Tesla está inflexível de que o Cybertruck será lançado este ano, independentemente do futuro. Por mais que adoraríamos finalmente ver a primeira picape elétrica da Tesla caindo na estrada, parece mais provável que a caminhonete bata em mais uma parede.
O Cybertruck foi atrasado devido a muitos fatores - houve a Covid e os problemas resultantes na cadeia de abastecimento, o caminhão é feito de aço inoxidável e o material causou muitos problemas durante a produção. Tesla conseguiu superar todos esses obstáculos, mas o último ainda permanece.
A tecnologia que Tesla credita com o potencial de reduzir pela metade os custos de produção de baterias ainda está causando enormes problemas para a empresa. A célula de bateria conhecida como 4680 não passa de uma enorme dor de cabeça e, apesar de estar em desenvolvimento há muito tempo, ainda está longe de ser um produto acabado.
A célula 4680 é uma bateria estrutural e essencial para a produção do Cybertruck. Embora Tesla tenha conseguido acertar o processo de revestimento a seco do cátodo, o mesmo processo para o ânodo ainda escapa aos engenheiros. Isso significa que a densidade de energia da bateria não está nem perto dos níveis esperados, o que deixa a produção em massa fora de questão.
De acordo com analistas do Morgan Stanley, os problemas com a célula da bateria 4680 podem forçar a Tesla a reduzir os números de produção esperados, com não mais de 50.000 veículos a serem fabricados este ano. Mesmo esses números dependem muito da capacidade da empresa de fornecer baterias suficientes.
Um relatório recente da Reuters afirma que a Tesla já está protegendo suas apostas contra os problemas de produção de baterias e está procurando ajuda externa em um movimento desesperado para entregar o Cybertruck aos clientes que aguardam. A empresa assinou contratos com dois fornecedores chineses de baterias – Ningbo Ronbay New Energy e Suzhou Dongshan Precision Manufacturing – para ajudá-la a reduzir os custos de fabricação e acelerar a produção.
Além disso, a Tesla contratou a coreana L&F Co para fornecê-la com cátodos com alto teor de níquel, o que deve ajudar a resolver os problemas de densidade de energia com as células da bateria 4680. Para completar a ajuda contratada pela Tesla, temos a coreana LG Energy Solutions e a japonesa Panasonic intervindo para garantir que a Tesla possa salvar o máximo possível do projeto Cybertruck.
Por um lado, toda essa ajuda significa que a Tesla pode ter a oportunidade de iniciar uma produção limitada este ano, restando um pouco de esperança para o início da produção em massa em 2024. Por outro lado, significa que a empresa percebeu que a tecnologia de células de bateria 4680 precisa de muito mais trabalho do que está disposta a admitir publicamente. Não há como negar que o 4680 revolucionará o mercado de baterias, mas colocá-lo no mercado está sendo muito difícil.
O que isso significa para quem fez pedidos do Cybertruck? Isso se traduz em um atraso prolongado. Mesmo sob as perspectivas mais optimistas, a Tesla – apoiada por fornecedores da China, Coreia do Sul e Japão – poderia enviar apenas 50.000 unidades este ano, deixando cerca de 1,5 milhões de compradores ainda na lista de espera.
A expectativa é que a Tesla supere o desafio da produção de células de bateria 4680 e aumente a produção, mas mesmo com tal avanço, a disponibilidade generalizada do Cybertruck ainda estará a anos de distância. Certos analistas argumentam que o objectivo é inatingível e que o camião vanguardista da Tesla continuará a ser um produto de baixo volume e de nicho – esperemos que estejam enganados.
