Tesla est catégorique : le Cybertruck sera lancé cette année, quel que soit l’avenir. Même si nous aimerions voir enfin la première camionnette électrique de Tesla prendre la route, il semble plus probable que le camion se heurte à un autre mur.
Le Cybertruck a été retardé en raison de nombreux facteurs : il y a eu le Covid et les problèmes de chaîne d'approvisionnement qui en ont résulté, le camion est fabriqué en acier inoxydable et le matériau a causé de nombreux problèmes pendant la production. Tesla a réussi à surmonter tous ces obstacles, mais le dernier tient toujours.
La technologie que Tesla attribue au potentiel de réduction de moitié des coûts de production des batteries pose toujours d’énormes problèmes à l’entreprise. La cellule de batterie connue sous le nom de 4680 n’est qu’un énorme casse-tête et, bien qu’elle soit en développement depuis très longtemps, elle est encore loin d’être un produit fini.
La cellule 4680 est une batterie structurelle et est indispensable à la production du Cybertruck. Bien que Tesla ait réussi à maîtriser le processus de gravure à sec de la cathode, le même processus pour l'anode échappe toujours aux ingénieurs. Cela signifie que la densité énergétique de la batterie est loin des niveaux attendus, ce qui laisse hors de question une production de masse.
Selon les analystes de Morgan Stanley, les problèmes liés à la cellule de batterie 4680 pourraient obliger Tesla à réduire les chiffres de production attendus, avec un maximum de 50 000 véhicules à fabriquer cette année. Même ces chiffres dépendent fortement de la capacité de l’entreprise à livrer suffisamment de batteries.
Un rapport récent de Reuters affirme que Tesla couvre déjà ses paris contre les problèmes de production de batteries et recherche une aide extérieure dans une démarche désespérée visant à livrer le Cybertruck aux clients en attente. L'entreprise a signé des contrats avec deux fournisseurs chinois de batteries – Ningbo Ronbay New Energy et Suzhou Dongshan Precision Manufacturing – pour l'aider à réduire les coûts de fabrication et à accélérer la production.
En plus de cela, Tesla a embauché la société coréenne L&F Co pour lui fournir les cathodes à haute teneur en nickel, ce qui devrait aider à résoudre les problèmes de densité énergétique des 4680 cellules de la batterie. Pour compléter l'aide engagée par Tesla, le coréen LG Energy Solutions et le japonais Panasonic interviennent pour garantir que Tesla puisse récupérer autant que possible du projet Cybertruck.
D’une part, toute cette aide signifie que Tesla pourrait avoir une chance de démarrer une production limitée cette année, avec un tout petit espoir de voir la production de masse démarrer en 2024. D’un autre côté, cela signifie que l’entreprise a réalisé que la technologie des cellules de batterie 4680 nécessite beaucoup plus de travail qu’elle n’est prête à l’admettre publiquement. Il est indéniable que le 4680 va révolutionner le marché des batteries, mais sa mise sur le marché s'avère très difficile.
Qu’est-ce que cela implique pour ceux qui ont passé des commandes de Cybertruck ? Cela se traduit par un délai prolongé. Même dans les perspectives les plus optimistes, Tesla – soutenu par des fournisseurs de Chine, de Corée du Sud et du Japon – ne pourrait expédier que 50 000 unités cette année, laissant environ 1,5 million d’acheteurs toujours sur la liste d’attente.
On s’attend à ce que Tesla réussisse à relever le défi de la production de cellules de batterie 4 680 et à augmenter sa production, mais même avec une telle avancée, la disponibilité généralisée du Cybertruck ne serait pas encore disponible avant des années. Certains analystes soutiennent que l’objectif est inatteignable et que le camion avant-gardiste de Tesla restera un produit de niche à faible volume – espérons qu’ils se trompent.
