Xiaomi Auto kunngjorde at deres månedlige kjøretøyleveranser holdt seg over 30 000 kjøretøyer i august, noe som forlenger rekken på fem måneder på rad forbi denne grunnlinjen. På papiret høres flytting av tretti tusen høyteknologiske elbiler hver tretti dag ut som en seier for en nystartet bilavdeling. Men grav under glansen, og bildet blir litt grumsete.
Xiaomi bestemte seg for ikke å gi et eksakt tall på leveranser, og lot oss lese tebladene. Vi vet at leveransene i juli var 31 267 enheter – en stigning på 2,68 % sammenlignet med året før, men en nedgang på 9,99 % sammenlignet med juni. I august i fjor leverte selskapet 36.396 biler – og nå begynner vi å forstå hvorfor sjefene ikke feirer ennå.
Skalaen til det selvbygde fjellet Xiaomi må bestige er umulig å ignorere. I løpet av årets første syv måneder ga merket 216 322 biler i kundehender. Legg til den konservative grunnlinjen på 30 000 enheter for august, og det skyver totalen på åtte måneder til omtrent 246 322 kjøretøy – det er mindre enn 45 % av administrerende direktør Lei Juns dristige årlige mål på 550 000 biler.
Ta en blyant, skrible ut den grunnleggende matematikken, og utfordringen grenser til et mirakel: Xiaomi må i gjennomsnitt ha omtrent 75 900 leveranser i hver måned fra september til desember. Det er omtrent 2,4 ganger volumet i juli. Skru opp samlebåndene to og en halv ganger over natten? Det har aldri blitt gjort – det betyr ikke at det er umulig, men det blir ikke lett.
Denne matematiske flaskehalsen forklarer hvorfor alle øyne i bransjen er fiksert på SkyNomadserien. SkyNomad-serien ble formelt avduket sent i sommer, og er en stor forandring for Xiaomi. I stedet for hardnakket å sette alle sine forhåpninger til rene batterielektriske drivlinjer, dykker merket med hodet inn i det lukrative markedet for elektriske kjøretøy med utvidet rekkevidde (EREV).
Ved å pakke en kompakt generator under panseret for å mate en stor batteripakke, fisker Xiaomi for forstadsfamilier og langrennsreisere som fortsatt sliter med rekkeviddeangst. Salget starter i september med flaggskipet syvseters N90 Max og femseters N70 Max, med rimeligere standard- og Pro-varianter i vente.
FlaggskipetSkyNomad N90 Max er en skikkelig motorveicruiser. Dette er en festning på hjul, som strekker seg en enorm lengde på 5285 mm, måler 1998 mm på tvers av flankene og er 1825 mm høye på en akselavstand på 3080 mm. Den tipper vekten til 2799 kg og bruker en firehjulsdrift med to motorer som leverer 310 kW (416 hestekrefter) for å starte fra null til 100 km/hin 5,9 sekunder.
Innvendig har Xiaomi lent seg inn i executive lounge-teater: forsetene kan rotere 180 grader bakover når de parkeres, og skaper et ansikt-til-ansikt oppholdsrom komplett med massasjestoler med null tyngdekraft og et valgfritt utplasserbart bord. Det er et ekstravagant salongtriks - hvem har ikke drømt om å være vertskap for et pokerspill mens han venter på skolens hentekø?
For sjåfører som synes en dumper i full størrelse er litt for uhåndterlig for trangere bygater, er den mindre femseters SkyNomad N70 Max fortsatt en betydelig pakke. Med 4 960 mm lang, 1 998 mm bred og 1 765 mm høy på en akselavstand på 2 950 mm veier den mellom 2 453 kg og 2 610 kg. N70 Max har en CLTC-rekkevidde kun for elbiler på opptil 505 km før dens 1,5-liters generator noen gang våkner.
Xiaomi satser hele volumpresset ved årsskiftet på rekkeviddeforlengere akkurat i det øyeblikket EREV-markedet avkjøles. Etter år med nådeløs ekspansjon over hele Kina, falt detaljsalget av EREV-er faktisk med 15,35 % fra år til år til 535 000 enheter i løpet av årets første syv måneder. Innenlandske kjøpere deler seg i to leire: de som migrerer rett til ultrahurtigladede 800-volts elbiler, og de som går for billigere plug-in hybrider. Xiaomi svømmer mot makrofloden og satser på at merkevarehaloen og programvaredyktigheten kan trosse markedets nedadgående trekk.
Selv om ordrebøkene flyter over av innskudd, vil den virkelige styrkeprøven finne sted på fabrikkgulvet. Det er én ting å utrydde den slanke, vind-jukse SU7sedan, og en annen sak er å sette sammen multitonns hybrid leviataner.
Integrering av komplekse drivlinjer med utvidet rekkevidde med forbrenningsgeneratorer, ekspansive kjølekretser, tunge svingbare seter og høyeffekts datamaskinvare i et tempo på sytti tusen kjøretøyer i måneden vil presse Xiaomis produksjonslogistikk til den absolutte kanten. En enkelt leverandørforsinkelse eller kvalitetshikke kan lett stoppe oppkjøringen.
Lei Jun har beskrevet bilsatsingen som hans siste store gründerkorstog. Åpningskapittelet med SU7 var en suksess innen merkevarebygging, styling og dynamikk, og beviste at et forbrukerteknologisk kraftsenter kunne designe en sportssedan som var i stand til å vinne over erfarne bensinmotorer. Men bryllupsreisen er over – å forvandle en prestasjonskjære til en ekte biltitan trenger familiefokuserte volumbiler med høy margin som kan skifte i enorme antall måned etter måned.
Etter hvert som årets siste fire måneder utfolder seg, vil presset på Xiaomi Auto være enormt. SkyNomad-serien er den kritiske knutepunktet i en dristig 550 000 kjøretøyer med høy tråd. Hvis N70 og N90 Max slår an med kinesiske kjøpere og produksjonslinjer fungerer uten å gå glipp av et slag, kan Xiaomi gjennomføre en av de villeste salgsrallyene ved årsskiftet i moderne bilhistorie. Hvis de snubler, vil det være en smertefull påminnelse om at selv de mest ambisiøse teknologigigantene til slutt må bøye seg for realitetene i bilbransjen.
