Elon Musk berättade precis för allmänheten att Tesla skulle "ungefär fördubbla" storleken på sin Robotaxi-pilotflotta i Austin, Texas, nästa månad. Detta kan tyckas vara en vinst för användare som kämpar för att få en av dessa elektriska taxibilar. En närmare titt på siffrorna visar att företaget är långt ifrån sina egna löften om hur många av dessa "automatiserade" elbilar som skulle vara på väg i slutet av året.
Tesla Robotaxi-piloten har körts i Austin i några månader nu, med modifierade Model Y-elfordon. Tjänsten startade officiellt i juni. Fordonen är utrustade med Hardware 4, men viktigast av allt, de är ännu inte riktigt förarlösa. Detta är en "övervakad" pilot, vilket innebär att en mänsklig Tesla-anställd måste sitta i framsätet. Denna handledare övervakar systemet och håller ett finger redo på en "killswitch" för att stoppa elbilen omedelbart om något går fel.
För bara några veckor sedan gav företagets vd, Elon Musk, ett mycket tydligt löfte om hur många Tesla Robotaxi-fordon som skulle köras i Austin-området. Under ett framträdande i All-In Podcast, som släpptes den 31 oktober, uttalade han att Tesla hade som mål att ha "500 eller fler" taxibilar som trafikerar det större Austin-området i slutet av året.
Låt oss nu titta på den nuvarande situationen - Tesla Robotaxi-flottan i Austin har bara cirka 30 Model Y i bruk. Om Tesla lyckas "ungefär fördubbla" den siffran nästa månad, kommer flottan att nå endast cirka 60 fordon. När vi jämför 60 fordon med de 500 bilar som utlovades för bara några veckor sedan är skillnaden enorm. Tesla kommer att missa sitt årsslutsmål med nästan 90 %. För analytiker och investerare som har följt företagets tillkännagivanden om autonom körning är detta ännu en mycket betydande missad deadline.
För de människor som bor i Austin och försöker använda tjänsten har den lilla flottans storlek orsakat allvarliga problem. Användare öppnar ofta appen och ser meddelandet "High Service Demand". Väntetiderna för en resa går ofta över 40 minuter, vilket gör tjänsten i stort sett oanvändbar för snabba resor. Även om fler elbilar verkligen är välkomna, kan anledningen till att bilparken växer så långsamt bero på behovet av en mänsklig handledare i varje bil.
Att skala upp till 500 elbilar skulle kräva att Tesla anställer över tusen mänskliga anställda för att hantera flera skift, vilket förvandlar en mjukvaruutmaning till ett enormt personalproblem. Detta "övervakade" krav verkar vara huvudorsaken till att tillväxten av Robotaxi-programmet är så begränsad just nu. Denna gräns är särskilt oroande med tanke på att piloten redan har rapporterat sju krascher under de första månaderna.
Den långsamma distributionen sticker också ut jämfört med vad konkurrenterna gör. Tidigare denna månad meddelade Waymo att de har en flotta på 2 500 aktiva robotaxlar som arbetar över hela USA. Waymo driver redan ungefär 200 autonoma elbilar bara i Austin. I en överraskande vändning avfärdade Mr. Musk Waymos nummer och kallade dem "Rookie-nummer".
Ändå visar uppgifterna att Waymos flotta i Austin redan är tre till fyra gånger större än vad Tesla hoppas uppnå med sin utökade 60-bilsflotta av Model Yvehicles nästa månad. För att lägga till ironin, fungerar Waymos Austin EVs helt förarlösa och kräver ingen mänsklig säkerhetsförare i framsätet, till skillnad från Teslas människoövervakade fordon.
