Wstrząsy w dziale robotyki Tesli rzuciły nowy cień na jeden z najbardziej oczekiwanych przyszłych produktów Tesli. Milan Kovac, szef inżynierii programu robotów humanoidalnych Optimus, opuścił firmę, co stanowi dla firmy Teslapushe ważne odejście od jej własnych, agresywnych harmonogramów produkcji.
Kovac ogłosił swoje odejście na platformie mediów społecznościowych X i oświadczył, że wyjeżdża, aby „spędzić więcej czasu z rodziną za granicą”. Szybko dodał, że jego „wsparcie dla @elonmusk i zespołu jest niepodważalne”, co prawdopodobnie miało na celu powstrzymanie wszelkich spekulacji na temat wewnętrznych zawirowań. Musk w publicznej odpowiedzi podziękował Kovacowi za jego „wybitny wkład w Teslę w ciągu ostatniej dekady”.
Mogła to być polubowna wymiana zdań, ale moment odejścia Kovaca nadchodzi, gdy Tesla zmaga się ze spowolnieniem sprzedaży w swojej podstawowej działalności związanej z samochodami elektrycznymi i koncentruje się głównie na przyszłych projektach, takich jak Optimus i technologia autonomicznego prowadzenia pojazdu. Sam Musk określił Optimusa jako „najważniejszy rozwój produktu firmy”, sugerując, że jego długoterminowa wartość może nawet przyćmić motoryzacyjną stronę biznesu.
Kierownictwo projektu krytycznegoOptimus przejmie Ashok Elluswamy, który pełni już funkcję szefa oprogramowania Autopilot Tesli. Elluswamy, który jako pierwszy inżynier dołączył do zespołu Autopilota, jest wieloletnim weteranem Tesli. Jego głębokie doświadczenie w zakresie sztucznej inteligencji jest postrzegane jako naturalne rozwiązanie w obliczu wymagającego oprogramowania wyzwania, jakim jest uczynienie humanoidalnego robota naprawdę autonomicznym i użytecznym. Przejmuje jednak program, który stoi przed poważnymi przeciwnościami losu i ogromnymi oczekiwaniami.
Musk wyznaczył swój charakterystyczny, agresywny cel dla Optimusa: wyprodukowanie około 5000 sztuk do końca tego roku, co nazwał „jednym legionem robotów”. Przewiduje dziesięciokrotny wzrost do 50 000 jednostek w 2026 r. (co nie powinno nikogo dziwić).
Są to śmiałe stwierdzenia dotyczące produktu, który był prezentowany głównie w ściśle kontrolowanych demonstracjach, co skłoniło wiele osób z branży robotyki do zakwestionowania wykonalności tak szybkich udoskonaleń. Materiał filmowy przedstawiający robota chodzącego lub wykonującego podstawowe zadania wywołał mieszaninę zachwytu i krytycznej oceny, a niektórzy specjaliści zauważyli, że rywale wykazali się już porównywalnymi lub lepszymi możliwościami.
Agresywny harmonogram produkcji już napotyka przeszkody wynikające z kwestii geopolitycznych znajdujących się poza bezpośrednim kompetencjami Tesli. Niedawne chińskie ograniczenia w eksporcie minerałów ziem rzadkich i magnesów – niezbędnych komponentów siłowników Optimus – spowodowały znaczące wąskie gardła w łańcuchu dostaw.
W przypadku braku tych materiałów wytworzenie wysokowydajnych, kompaktowych silników niezbędnych do zapewnienia mobilności robota jest niewykonalne, a Musk przyznał, że ten „problem z magnesem” miał już wpływ na inicjatywę Optimus.
