Beijing, en travel metropol, er på vei mot å bli en global frontløper innen autonom kjøring. Nylig vedtatte forskrifter i dag åpner for muligheten for å distribuere førerløse offentlige busser og drosjer, og markerer et avgjørende skritt fremover for fremtidig transport.
Fra april og utover vil autonome kjøretøy som klarer veitesting og sikkerhetsevalueringer kvalifisere til å søke om prøvekjøring på veien i byen. Programmet strekker seg utover offentlig transport, og omfatter privatbiler, bybusser, trikker og drosjer.
For å styrke sine førerløse ambisjoner, finansierer Beijing utviklingen av smart veiinfrastruktur utstyrt med sensorer, kameraer og kommunikasjonsnettverk som vil lette driften av autonome kjøretøy.
Disse nye forskriftene er i tråd med Kinas bredere innsats for å fremme intelligente tilkoblede kjøretøy. Over hele nasjonen gjennomfører flere byer allerede robotaxi- og robobusforsøk, med ledere som Baidus Apollo Go og Pony.ai i spissen for denne teknologiske bølgen.
Apollo Go, et Baidu-datterselskap, har som mål å rulle ut 1000 robotakser i Wuhan før slutten av 2024 og utvider raskt fotavtrykket over hele Kina. Pony.ai, som nylig har blitt børsnotert i USA, har til hensikt å utvide robotaxi-flåten sin landsdekkende til å overstige 1000 enheter innen 2026. Andre aktører som WeRide, AutoX og SAIC Motor driver også aktivt med robotaxi-prosjekter på det kinesiske markedet. EventTesla har signalisert sitt mål om å introdusere full selvkjørende (FSD) teknologi til Kina, med forbehold om myndighetsgodkjenning.
Beijings selvkjørende biler er utpekt for å gi flere fordeler, inkludert økt trafikksikkerhet, reduserte trafikkork og forbedret mobilitet for personer med tilgjengelighetsbehov. Likevel er det for tidlig å feire. Kritiske oppgaver gjenstår, for eksempel å beskytte data, håndtere bekymringer om offentlig sikkerhet og lage definitive ansvarsregler for potensielle ulykker før en omfattende lansering.
