Elon Musk ha appena detto al pubblico che Tesla "raddoppierà all'incirca" le dimensioni della sua flotta pilota di Robotaxi ad Austin, in Texas, il mese prossimo. Potrebbe sembrare una vittoria per gli utenti che hanno difficoltà a fermare uno di questi taxi elettrici. Uno sguardo più attento ai numeri mostra che l’azienda è ben al di sotto delle proprie promesse riguardo al numero di questi veicoli elettrici “automatizzati” che saranno in circolazione entro la fine dell’anno.
Il progetto pilota del Tesla Robotaxi è in funzione ad Austin ormai da alcuni mesi, utilizzando veicoli elettrici Model Y modificati. Il servizio è iniziato ufficialmente a giugno. I veicoli sono dotati di Hardware 4, ma soprattutto non sono ancora realmente senza conducente. Questo è un pilota "supervisionato", il che significa che un dipendente Tesla umano deve sedersi sul sedile anteriore. Questo supervisore controlla il sistema e tiene il dito pronto su un "killswitch" per fermare immediatamente il veicolo elettrico se qualcosa va storto.
Solo poche settimane fa, il CEO dell'azienda, Elon Musk, ha fatto una promessa molto chiara su quanti veicoli Tesla Robotaxi avrebbero operato nell'area di Austin. Durante un'apparizione all'All-In Podcast, pubblicato il 31 ottobre, ha affermato che Tesla mirava ad avere "500 o più" taxi che servissero l'area metropolitana di Austin entro la fine dell'anno.
Consideriamo ora la situazione attuale: la flotta Tesla Robotaxi ad Austin ha solo circa 30 Model Y in uso. Se Tesla riuscirà a "raddoppiare all'incirca" quel numero il prossimo mese, la dimensione della flotta raggiungerà solo circa 60 veicoli. Quando confrontiamo 60 veicoli con le 500 promesse solo poche settimane fa, la differenza è enorme. Tesla mancherà il suo obiettivo di fine anno di quasi il 90%. Per gli analisti e gli investitori che hanno seguito gli annunci dell'azienda sulla guida autonoma, questa è l'ennesima scadenza molto significativa.
Per le persone che vivono ad Austin e cercano di utilizzare il servizio, le dimensioni ridotte della flotta hanno causato seri problemi. Gli utenti spesso aprono l'app e visualizzano il messaggio "Richiesta di servizio elevata". I tempi di attesa per una corsa spesso superano i 40 minuti, il che rende il servizio in gran parte inutilizzabile per viaggi veloci. Sebbene un numero maggiore di auto elettriche sia certamente benvenuto, il motivo per cui la flotta sta crescendo così lentamente potrebbe essere dovuto alla necessità di un supervisore umano in ogni auto.
Aumentare la produzione fino a 500 veicoli elettrici richiederebbe a Tesla di assumere oltre mille dipendenti per gestire più turni, trasformando una sfida software in un enorme problema di risorse umane. Questo requisito "supervisionato" sembra essere il motivo principale per cui la crescita del programma Robotaxi è così limitata al momento. Questo limite è particolarmente preoccupante dato che il pilota ha già riportato sette incidenti nei primi mesi.
Anche la lentezza dell’implementazione risalta rispetto a quanto sta facendo la concorrenza. All’inizio di questo mese, Waymo ha annunciato di avere una flotta di 2.500 robotaxi attivi che lavorano negli Stati Uniti. Waymo gestisce già circa 200 veicoli elettrici autonomi nella sola Austin. In modo sorprendente, Musk ha liquidato i numeri di Waymo, chiamandoli “numeri Rookie”.
Tuttavia, i dati mostrano che la flotta di Waymo ad Austin è già da tre a quattro volte più grande di ciò che Tesla spera di ottenere con la sua flotta ampliata di 60 auto di veicoli Model Y il prossimo mese. Per aggiungere ironia, i veicoli elettrici Austin di Waymo funzionano completamente senza conducente, non richiedendo alcun accompagnatore di sicurezza umano sul sedile anteriore, a differenza dei veicoli Tesla monitorati dall'uomo.
