previsto. Ulteriori informazioni verranno rilasciate a giugno e il veicolo dovrebbe arrivare sul mercato cinese entro la fine dell'anno.
