Kiedy mówisz Caterham, od razu wyobrażasz sobie najbardziej niewygodny 2-miejscowy samochód na świecie, taki bez dachu i drzwi, bez takich bzdur jak ABS czy wspomaganie kierownicy. I taki, który naprawdę daje lekcję przyjemności z jazdy. Bez zwiększonej głośności silnika i kontroli trakcji — w firmie Caterham to Ty zawsze jesteś odpowiedzialny za swój los.
Widocznie ten wiek dobiega końca. Caterham przygotowuje się do wprowadzenia na rynek swojego pierwszego samochodu elektrycznego i firma obiecuje, że nie będzie on niczym przypominał żadnego wcześniej Caterhama. Za projekt odpowiada Anthony Jannarelly, odpowiedzialny za takie kreacje jak Lykan Hypersport, które z pewnością widzieliście, jeśli kiedykolwiek oglądaliście Fast & Furious. Italdesign również wyciąga swoją pomocną dłoń – to będzie świetna współpraca.
Skoro projektem zajmują się wysoko wykwalifikowani ludzie, co z układem napędowym? Firma jest zdeterminowana, aby samochód był wierny duchowi Caterhama – lekki i zwinny. Jannarelly wspomniał, że największym problemem w samochodzie sportowym jest akumulator i to właśnie dlatego, że jest ciężki. Umieszczenie go pod podłogą powoduje, że samochód jest wyższy, a nie tego chce Caterham.
Firma najwyraźniej wymyśliła już tę część, co prawdopodobnie oznacza rozwiązanie podobne do nadchodzącego Porsche Boxster EV lub tego stosowanego w Maserati GranTurismo – tunel w kształcie litery T pomiędzy siedzeniami, który zawija się za nimi i jest wypełniony ogniwami akumulatora. W ten sposób środek ciężkości pozostaje nisko i centralnie, z przesunięciem w stronę tylnych kół – przepis na zabawę.
Pojazd zostanie zbudowany na stalowej ramie przestrzennej i zostanie owinięty nadwoziem z aluminium lub włókna węglowego. Nadwozie zostanie wykonane z sześciu paneli z otworami z przodu i z tyłu, co jest rewolucją dla Caterhama. Będzie miał parę drzwi i parę progów – i właśnie tak daleko Caterham jest skłonny przesunąć granice.
Istnieje możliwość opcjonalnego dachu, ale konfiguracja RWD pozostaje bez zmian, a pojazd nadal będzie budowany zgodnie z przepisami SVA. Poprzedni program homologacji pojedynczego pojazdu obowiązuje w Wielkiej Brytanii, a teraz został zaktualizowany do wersji IVA z nowym zestawem zasad. Program ten umożliwia kontrolę pojazdów o małej objętości lub zestawów samochodowych bez homologacji UE lub innej homologacji typu i, jeśli są zgodne, rejestrację do użytku drogowego.
Czy nowy elektryczny Caterham będzie dostępny jako zestaw samochodowy? To kusząca możliwość, chociaż obsługa akumulatora wysokonapięciowego może być nieco bardziej niebezpieczna niż budowanie w garażu dragstera o mocy 2000 KM. Główny sponsor finansowy Caterham, firma VT Holdings, chce szybkiego zwrotu swojej inwestycji i wygląda na to, że ten nowy, rewolucyjny pojazd elektryczny wjedzie na drogi do 2026 r. To mnóstwo czasu, aby zaoszczędzić pieniądze i uporządkować szopę.
