Tesla er overbevist om at Cybertruck vil bli lansert i år uansett hva fremtiden bringer. Så mye som vi ville elske å endelig se Teslas første elektriske pickup treffe veien, ser det mer sannsynlig ut at lastebilen vil treffe enda en vegg.
Cybertrucken har blitt forsinket på grunn av mange faktorer - det var Covid og påfølgende forsyningskjedeproblemer, lastebilen er laget av rustfritt stål og materialet forårsaket mange problemer under produksjonen. Tesla klarte å overvinne alle disse hindringene, men den siste står fortsatt.
Teknologien Tesla krediterer med potensialet til å halvere batteriproduksjonskostnadene, skaper fortsatt store problemer for selskapet. Battericellen kjent som 4680 har ikke vært annet enn en massiv hodepine, og til tross for at den har vært under utvikling i svært lang tid, er den fortsatt ikke i nærheten av å være et ferdig produkt.
4680-cellen er et strukturelt batteri og er avgjørende for produksjonen av Cybertrucken. Selv om Tesla klarte å klare prosessen med drycoting av katoden, unngår den samme prosessen for anoden fortsatt ingeniørene. Det betyr at batteriets energitetthet ikke er i nærheten av de forventede nivåene, noe som gjør masseproduksjon ute av spørsmålet.
Ifølge analytikere fra Morgan Stanley kan problemene med 4680-battericellen tvinge Tesla til å kutte ned på forventede produksjonstall med ikke mer enn 50 000 biler som skal lages i år. Selv disse tallene er sterkt avhengige av at selskapet kan levere nok batterier.
En fersk rapport fra Reuters hevder at Tesla allerede sikrer sine innsatser mot batteriproduksjonsproblemene, og leter etter hjelp utenfra i et desperat trekk for å levere Cybertrucken til de ventende kundene. Selskapet signerte kontrakter med to kinesiske batterileverandører - Ningbo Ronbay New Energy og Suzhou Dongshan Precision Manufacturing - for å hjelpe det med å kutte produksjonskostnadene og få fart på produksjonen.
I tillegg hyret Tesla inn Koreas L&F Co for å forsyne den med høy-nikkel-katodene som skulle bidra til å løse energitetthetsproblemene med 4680-battericellene. For å avrunde hjelpen Tesla har hyret inn har vi koreanske LG Energy Solutions og japanske Panasonic som trer inn for å sikre at Tesla kan redde så mye som mulig fra Cybertruck-prosjektet.
På den ene siden betyr all den hjelpen at Tesla kan ha en sjanse til å starte begrenset produksjon i år, med et lite håp igjen for masseproduksjonen å starte i 2024. På den annen side betyr det at selskapet innså at 4680 battericelleteknologien trenger langt mer arbeid enn det er villig til å innrømme offentlig. Det er ingen tvil om at 4680 vil revolusjonere batterimarkedet, men det viser seg å være svært vanskelig å få den til markedet.
Hva betyr dette for de som har lagt inn Cybertruck-bestillinger? Det betyr en lengre forsinkelse. Selv under de mest optimistiske utsiktene, kunne Tesla – støttet av leverandører fra Kina, Sør-Korea og Japan – bare sende 50 000 enheter i år, og etterlate omtrent 1,5 millioner kjøpere fortsatt på ventelisten.
Forventningen er at Tesla vil ta knekken på 4680 battericelleproduksjonsutfordringen og skalere produksjonen, men selv med et slikt gjennombrudd vil utbredt tilgjengelighet av Cybertruck fortsatt være år unna. Enkelte analytikere hevder at målet er uoppnåelig, og at Teslas avantgarde-lastebil vil forbli et nisjeprodukt med lavt volum – la oss håpe de tar feil.
