Mercedes-Benz har officiellt gått in i en ny kategori på elbilsmarknaden med sin avancerade personbil, VLE. Monteringslinjer för fordonet började flyttas förra veckan vid företagets historiska tillverkningsanläggning i Vitoria, Spanien, och de första kundleveranserna har redan börjat rulla ut precis vid lanseringen av serieproduktion.
Den tyska biltillverkaren designade den nya elektriska skåpbilen för att ge mycket mer utrymme än de typiska familjebilarna. Standarden VLE 300 med kort axel är 5 309 mm lång, 1 999 mm bred och 1 943 mm hög. Den har också en lång hjulbas på 3 342 mm. En version med lång axelavstånd förlänger karossen med ytterligare 175 mm, vilket pressar den totala längden till 5 484 mm.
Under våren och sommaren 2026 fokuserar Mercedes-Benz produktionen helt och hållet på premiumlanseringsutgåvorna av den framhjulsdrivna VLE 300. Denna version har en enda elmotor som levererar 272 hästkrafter och får sin energi från ett 115 kWh litiumjonbatteri. På grund av detta massiva batteri uppnår skåpbilen en officiell WLTP-körräckvidd på upp till 713 km vid full laddning, beroende på hjulstorlekar och val av sittplats.
Jättepassagerarbilar byggs sällan för att sätta landhastighetsrekord, men den nya VLE ger massor av vardagsprestanda. Sprinten från noll till 97 km/h tar 6,5 sekunder - långsammare än högpresterande elektriska stadsjeepar från konkurrenter som Tesla eller Lucid, men den är snabb nog att skrämma passagerare som förväntar sig en trög kommersiell skåpupplevelse.
Att köra en skåpbil av den här storleken kan kännas som att hantera en skrymmande lastbil, ändå introducerade Mercedes-Benz smarta chassikomponenter för att möta utmaningen. VLE är utrustad med en konventionell bakaxelstyrning som gör att bakhjulen kan svänga upp till sju grader, vilket minskar svängradien till kompakta 10,9 m och gör det möjligt för det stora fordonet att enkelt navigera på smala stadsgator eller parkeringsgarage på flera nivåer.
Förlängda resor över landet kräver snabb laddning, och VLE:s elektriska arkitektur stöder lätt höga effektnivåer. Med ett avancerat 800V-system kan skåpbilen dra upp till 300kW från en kompatibel DC-snabbladdningsstation, vilket ger cirka 322 km räckvidd på bara 15 minuter. Under idealiska omständigheter kan högspänningsbatteriet ge upp till 355 km räckvidd inom samma korta intervall – laddningsstopp kan nu ta kortare tid än att beställa ett premiumkaffe.
Inuti prioriterar designen modulär mångsidighet och förstklassiga lyxfunktioner för passagerarna. Varje baksäte och bänk är monterade på ett mekaniskt glidskena, vilket gör det möjligt för ägare att växla, konfigurera om eller ta bort dem med lätthet. Denna förmåga förvandlar VLE från en pendlare med åtta passagerare till en stor laståkare på bara några minuter.
Den översta Grand Limousine-klädseln har ett par elektriska Grand Comfort-stolar i mitten av raden. Dessa säten erbjuder de åkande en extra kudde, separata armstöd, inbyggda mugghållare, en trådlös laddningsplatta för smartphones, pneumatiskt svankstöd, en massagefunktion och ett justerbart vadstöd.
VLE-sortimentet kommer att utökas någon gång runt september 2026 när Mercedes-Benz öppnar upp fler trim för kundbeställningar. En dubbelmotor, fyrhjulsdriven VLE 400 4MATIC kommer att debutera under de kommande månaderna och skjuta upp den totala effekten till 413 hästkrafter för personer som behöver extra grepp i kallt väder. Familjer kommer också att kunna anpassa sina layouter från fem till åtta sittplatser, medan de som letar efter ett skarpare utseende kan välja de sportigare AMG Line eller AMG Line Plus-paketen.
Som väntat kommer all denna premiumteknik och batteriteknik i stora elbilar med en rejäl prislapp. Den högspecifika lanseringsutgåvan av VLE 300 i Tyskland startar från €82 260, och genom att kryssa i varje enskild låda för lyxtillval kommer priset enkelt att pressas över €100,000. För mer budgetmedvetna förare kommer en standardversion på ingångsnivå senare i år, från cirka 70 500 € för en femsitskonfiguration.
