Als je Caterham zegt, zie je meteen de meest oncomfortabele 2-zitter ter wereld, eentje zonder dak of deuren, zonder onzin als ABS of stuurbekrachtiging. En eentje die je echt een lesje rijplezier geeft. Zonder extra motorgeluiden, zonder tractiecontrole: met Caterham heeft u altijd de leiding over uw lot.
Aan dat tijdperk komt blijkbaar een einde. Caterham bereidt zich voor op de lancering van zijn allereerste elektrische auto en het bedrijf belooft dat deze in niets zal lijken op welke Caterham dan ook. Verantwoordelijk voor het ontwerp is Anthony Jannarelly, verantwoordelijk voor creaties als Lykan Hypersport die je gezien moet hebben als je ooit Fast & Furious hebt gezien. Ook Italdesign helpt mee: dit wordt een geweldige samenwerking.
Hoe zit het met de aandrijflijn, nu het ontwerp door hooggekwalificeerde mensen is uitgevoerd? Het bedrijf is vastbesloten om de auto trouw te houden aan de geest van Caterham: licht en wendbaar. Jannarelly zei dat het grootste probleem bij een sportwagen de accu is, en alleen maar omdat deze zwaar is. Door hem onder de vloer te plaatsen wordt de auto hoger en dat is niet wat Caterham wil.
Het bedrijf heeft dit onderdeel blijkbaar al bedacht, wat waarschijnlijk een soortgelijke oplossing betekent als de aanstaande Porsche Boxster EV of degene die wordt gebruikt in Maserati GranTurismo: een T-vormige tunnel tussen de stoelen die erachter wikkelt en is gevuld met batterijcellen. Op die manier blijft het zwaartepunt laag en centraal, met een voorkeur voor de achterwielen - een recept voor plezier.
Het voertuig wordt gebouwd op een stalen spaceframe en wordt omhuld met een carrosserie van aluminium of koolstofvezel. De carrosserie zal worden gemaakt uit zes panelen met clamshell-openingen aan de voor- en achterkant, wat een revolutie is voor Caterham. Het zal een paar deuren en een paar dorpels hebben – en zo ver is Caterham bereid om de grenzen te verleggen.
Er is een mogelijkheid voor een optioneel dak beschikbaar, maar de RWD-configuratie blijft en het voertuig zal nog steeds worden gebouwd onder de SVA-regels. Het voormalige Single Vehicle Approval-programma wordt in Groot-Brittannië toegepast en is nu bijgewerkt naar IVA met een nieuwe reeks regels. Deze regeling maakt het mogelijk dat kleine voertuigen of kitcars zonder EU- of andere typegoedkeuring worden geïnspecteerd en, indien ze hieraan voldoen, worden geregistreerd voor gebruik op de weg.
Zal de nieuwe elektrische Caterham verkrijgbaar zijn als kitcar? Dat is een verleidelijke mogelijkheid, hoewel het hanteren van een hoogspanningsaccu iets gevaarlijker kan zijn dan het bouwen van een dragster van 2.000 pk in je garage. Caterhams belangrijkste financier, VT Holdings, wil een snel rendement op zijn investering zien en het lijkt erop dat deze nieuwe revolutionaire elektrische auto in 2026 de weg op gaat. Dat is voldoende tijd om geld te besparen en de schuur op te ruimen.
