Tesla går igenom några av de tuffaste tiderna i sin historia när de avskedar en nyckelchef mot bakgrund av sjunkande försäljning på avgörande marknader, en stenig lansering av Cybertruck och en pivot mot oprövade satsningar som Robotaxi. Avskedandet av Omead Afshar, vicepresidenten som övervakar verksamheten i Nordamerika och Europa, avslöjar ett växande tryck inom elfordonsjätten när den står inför växande utmaningar.
Afshar, en nära medarbetare till VD Elon Musk, ofta beskriven som en "fixare", släpptes precis när det andra kvartalet gick mot sitt slut. Hans avgång sammanfaller med dystra försäljningssiffror. I Europa har Teslas försäljning varit på en kontinuerlig nedgång i fem månader nu. Data från maj visade på en minskning med 41 % jämfört med föregående år i registreringar av nya bilar inom EU.
Situationen är inte mycket ljusare i Nordamerika, med analytiker som förutspår en stor nedgång i leveranser för andra kvartalet 2025, potentiellt så hög som 18% jämfört med föregående år. Totalt sett förväntas de globala leveranserna för kvartalet falla med minst 10%, allt samtidigt som bolagets aktie har sett en nedgång på 19% i år.
Elbilsmarknaden blir alltmer trångt, med europeiska och kinesiska biltillverkare som vinner mark. Men medan den totala marknaden växer, krymper Teslas bit av kakan, med många pekfingrar åt en åldrande modelluppställning och varumärkesskador kopplade till Musks polariserande politiska aktiviteter och offentliga uttalanden.
Utmaningarna kring Cybertrucken bidrar till företagets problem. Pickupen i rostfritt stål, som ursprungligen presenterades för en enorm hype, har haft en svår resa till massproduktion. Efter att den första försäljningen gick vild har efterfrågan nu sjunkit till siffror som inte motiverar produktionen, med osålda Cybertruck-lager som växer varje dag.
Inför dessa motvindar i sin kärnverksamhet att sälja elbilar, försöker Teslais att flytta berättelsen och investerarnas fokus mot framtida teknologier. Företaget har precis lanserat en pilotversion av sin Robotaxi-tjänst i sin hemstad Austin, Texas. Den initiala utbyggnaden är mycket kontrollerad, och involverar en liten flotta av Model Yvehicles som verkar inom ett begränsat, geoskyddat område av staden.
För närvarande är tjänsten endast tillgänglig för en utvald grupp av förgodkända förare, och alla fordon körs med en säkerhetstekniker i passagerarsätet fram. Och ändå, trots alla dessa försiktighetsåtgärder, har det redan förekommit rapporter om oregelbundet fordonsbeteende, vilket föranlett en granskning av National Highway Traffic Safety Administration.
Executive-sviten på Tesla har också sett andra förändringar på senare tid. Milan Kovac, som ledde Optimus humanoid robotprogram, lämnade företaget tidigare i juni. Dessa högprofilerade exit, försäljningsnedgången och produktionsproblem målar upp en bild av ett företag i problem, som brottas med sina nuvarande utmaningar samtidigt som de satsar hårt på en oviss framtid.
