Tesla vaardigt een vrijwillige terugroepactie uit van alle voertuigen die tussen 12 januari 2019 en 24 april 2023 in China zijn verkocht. Het bedrijf zal vanaf 29 mei een OTA-update naar 1.104.622 voertuigen pushen om de ‘energieterugwinningsremstrategie’ aan te pakken.
Het is een interessante, Tesla heeft een terugroepactie aangevraagd volgens de Management of Defective Automobile Product Recalls Regulations. Het is op zichzelf geen schuldbekentenis, maar het is een actie om mogelijke escalatie van de potentiële fout binnen het systeem te voorkomen, wat kan resulteren in een verhoogd risico op botsingen – zo blijkt uit de aanvraag bij de Chinese staatsadministratie.
Dit heeft te maken met de recente Tesla-update voor al zijn voertuigen, die de aanpassing van het regenremmen terugbrengt. In al zijn markten heeft Tesla een update uitgebracht waarmee bestuurders nu kunnen kiezen tussen verschillende niveaus van energierecuperatie. Maar in China heeft het bedrijf een terugroepactie uitgevaardigd en de bewoordingen ervan maken duidelijk dat er meer aan de hand was dan alleen een update.
Het sluit aan bij enkele van de verhalen uit China die we allemaal zo vaak zien op sociale media. We kennen allemaal de berichten over Tesla-auto's die spontaan accelereren, sommige resulterend in vreselijke ongelukken en sommige eindigen met alleen maar grote schrik. Hoewel het bedrijf de claims dat de voertuigen of de software in gebreke waren gebleven altijd heeft afgewezen, werpt deze terugroepactie wat meer licht op de claims.
In de terugroepdocumentatie bevestigt Tesla dat de voertuigen met de huidige software de bestuurder niet toestaan de kracht van het regenremmen te kiezen en geeft toe dat de voertuigen de bestuurder niet waarschuwen als ze langdurig op volle sterkte het gaspedaal indrukken. Het bedrijf geeft toe dat de combinatie van de twee factoren kan leiden tot onbedoelde acceleratie – veel langer dan de bestuurder verwacht – en als gevolg daarvan een veiligheidsrisico kan vormen.
Aan de ene kant is het moeilijk voor te stellen dat een bestuurder niet beseft dat hij het gaspedaal te hard en te lang intrapt. Maar aan de andere kant, als een onervaren bestuurder overdreven zou reageren op het regenremmen en veel harder zou accelereren dan normaal, zou het resultaat in eerste instantie behoorlijk beangstigend kunnen zijn. En dan, zodra de paniek toeslaat, trappen mensen gewoon op het pedaal, zonder te beseffen dat het de verkeerde is.
Heeft Tesla hier schuld? De terugroepactie is het antwoord en bevestigt alleen maar dat de beste software niet altijd zo goed is als eenvoudige mechanische oplossingen. En het is ook niet noodzakelijkerwijs de schuld van de software; zoals altijd zijn wij, mensen, de zwakste schakel. De grootste variabele in welke software dan ook is de menselijke interactie ermee, en zelfs de beste ingenieurs zullen moeite hebben om rekening te houden met alle mogelijkheden.
