Tesla maakt enkele van de meest populaire elektrische auto’s ter wereld en veel mensen denken vaak dat deze voertuigen volledig zelf kunnen rijden. Een groot deel van dat geloof komt voort uit de namen die Tesla gebruikt voor zijn technologie. Maar de staat Californië besloot dat deze namen niet helemaal kloppen. Na een lang gevecht verandert Tesla eindelijk de manier waarop het over zijn hulpmiddelen voor rijhulpmiddelen in de Golden State praat.
Het California Department of Motor Vehicles heeft Tesla nauwlettend in de gaten gehouden. Lange tijd betoogde de DMV dat de term 'Autopilot' mensen deed denken dat de auto al het werk deed. Om een ernstige boete te voorkomen, stopte Tesla met het gebruik van ‘Autopilot’ als marketingterm in Californië. Als het bedrijf niet luisterde, dreigde de staat Tesla gedurende dertig dagen te verbieden daar zaken te doen.
De DMV uitte zijn zorgen voor het eerst in 2023. Ze waren van mening dat de namen ‘Autopilot’ en ‘Full Self-Driving’ meer beloofden dan de auto’s daadwerkelijk konden doen. Tesla probeerde de namen een tijdje te behouden, maar de druk werkte. Als je nu naar hun website kijkt, zie je een kleine maar belangrijke verandering. Het bedrijf heeft het woord "Supervised" toegevoegd aan zijn "Full Self-Driving" -software. Het heet nu ‘Volledig zelfrijdend (onder toezicht)’ om bestuurders eraan te herinneren dat ze nog steeds moeten opletten.
De verandering in de formulering komt overeen met een verandering in de manier waarop Tesla zijn elektrische auto’s verkoopt. Vorige maand stopte het bedrijf met het standaard maken van Autopilot op zijn nieuwe voertuigen. In plaats daarvan wil Tesla dat kopers betalen voor een abonnement op de duurdere versie. Door de namen en het verkoopmodel te veranderen hoopt Tesla de regels van Californië te volgen en tegelijkertijd geld te verdienen met zijn technologie. Steve Gordon, de directeur van de California DMV, zegt dat het bedrijf eindelijk heeft gedaan wat nodig is om kopers te beschermen.
Tesla is misschien beroemd om zijn technologie, maar het is niet de enige speler in het spel. Vorig jaar testte Consumer Reports autonome systemen om te zien welke het beste werkten. Verrassend genoeg won Tesla niet. Het kwam zelfs op de achtste plaats terecht. Andere merken zoals Ford, General Motors, Mercedes-Benz en BMWall scoorden beter. Zelfs Toyota, Volkswagen en Nissan versloegen Tesla in de ranglijst.
Experts zeggen dat het Tesla-systeem niet zo perfect is als het lijkt. Kelly Funkhouser van Consumer Reports merkte op dat de software de hype niet altijd waarmaakt. Als een auto een naam heeft als 'Autopilot', kan een bestuurder in de verleiding komen om naar zijn telefoon te kijken of een dutje te doen. We hoeven alleen maar veel video's online op te zoeken om te beseffen dat dit geen vergezocht scenario is.
De nieuwste gegevens laten zien waarom deze waarschuwingen nodig zijn. Tesla heeft enkele veiligheidsrapporten gedeeld met de National Highway Traffic Safety Administration. In de rapporten werd gekeken naar een kleine groep Tesla-robotaxis in december en januari. In die twee maanden waren de auto's betrokken bij vijf ongevallen. Dit klinkt misschien niet veel, maar de wiskunde vertelt een ander verhaal: deze autonome auto's crashten vier keer vaker dan de gemiddelde menselijke bestuurder over dezelfde afstand.
Uit de gegevens blijkt dat zelfs de beste elektrische auto’s nog steeds een menselijk tintje nodig hebben. Autorijden is een ingewikkelde taak die snel nadenken vereist. Tesla blijft zijn software verbeteren, maar de nieuwe namen in Californië dienen als reality check. U kunt genieten van de hightech features van uw nieuwe voertuig, maar u kunt hem nog niet als een privéchauffeur behandelen.
