Mercedes-Benz har offisielt gått inn i en ny kategori i elbilmarkedet med sin eksklusive varebil, VLE. Monteringslinjer for kjøretøyet begynte å bevege seg i forrige uke ved selskapets historiske produksjonsanlegg i Vitoria, Spania, og de første kundeleveransene har allerede begynt å rulle ut like ved lanseringen av serieproduksjon.
Den tyske bilprodusenten designet den nye elektriske varebilen for å gi mye mer plass enn de typiske familiebilene. Standard VLE 300 med kort akselavstand er 5 309 mm lang, 1 999 mm bred og 1 943 mm høy. Den har også en lang akselavstand på 3.342 mm. En versjon med lang akselavstand forlenger karosseriet med ytterligere 175 mm, og presser den totale lengden til 5.484 mm.
I løpet av bestillingsperioden våren og sommeren 2026 fokuserer Mercedes-Benz produksjonen utelukkende på premium-lanseringsutgavene av den forhjulsdrevne VLE 300. Denne versjonen har en enkelt elektrisk motor som yter 272 hestekrefter og får sin energi fra en 115 kWh litium-ion batteripakke. På grunn av dette massive batteriet oppnår varebilen en offisiell WLTP-rekkevidde på opptil 713 km ved full lading, avhengig av hjulstørrelsene og setevalgene som er valgt.
Gigantiske varebiler bygges sjelden for å sette fartsrekorder på land, men den nye VLE gir mye daglig ytelse. Sprinten fra null til 97 km/t tar 6,5 sekunder – langsommere enn elektriske SUV-er med høy ytelse fra konkurrenter som Tesla eller Lucid, men den er rask nok til å skremme passasjerer som forventer en treg kommersiell varebilopplevelse.
Å kjøre en varebil av denne størrelsesorden kan føles som å håndtere en klumpete lastebil, men Mercedes-Benz introduserte smarte chassiskomponenter for å møte utfordringen. VLE er utstyrt med en konvensjonell bakakselstyring som lar bakhjulene svinge opptil syv grader, krymper svingradiusen til kompakte 10,9 m og gjør det mulig for det store kjøretøyet å navigere i trange bygater eller parkeringshus med flere nivåer.
Forlengede reiser over land krever rask lading, og VLEs elektriske arkitektur støtter lett høye effektnivåer. Med et avansert 800V-system kan varebilen trekke opp til 300kW fra en kompatibel DC hurtigladestasjon, og gi omtrent 322 km rekkevidde på bare 15 minutter. Under ideelle omstendigheter kan høyspentbatteriet gi opptil 355 km rekkevidde innenfor samme korte intervall – ladestopp kan nå ta kortere tid enn å bestille en førsteklasses kaffe.
Innvendig prioriterer designet modulær allsidighet og førsteklasses luksusfunksjoner for beboerne. Hvert baksete og hver benk er montert på en mekanisk glideskinne, slik at eiere enkelt kan skifte, rekonfigurere eller fjerne dem. Denne egenskapen gjør VLE fra en pendler med åtte passasjerer til en betydelig lastebil på bare noen få minutter.
Den øverste Grand Limousine-dekorasjonen har et par elektriske Grand Comfort-seter på den midterste raden. Disse setene tilbyr passasjerene en ekstra pute, separate armlener, innebygde koppholdere, en ladepute for trådløs smarttelefon, pneumatisk korsryggstøtte, en massasjefunksjon og en justerbar leggstøtte.
VLE-utvalget vil utvides en gang rundt september 2026 ettersom Mercedes-Benz åpner for flere trimmer for kundebestillinger. En tomotors, firehjulsdrevet VLE 400 4MATIC vil debutere i løpet av de kommende månedene, og presse den totale ytelsen til 413 hestekrefter for folk som trenger ekstra trekkraft i kaldt vær. Familier vil også kunne tilpasse layoutene sine fra fem til åtte seter, mens de som leter etter et skarpere utseende kan velge de sportsligere AMG Line- eller AMG Line Plus-pakkene.
Som forventet kommer all denne førsteklasses ingeniør- og batteriteknologien i store elbiler med en høy prislapp. Den høyspesifiserte lanseringsutgaven av VLE 300 i Tyskland starter fra € 82 260, og å krysse av for hver eneste luksuriøse alternativboks vil lett presse prisen forbi € 100 000. For mer budsjettbevisste sjåfører vil en standard inngangsnivåversjon komme senere i år, fra rundt € 70 500 for en fem-seters konfigurasjon.
