Dla wielu kierowców myślenie o samochodach elektrycznych wiąże się z jednym wielkim zmartwieniem: akumulatorem. Jak daleko może to zajść? Gdzie będę pobierał opłaty? Jak długo będę czekać? Ten „niepokój związany z zasięgiem” jest głównym powodem, dla którego wiele osób nadal wybiera benzynę. Ale co by było, gdybyś nie musiał się zatrzymywać, aby naładować? Co by było, gdyby Twój samochód mógł ładować się podczas jazdy autostradą? To już nie jest fantastyka naukowa. Nowy test na autostradzie publicznej we Francji udowadnia, że jest to możliwe i w dodatku dość szybkie.
Ten przełomowy proces odbywa się na 1,5-kilometrowym odcinku ruchliwej autostrady A10 pod Paryżem. Projekt kierowany przez VINCI Autoroutes skupia kilku partnerów, w tym firmę technologiczną Electreon, Uniwersytet Gustave'a Eiffela i Hutchinson.
Zespół nie był zamkniętym torem testowym o idealnych warunkach, ale zmodyfikował cztery różne pojazdy elektryczne – naczepę, furgonetkę, zwykły samochód osobowy i autobus – i wpuścił je w rzeczywisty ruch uliczny. Celem było sprawdzenie, czy dynamiczne ładowanie bezprzewodowe – technologia wbudowana bezpośrednio w drogę – może sprawdzić się w prawdziwym świecie.
Wyniki są co najmniej otwierające oczy. System skutecznie przekazywał energię do poruszających się pojazdów z maksymalną mocą ponad 300 kW, przy średniej mocy nieco ponad 200 kW. To dużo mocy — 300 kW to ta sama liga, co najnowsze i najpotężniejsze stacje typu plug-in, takie jak ładowarki V3 Tesli.
Przy tej prędkości kierowca mógłby zwiększyć znaczący zasięg w ciągu zaledwie kilku minut. Różnica jest tu monumentalna: kierowca nic nie robi. Samochód po prostu jedzie po specjalnym pasie, a akumulator się ładuje. Technologia ta może rozwiązać największy problem powstrzymujący samochody elektryczne: sam akumulator.
Obecnie, aby uzyskać duży zasięg, pojazdy elektryczne potrzebują masywnych, ciężkich i drogich zestawów akumulatorów, które zużywają dużo surowców, podnoszą cenę samochodu i sprawiają, że pojazd jest mniej wydajny, ponieważ zawsze ciągnie setki funtów dodatkowej masy. Gdyby pojazdy elektryczne mogły „połykać” energię z drogi podczas jazdy, nie musiałyby zabierać ze sobą całej energii. Przydałyby się znacznie mniejsze, lżejsze i tańsze baterie.
I to nie jest tylko teoria. Electreon udowodnił już, że ten model działa w projekcie dotyczącym autobusów publicznych w Tel Awiwie w Izraelu. Instalując bezprzewodowe ładowanie w drogach w strategicznych punktach na trasach autobusowych, firmie udało się dokonać radykalnej zmiany. Autobusy elektryczne, które pierwotnie wymagały ogromnych akumulatorów o pojemności 400 kWh, obecnie korzystają z akumulatorów o pojemności około 45 kWh. Oznacza to zmniejszenie rozmiaru, masy i kosztów akumulatorów o prawie 90%, a wszystko to bez konieczności zatrzymywania autobusów i marnowania czasu na ładowarkę w zajezdni.
Oprócz rozwiązania problemu akumulatora, system szosowy ma inne ważne zalety. Jest wbudowany w chodnik, więc nie ma żadnych ruchomych części, które mogłyby pęknąć lub zamarznąć. System wykorzystuje pola magnetyczne do przenoszenia mocy i doskonale sprawdza się podczas ulewnego deszczu, śniegu czy lodu. Poprawia niezawodność i bezpieczeństwo, ponieważ kierowcy nie muszą wysiadać w środku ulewy, aby poradzić sobie z kablem wysokiego napięcia, ani nie ryzykować poślizgu na lodzie na stacji ładowania.
Ponieważ transport odpowiada za około jedną trzecią emisji gazów cieplarnianych we Francji, ta innowacja może mieć kluczowe znaczenie dla zmniejszenia śladu środowiskowego sektora transportu ciężarowego. Chociaż firmy biorące udział w badaniu nie określiły jeszcze swoich najbliższych posunięć, wykazanie, że autobus, ciężarówka i samochód osobowy mogą korzystać z tej samej infrastruktury ładowania, dowodzi, że technologia jest przygotowana na przyjęcie na znacznie większą skalę.
