Mercedes-Benz è ufficialmente entrata in una nuova categoria nel mercato dei veicoli elettrici con il suo furgone passeggeri di fascia alta, il VLE. Le linee di assemblaggio del veicolo hanno iniziato a muoversi la scorsa settimana nello storico stabilimento di produzione dell'azienda a Vitoria, in Spagna, e le prime consegne ai clienti hanno già iniziato ad avvenire proprio insieme al lancio della produzione in serie.
La casa automobilistica tedesca ha progettato il nuovo furgone elettrico per offrire molto più spazio rispetto ai tipici minivan familiari. La VLE 300 standard a passo corto è lunga 5.309 mm, larga 1.999 mm e alta 1.943 mm. Ha anche un passo lungo di 3.342 mm. Una versione a passo lungo allunga la carrozzeria di ulteriori 175 mm, portando la lunghezza totale a 5.484 mm.
Durante il periodo di ordinazione della primavera e dell'estate 2026, Mercedes-Benz concentrerà la produzione interamente sulle edizioni di lancio premium della VLE 300 a trazione anteriore. Questa versione ha un unico motore elettrico che eroga 272 cavalli e ottiene la sua energia da un pacco batterie agli ioni di litio da 115 kWh. Grazie a questa enorme batteria, il furgone raggiunge un’autonomia di guida WLTP ufficiale fino a 713 km con una carica completa, a seconda delle dimensioni delle ruote e dei sedili selezionati.
Raramente vengono costruiti furgoni passeggeri giganti per stabilire record di velocità su terra, ma il nuovo VLE offre molte prestazioni quotidiane. Lo sprint da zero a 97 km/h richiede 6,5 secondi: è più lento dei SUV elettrici ad alte prestazioni di concorrenti come Tesla o Lucid, ma è abbastanza veloce da sorprendere i passeggeri che si aspettano un'esperienza lenta da un furgone commerciale.
Guidare un furgone di questa portata può sembrare come gestire un camion ingombrante per le consegne, ma Mercedes-Benz ha introdotto componenti intelligenti del telaio per affrontare la sfida. Il VLE è dotato di un asse posteriore sterzante convenzionale che consente alle ruote posteriori di ruotare fino a sette gradi, riducendo il raggio di sterzata a 10,9 metri e consentendo al veicolo di considerevoli dimensioni di spostarsi con facilità nelle strette strade cittadine o nei parcheggi multipiano.
I viaggi prolungati attraverso il paese richiedono una ricarica rapida e l’architettura elettrica del VLE supporta prontamente livelli di potenza elevati. Con un avanzato sistema a 800 V, il furgone può assorbire fino a 300 kW da una stazione di ricarica rapida DC compatibile, garantendo circa 322 km di autonomia in soli 15 minuti. In circostanze ideali, la batteria ad alta tensione può fornire fino a 355 km di autonomia nello stesso breve intervallo: le soste per la ricarica ora potrebbero richiedere meno tempo rispetto all’ordinazione di un caffè premium.
All'interno, il design privilegia la versatilità modulare e le caratteristiche di lusso premium per gli occupanti. Ogni sedile posteriore e panca sono montati su un binario scorrevole meccanico, consentendo ai proprietari di spostarli, riconfigurarli o rimuoverli con facilità. Questa capacità trasforma in pochi minuti il VLE da un pendolare da otto passeggeri in un grosso trasportatore di merci.
L'allestimento Grand Limousine di livello superiore presenta una coppia di sedili elettrici Grand Comfort nella fila centrale. Questi sedili offrono agli occupanti un cuscino extra, braccioli separati, portabicchieri integrati, un pad di ricarica wireless per smartphone, supporto lombare pneumatico, funzione di massaggio e poggiapolpacci regolabile.
La gamma VLE si espanderà intorno a settembre 2026 quando Mercedes-Benz aprirà più allestimenti per gli ordini dei clienti. Nei prossimi mesi debutterà una VLE 400 4MATIC a doppio motore e trazione integrale, spingendo la potenza totale a 413 cavalli per le persone che necessitano di trazione extra quando fa freddo. Le famiglie potranno inoltre personalizzare la disposizione da cinque a otto posti, mentre chi cerca un aspetto più deciso potrà optare per i pacchetti più sportivi AMG Line o AMG Line Plus.
Come previsto, tutta questa ingegneria premium e la tecnologia delle batterie all’interno dei grandi veicoli elettrici hanno un prezzo elevato. L'edizione di lancio con specifiche elevate della VLE 300 in Germania parte da 82.260 euro, e spuntando ogni singola casella delle opzioni di lusso si spingerà facilmente il prezzo oltre i 100.000 euro. Per i conducenti più attenti al budget, entro la fine dell’anno arriverà una versione standard entry-level, a partire da circa 70.500 euro per una configurazione a cinque posti.
