टेस्ला के रोबोटिक्स डिवीजन में एक झटके ने इसके सबसे बहुप्रचारित भविष्य के उत्पादों में से एक पर नई छाया डाल दी है। ऑप्टिमस ह्यूमनॉइड रोबोट प्रोग्राम के इंजीनियरिंग प्रमुख मिलन कोवाक ने कंपनी छोड़ दी है, जो टेस्ला की अपनी आक्रामक उत्पादन समयसीमा को पूरा करने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रस्थान है।
कोवाक ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर अपने बाहर निकलने की घोषणा की और कहा कि वह "विदेश में परिवार के साथ अधिक समय बिताने" के लिए जा रहे हैं। उन्होंने तुरंत यह कहा कि उनका "एलोनमस्क और टीम के लिए समर्थन मजबूत है," इस कदम का उद्देश्य संभवतः आंतरिक उथल-पुथल के बारे में किसी भी अटकल को रोकना था। मस्क ने एक सार्वजनिक जवाब में कोवाक को "पिछले दशक में टेस्ला में उत्कृष्ट योगदान" के लिए धन्यवाद दिया।
यह एक सौहार्दपूर्ण सार्वजनिक आदान-प्रदान हो सकता है, लेकिन कोवाक के प्रस्थान का समय तब आता है जब टेस्ला अपने मुख्य इलेक्ट्रिक कार व्यवसाय में धीमी बिक्री के साथ संघर्ष कर रहा है और ऑप्टिमस और सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक जैसी भविष्य की परियोजनाओं पर भारी ध्यान केंद्रित कर रहा है। मस्क ने स्वयं ऑप्टिमस को कंपनी का "सबसे महत्वपूर्ण उत्पाद विकास" करार दिया है, जिससे पता चलता है कि इसका दीर्घकालिक मूल्य व्यवसाय के ऑटोमोटिव पक्ष को भी ग्रहण कर सकता है।
क्रिटिकलऑप्टिमस प्रोजेक्ट की बागडोर अशोक एलुस्वामी संभालेंगे, जो पहले से ही टेस्ला के ऑटोपायलट सॉफ्टवेयर के प्रमुख के रूप में कार्यरत हैं। एलुस्वामी, जो ऑटोपायलट टीम में शामिल होने वाले पहले इंजीनियर थे, लंबे समय से टेस्ला के अनुभवी हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता में उनके गहरे अनुभव को ह्यूमनॉइड रोबोट को वास्तव में स्वायत्त और उपयोगी बनाने की सॉफ्टवेयर-भारी चुनौती के लिए स्वाभाविक रूप से उपयुक्त माना जाता है। हालाँकि, वह काफी विपरीत परिस्थितियों और अत्यधिक उम्मीदों का सामना करते हुए एक कार्यक्रम को संभालता है।
मस्क ने ऑप्टिमस के लिए अपना विशिष्ट आक्रामक लक्ष्य स्थापित किया है: इस वर्ष के अंत तक लगभग 5,000 इकाइयों का उत्पादन, एक मात्रा जिसे उन्होंने "रोबोटों की एक सेना" करार दिया है। उनका अनुमान है कि 2026 में यह दस गुना बढ़कर 50,000 इकाई हो जाएगी (जो किसी के लिए आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए)।
ये एक ऐसे उत्पाद के लिए साहसी दावे हैं जो मुख्य रूप से कसकर नियंत्रित डेमो में प्रदर्शित किया गया है, जिससे रोबोटिक्स क्षेत्र के कई लोगों को इस तरह की तीव्र प्रगति की व्यवहार्यता पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया गया है। रोबोट के चलने या बुनियादी कार्यों को निष्पादित करने के फुटेज ने आश्चर्य और आलोचनात्मक परीक्षण का मिश्रण प्राप्त किया है, कुछ विशेषज्ञों ने ध्यान दिया है कि प्रतिद्वंद्वियों ने पहले से ही तुलनीय या बेहतर क्षमताओं का प्रदर्शन किया है।
आक्रामक उत्पादन समयरेखा पहले से ही टेस्ला के तत्काल दायरे से बाहर एक भूराजनीतिक मामले से उत्पन्न बाधाओं का सामना कर रही है। दुर्लभ पृथ्वी खनिजों और मैग्नेट - ऑप्टिमस एक्चुएटर्स के लिए आवश्यक घटक - के निर्यात पर हाल के चीनी प्रतिबंधों ने एक महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखला चोकपॉइंट उत्पन्न किया है।
इन सामग्रियों की अनुपस्थिति में, रोबोट की गतिशीलता के लिए आवश्यक उच्च-प्रदर्शन, कॉम्पैक्ट मोटर्स का निर्माण करना असंभव है, और मस्क ने स्वीकार किया है कि इस "चुंबक मुद्दे" ने ऑप्टिमस पहल को पहले ही प्रभावित कर दिया है।
