Tesla är övertygad om att Cybertruck kommer att lanseras i år vad framtiden än för med sig. Så mycket som vi skulle älska att äntligen se Teslas första elektriska pickup på vägen, verkar det mer sannolikt att lastbilen kommer att träffa ännu en vägg.
Cyberlastbilen har blivit försenad på grund av många faktorer - det var Covid och resulterande problem med leveranskedjan, lastbilen är gjord av rostfritt stål och materialet orsakade många problem under produktionen. Tesla lyckades övervinna alla dessa hinder men det sista står fortfarande kvar.
Tekniken som Tesla tillskriver potentialen att halvera batteriproduktionskostnaderna orsakar fortfarande stora problem för företaget. Battericellen känd som 4680 har inte varit något annat än en massiv huvudvärk och trots att den varit under utveckling under mycket lång tid är den fortfarande inte i närheten av att vara en färdig produkt.
4680-cellen är ett strukturellt batteri och är avgörande för produktionen av Cybertrucken. Även om Tesla lyckades spika processen med drycoting av katoden, undviker samma process för anoden fortfarande ingenjörerna. Det betyder att batteriets energitäthet inte är i närheten av de förväntade nivåerna, vilket gör massproduktion utesluten.
Enligt analytiker från Morgan Stanley kan problemen med 4680-battericellen tvinga Tesla att skära ner på förväntade produktionssiffror med inte mer än 50 000 fordon som ska tillverkas i år. Även dessa siffror är mycket beroende av att företaget kan leverera tillräckligt med batterier.
En färsk rapport från Reuters hävdar att Tesla redan säkrar sina satsningar mot batteriproduktionsproblemen och söker hjälp utifrån i ett desperat drag för att leverera Cybertrucken till de väntande kunderna. Företaget tecknade kontrakt med två kinesiska batterileverantörer - Ningbo Ronbay New Energy och Suzhou Dongshan Precision Manufacturing - för att hjälpa det att minska tillverkningskostnaderna och påskynda produktionen.
Utöver det anlitade Tesla Koreas L&F Co för att förse det med högnickelkatoder som borde hjälpa till att lösa energitäthetsproblemen med 4680-battericellerna. För att avrunda den hjälp som Tesla anlitat har vi koreanska LG Energy Solutions och japanska Panasonic som går in för att se till att Tesla kan rädda så mycket som möjligt från Cybertruck-projektet.
Å ena sidan betyder all den hjälpen att Tesla kan ha en chans att starta begränsad produktion i år, med ett litet hopp kvar för massproduktionen att starta 2024. Å andra sidan betyder det att företaget insåg att 4680-battericellsteknologin behöver mycket mer arbete än vad det är villig att offentligt erkänna. Det går inte att förneka att 4680 kommer att revolutionera batterimarknaden, men att få ut den på marknaden är mycket svårt.
Vad innebär detta för dem som har lagt Cybertruck-beställningar? Det leder till en längre fördröjning. Även under de mest optimistiska utsikterna kunde Tesla – med stöd av leverantörer från Kina, Sydkorea och Japan – bara skicka 50 000 enheter i år, vilket lämnar ungefär 1,5 miljoner köpare kvar på väntelistan.
Förväntningarna är att Tesla kommer att ta itu med 4680 battericellproduktionsutmaningen och skala produktionen, men även med ett sådant genombrott skulle en omfattande tillgänglighet av Cybertruck fortfarande vara år borta. Vissa analytiker hävdar att målet är ouppnåeligt och att Teslas avantgardelastbil kommer att förbli en nischprodukt med låg volym – låt oss hoppas att de har fel.
