Tesla traverse certaines des périodes les plus difficiles de son histoire alors qu'elle licencie un dirigeant clé dans un contexte de chute des ventes sur des marchés cruciaux, d'un déploiement difficile du Cybertruck et d'un pivotement vers des entreprises non éprouvées comme Robotaxi. Le licenciement d'Omead Afshar, vice-président chargé des opérations en Amérique du Nord et en Europe, révèle une pression croissante au sein du géant du véhicule électrique alors qu'il est confronté à des défis croissants.
Afshar, un proche collaborateur du PDG Elon Musk, souvent décrit comme un « réparateur », a été licencié juste à la fin du deuxième trimestre. Son départ coïncide avec de sombres chiffres de ventes. En Europe, les ventes de Tesla sont en baisse continue depuis maintenant cinq mois. Les données de mai ont montré une baisse de 41 % d’une année sur l’autre des immatriculations de voitures neuves au sein de l’Union européenne.
La situation n'est pas beaucoup plus brillante en Amérique du Nord, les analystes prévoyant une forte baisse des livraisons pour le deuxième trimestre 2025, pouvant atteindre 18 % sur un an. Dans l'ensemble, les livraisons mondiales pour le trimestre devraient chuter d'au moins 10 %, alors même que les actions de la société ont connu une baisse de 19 % cette année.
Le marché des voitures électriques est de plus en plus encombré, les constructeurs automobiles européens et chinois gagnant du terrain. Mais alors que le marché global se développe, la part du gâteau de Tesla diminue, beaucoup pointant du doigt une gamme de modèles vieillissante et les dommages à la marque liés aux activités politiques polarisantes et aux déclarations publiques de Musk.
Aux problèmes de l'entreprise s'ajoutent les défis liés au Cybertruck. Initialement dévoilé avec un immense battage médiatique, le pick-up en acier inoxydable a connu un parcours difficile vers la production de masse. Après que les ventes initiales se soient déchaînées, la demande a maintenant chuté à des chiffres qui ne justifient pas la production, les stocks invendus de Cybertruck augmentant chaque jour.
Face à ces vents contraires dans son activité principale de vente de voitures électriques, Tesla tente de réorienter le discours et l’attention des investisseurs vers les technologies futures. L'entreprise vient de lancer une version pilote de son service Robotaxi dans sa ville natale d'Austin, au Texas. Le déploiement initial est hautement contrôlé et implique une petite flotte de véhicules Model Y opérant dans une zone limitée et géo-clôturée de la ville.
Pour l'instant, le service n'est disponible que pour un groupe sélectionné de passagers pré-approuvés, et tous les véhicules fonctionnent avec un technicien de sécurité sur le siège du passager avant. Et pourtant, malgré toutes ces précautions, des comportements erratiques de véhicules ont déjà été signalés, ce qui a donné lieu à un examen par la National Highway Traffic Safety Administration.
La direction de Tesla a également connu d’autres changements récents. Milan Kovac, qui dirigeait le programme de robot humanoïde Optimus, a quitté l'entreprise plus tôt en juin. Ces départs très médiatisés, la baisse des ventes et les problèmes de production dressent le portrait d’une entreprise en difficulté, aux prises avec les défis actuels tout en pariant lourdement sur un avenir incertain.
