Tesla går gjennom noen av de tøffeste tidene i sin historie når de avskjediger en sentral leder mot et bakteppe av fallende salg i viktige markeder, en steinete utrulling av Cybertruck og en dreining mot uprøvde virksomheter som Robotaxi. Avskjedigelsen av Omead Afshar, visepresidenten som overvåker operasjoner i Nord-Amerika og Europa, avslører økende press i elbilgiganten når den står overfor økende utfordringer.
Afshar, en nær medarbeider til administrerende direktør Elon Musk, ofte beskrevet som en «fikser», ble gitt slipp akkurat da andre kvartal gikk mot slutten. Hans avgang faller sammen med dystre salgstall. I Europa har salget til Tesla vært på et kontinuerlig skritt i fem måneder nå. Data fra mai viste en nedgang på 41 % fra år til år i registreringer av nye biler i EU.
Situasjonen er ikke mye lysere i Nord-Amerika, med analytikere som spår en stor nedgang i leveranser for andre kvartal 2025, potensielt så høyt som 18 % år-over-år. Totalt sett forventes globale leveranser for kvartalet å falle med minst 10 %, alt samtidig som selskapets aksjer har hatt en nedgang på 19 % i år.
Elbilmarkedet blir stadig mer overfylt, med europeiske og kinesiske bilprodusenter som vinner terreng. Men mens det totale markedet vokser, krymper Teslas bit av kaken, med mange som peker fingre til en aldrende modellserie og merkevareskade knyttet til Musks polariserende politiske aktiviteter og offentlige uttalelser.
Utfordringene rundt Cybertrucken bidrar til selskapets problemer. Pickupen i rustfritt stål ble først avduket for en enorm hype, og har hatt en vanskelig reise til masseproduksjon. Etter at det første salget gikk vill, har etterspørselen falt nå til tall som ikke rettferdiggjør produksjonen, med usolgt Cybertruck-lager som vokser hver dag.
I møte med disse motvindene i sin kjernevirksomhet med å selge elbiler, forsøker Teslais å flytte narrativet og investorfokuset mot fremtidige teknologier. Selskapet har nettopp lansert en pilotversjon av sin Robotaxi-tjeneste i hjembyen Austin, Texas. Den første utrullingen er svært kontrollert, og involverer en liten flåte av Model Yvehicles som opererer innenfor et begrenset, geofenced område av byen.
Foreløpig er tjenesten kun tilgjengelig for en utvalgt gruppe forhåndsgodkjente førere, og alle kjøretøy opererer med en sikkerhetstekniker i passasjersetet foran. Og likevel, til tross for alle disse forholdsreglene, har det allerede vært rapporter om ujevn kjøretøyadferd, noe som førte til en gjennomgang av National Highway Traffic Safety Administration.
Executive-suiten hos Tesla har også sett andre nylige endringer. Milan Kovac, som ledet Optimus humanoid robotprogram, forlot selskapet tidligere i juni. Disse høyprofilerte utgangene, salgsnedgangen og produksjonsproblemene tegner et bilde av et selskap i trøbbel, som kjemper med sine nåværende utfordringer mens de satser tungt på en usikker fremtid.
