Elon Musk fortalte nettopp offentligheten at Tesla ville "omtrent doble" størrelsen på Robotaxi-pilotflåten i Austin, Texas, neste måned. Dette kan virke som en gevinst for brukere som sliter med å hylle en av disse elektriske drosjene. En nærmere titt på tallene viser at selskapet kommer langt fra sine egne løfter om hvor mange av disse "automatiserte" elbilene som vil være på veien innen utgangen av året.
Tesla Robotaxi-piloten har kjørt i Austin i noen måneder nå, ved å bruke modifiserte Model Y-elbiler. Tjenesten startet offisielt i juni. Kjøretøyene er utstyrt med Hardware 4, men viktigst av alt, de er ennå ikke helt førerløse. Dette er en "overvåket" pilot, som betyr at en menneskelig Tesla-ansatt må sitte i forsetet. Denne veilederen overvåker systemet og holder en finger klar på en "killswitch" for å stoppe elbilen umiddelbart hvis noe går galt.
For bare noen uker siden ga selskapets administrerende direktør, Elon Musk, et veldig klart løfte om hvor mange Tesla Robotaxi-kjøretøyer som skulle operere i Austin-området. Under en opptreden på All-In Podcast, som ble utgitt 31. oktober, uttalte han at Tesla hadde som mål å ha «500 eller flere» drosjer som betjener det større Austin-området innen slutten av året.
La oss nå se på den nåværende situasjonen - Tesla Robotaxi-flåten i Austin har bare rundt 30 Model Y-er i bruk. Hvis Tesla klarer å «omtrent doble» dette tallet neste måned, vil flåtestørrelsen nå bare rundt 60 kjøretøy. Når vi sammenligner 60 kjøretøy med de 500 bilene som ble lovet for bare uker siden, er forskjellen enorm. Tesla vil gå glipp av årssluttmålet med nesten 90 %. For analytikere og investorer som har fulgt selskapets kunngjøringer om autonom kjøring, er dette nok en svært betydelig tapt frist.
For folk som bor i Austin og prøver å bruke tjenesten, har den lille flåtestørrelsen skapt alvorlige problemer. Brukere åpner ofte appen og ser en "High Service Demand"-melding. Ventetidene for en tur går ofte over 40 minutter, noe som gjør tjenesten stort sett ubrukelig for raske reiser. Mens flere elbiler absolutt er velkomne, kan grunnen til at bilparken vokser så sakte skyldes behovet for en menneskelig veileder i hver bil.
Å skalere opp til 500 elbiler vil kreve at Tesla ansetter over tusen ansatte for å administrere flere skift, noe som gjør en programvareutfordring til et massivt menneskelig ressursproblem. Dette "overvåket" kravet ser ut til å være hovedårsaken til at veksten til Robotaxi-programmet er så begrenset akkurat nå. Denne grensen er spesielt bekymringsfull gitt at piloten allerede har rapportert syv krasj i løpet av de første månedene.
Den langsomme distribusjonen skiller seg også ut sammenlignet med hva konkurrentene gjør. Tidligere denne måneden kunngjorde Waymo at den har en flåte på 2500 aktive robotakser som jobber over hele USA. Waymo driver allerede omtrent 200 autonome elbiler i Austin alene. I en overraskende vending avviste Mr. Musk Waymos numre, og kalte dem «Rookie-numre».
Likevel viser dataene at Waymos flåte i Austin allerede er tre til fire ganger større enn hva Tesla håper å oppnå med sin utvidede 60-bilsflåte av Model Yvehicles neste måned. For å legge til ironien, fungerer Waymos Austin EV-er fullstendig førerløse, og krever ingen menneskelig sikkerhetsledelse i forsetet, i motsetning til Teslas menneskeovervåkede kjøretøyer.
