Xiaomi Auto a annoncé que ses livraisons mensuelles de véhicules sont restées supérieures à 30 000 véhicules en août, prolongeant ainsi la séquence de cinq mois consécutifs au-delà de cette référence. Sur le papier, déplacer trente mille véhicules électriques de haute technologie tous les trente jours semble être une victoire pour une division automobile naissante. Mais en creusant sous les reflets, le tableau devient un peu trouble.
Xiaomi a décidé de ne pas fournir de chiffre exact des livraisons, nous laissant lire les feuilles de thé. Nous savons que les livraisons de juillet se sont établies à 31 267 unités, soit une hausse de 2,68 % par rapport à l'année précédente, mais une baisse de 9,99 % par rapport à juin. En août de l'année dernière, l'entreprise a livré 36 396 voitures - et nous commençons maintenant à comprendre pourquoi les dirigeants ne font pas encore la fête.
L’ampleur de la montagne auto-construite que Xiaomi doit gravir est impossible à ignorer. Au cours des sept premiers mois de l’année, la marque a mis 216 322 voitures entre les mains de ses clients. Ajoutez à cela la base de référence conservatrice de 30 000 unités pour le mois d'août, et cela porte le total sur huit mois à environ 246 322 véhicules, soit moins de 45 % de l'audacieux objectif annuel de 550 000 voitures du PDG Lei Jun.
Prenez un crayon, griffonnez les calculs de base et le défi confine au miracle : Xiaomi doit effectuer en moyenne environ 75 900 livraisons chaque mois de septembre à décembre. Cela représente environ 2,4 fois son volume de juillet. Augmenter les chaînes de montage de deux fois et demie du jour au lendemain ? Cela n’a jamais été fait. Cela ne veut pas dire que c’est impossible, mais ce ne sera pas facile.
Ce goulot d'étranglement mathématique explique pourquoi tous les regards de l'industrie sont fixés sur la série SkyNomad. Officiellement dévoilée à la fin de l'été, la gamme SkyNomad constitue un grand changement pour Xiaomi. Plutôt que de placer obstinément tous ses espoirs dans des transmissions purement électriques à batterie, la marque se lance tête première dans le marché lucratif des véhicules électriques à autonomie étendue (EREV).
En emballant un générateur compact sous le capot pour alimenter une grande batterie, Xiaomi s'adresse aux familles de banlieue et aux voyageurs à travers le pays qui sont toujours aux prises avec l'anxiété liée à l'autonomie. Les ventes débuteront en septembre avec le produit phare N90 Max à sept places et le N70 Max à cinq places, avec des variantes standard et Pro plus abordables attendant dans les coulisses.
Le produit phare SkyNomad N90 Maxi est un véritable croiseur d'autoroute. S'étendant sur une longueur immense de 5 285 mm, mesurant 1 998 mm sur ses flancs et mesurant 1 825 mm de haut sur un empattement de 3 080 mm, c'est une forteresse sur roues. Faisant pencher la balance à 2 799 kg, il utilise un groupe motopropulseur à transmission intégrale à deux moteurs développant 310 kW (416 chevaux) pour passer de zéro à 100 km/h en 5,9 secondes.
À l’intérieur, Xiaomi s’est penché sur le salon-théâtre exécutif : les sièges avant peuvent pivoter de 180 degrés vers l’arrière lorsqu’ils sont garés, créant ainsi un espace de vie face à face avec des fauteuils de massage en apesanteur et une table déployable en option. C'est une astuce extravagante : qui n'a pas rêvé d'organiser une partie de poker en attendant dans la file d'attente de l'école ?
Pour les conducteurs qui trouvent un véhicule de transport pleine grandeur un peu trop lourd pour les rues plus étroites de la ville, le plus petit SkyNomad N70 Maxis à cinq places reste un ensemble de taille. Avec 4 960 mm de long, 1 998 mm de large et 1 765 mm de haut sur un empattement de 2 950 mm, il pèse entre 2 453 kg et 2 610 kg. Le N70 Max a une autonomie CLTC réservée aux véhicules électriques allant jusqu'à 505 km avant que son générateur de 1,5 litre ne se réveille.
Xiaomi mise tout son volume de fin d'année sur les prolongateurs d'autonomie au moment précis où le marché de l'EREV se refroidit. Après des années d'expansion incessante à travers la Chine, les ventes au détail d'EREV ont en fait chuté de 15,35 % sur un an, à 535 000 unités au cours des sept premiers mois de l'année. Les acheteurs nationaux se divisent en deux camps : ceux qui migrent directement vers les véhicules électriques de 800 volts à recharge ultra-rapide, et ceux qui optent pour des hybrides rechargeables moins chers. Xiaomi nage à contre-courant de la tendance macroéconomique, pariant que son halo de marque et ses prouesses logicielles peuvent défier la tendance à la baisse du marché.
Même si les carnets de commandes débordent de dépôts, la véritable épreuve de force aura lieu dans les usines. C'est une chose d'éliminer l'élégante berline SU7 qui trompe le vent, et une autre affaire d'assembler des léviathans hybrides de plusieurs tonnes.
L'intégration de groupes motopropulseurs complexes à autonomie étendue avec des générateurs à combustion interne, des circuits de refroidissement étendus, des ensembles de sièges pivotants lourds et du matériel informatique haute puissance à un rythme de soixante-dix mille véhicules par mois poussera la logistique de fabrication de Xiaomi à l'avant-garde absolue. Un retard d’un seul fournisseur ou un problème de qualité pourrait facilement bloquer la montée en puissance.
Lei Jun a décrit le projet automobile comme sa dernière grande croisade entrepreneuriale. Le premier chapitre avec le SU7 a été un succès en termes de marque, de style et de dynamique, prouvant qu'une puissance technologique grand public pouvait concevoir une berline sport capable de séduire les amateurs d'essence chevronnés. Mais la lune de miel est terminée : transformer un chéri de la performance en un véritable titan de l'automobile nécessite des transporteurs de gros volumes à forte marge et axés sur la famille, capables de se déplacer en grand nombre mois après mois.
Au fur et à mesure que les quatre derniers mois de l’année se dérouleront, la pression sur Xiaomi Auto sera immense. La série SkyNomad est le pivot essentiel d'un numéro audacieux de 550 000 véhicules. Si les N70 et N90 Max touchent une corde sensible auprès des acheteurs chinois et que les lignes de production fonctionnent sans perdre un instant, Xiaomi pourrait réaliser l’une des hausses de ventes de fin d’année les plus folles de l’histoire de l’automobile moderne. S’ils trébuchent, cela nous rappellera douloureusement que même les géants technologiques les plus ambitieux doivent finir par se plier aux réalités du secteur automobile.
